Putinrecente uso de um míssil hipersônico avançado em Ucrânia deveria servir como um sonoro alerta em toda Whitehall.
Estas novas armas avançadas, de longo alcance, lançadas do ar, viajam a velocidades superiores a Mach 5 e podem escapar às defesas tradicionais ziguezagueando de forma imprevisível e visando múltiplos pontos de impacto.
Representam um salto profundo na tecnologia militar ofensiva – um salto que deverá manter acordados à noite os encarregados de defender os céus do Reino Unido.
Disparado contra a Ucrânia na semana passada e no início deste ano contra Israel por Irãestes sistemas de armas expõem as crescentes vulnerabilidades das nações sem sistemas de defesa aérea de ponta dedicados.
Mas, infelizmente, a Grã-Bretanha está lamentavelmente desprotegida contra ameaças em massa de drones e mísseis, incluindo mísseis balísticos intercontinentais convencionais (ICBMs).
Por exemplo, em comparação com Washington CCcom todos os seus sistemas de defesa à disposição da capital dos EUA na sequência da 11/09 ataques, Londres é quase um alvo fácil.
Desde o fim da Guerra Fria, sucessivos governos baixaram a guarda da Grã-Bretanha, assumindo que os ataques com mísseis de longo alcance que visavam as nossas cidades e instalações militares importantes eram uma coisa do passado.
Não mais.
O ex-deputado conservador e ministro da Defesa, Tobias Ellwood, diz que o novo míssil de Putin representa um salto profundo na tecnologia militar ofensiva – que deve manter acordados à noite os encarregados de defender os céus do Reino Unido
É imperativo que estabeleçamos o que está agora atrasado – um sistema de “cúpula de ferro” ao estilo israelita em torno de Londres e de outros alvos importantes, capaz de derrubar estas novas armas e quaisquer outras armas que Putin possa pretender libertar.
É imperativo que estabeleçamos o que está agora atrasado – um sistema de “cúpula de ferro” ao estilo israelita em torno de Londres e de outros alvos importantes, capaz de derrubar estas novas armas e quaisquer outras armas que Putin possa pretender libertar.
A realidade inquietante é que as nossas defesas estão atrasadas em relação aos rápidos avanços de potenciais adversários.
Os relatórios sugerem que o míssil russo utilizou ogivas inertes – sem explosivos – mas forneceu energia cinética suficiente para causar danos significativos. A implicação é assustadora: estes mísseis são provavelmente concebidos para cargas nucleares e não para ataques convencionais.
Não vamos exagerar.
O barulho do sabre nuclear de Putin é calculado para incutir medo e hesitação.
Se Putin ultrapassasse o limiar nuclear, enfrentaria uma condenação global imediata, alienaria aliados importantes como a China e a Índia e provocaria uma resposta militar convencional devastadora por parte das potências da NATO, incluindo o Reino Unido e os Estados Unidos.
Tal acto provavelmente eliminaria as forças terrestres russas na Ucrânia e destruiria quaisquer potenciais ganhos diplomáticos.
No entanto, a vontade de Moscovo em utilizar armamento avançado realça a necessidade de vigilância.
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O mundo está a tornar-se mais perigoso, e não menos, e é prudente assumir que Londres ou outras grandes cidades do Reino Unido poderão ser alvos nos próximos cinco anos.
Estamos a testemunhar uma tendência mais ampla em que as ameaças já não se limitam a campos de batalha distantes, mas visam cada vez mais centros civis e económicos – incluindo o nosso.
Neste ambiente, o Reino Unido deve agir de forma decisiva para modernizar a sua infra-estrutura de defesa aérea.
A tecnologia já está disponível.
Os destróieres Tipo 45 da nossa Marinha, equipados com o sistema de defesa aérea Sea Viper de classe mundial, a RAF com seus mísseis AMRAAM e os sistemas Sky Sabre do Exército fornecem bases sólidas.
O Sky Sabre, atualmente operacional na Polónia, é um sistema impressionante, mas concebido para defesa pontual – protegendo um edifício, QG ou centro logístico, e não uma salva de mísseis hipersónicos que visam uma cidade inteira. E atualmente existem apenas meia dúzia de unidades Sky Sabre em operação.
No geral, seis destróieres, poucos jatos da RAF e um punhado de Sky Sabres são insuficientes para a defesa em camadas que o novo quadro de ameaça exige.
Quer enfrentemos actores estatais com mísseis avançados ou actores não estatais que empregam enxames de drones kamikaze, as nossas defesas precisam de se expandir significativamente.
Toda a justificação adicional para uma mudança para 2,5 por cento dos gastos do PIB na defesa, investindo na nossa segurança interna e aprofundando a colaboração com os aliados da NATO para desenvolver sistemas interoperáveis com maior consciência espacial.
A hora de agir é agora – caso contrário, ninguém dormirá bem à noite.
O ex-parlamentar conservador Tobias Ellwood foi Ministro da Defesa de junho de 2017 a julho de 2019.
