Como empresário fisicamente apto e que gostava de caminhar, esquiar e dançar nas horas vagas, John Wardman, 60 anos, não tinha motivos para se preocupar com sua saúde.
O pai de um filho de Nottinghamshire comia bem, bebia moderadamente e gostava de caminhadas nos fins de semana com a esposa.
Sua única reclamação era o refluxo ácido – que ocorre quando o ácido do estômago sobe pelo tubo alimentar, causando azia, dor no peito e dificuldade para engolir.
Ele resolveu o problema com tratamentos de venda livre, como o Gaviscon, que funciona formando uma camada protetora sobre o conteúdo do estômago – ajudando a impedir que o ácido estomacal flua de volta para o tubo alimentar.
Também contém antiácidos que podem ajudar a aliviar a dor e o desconforto causados pelo excesso de ácido estomacal.
“Achei que fosse uma daquelas coisas”, disse ele. ‘Se eu tomasse uma taça de vinho ou comesse algo picante, eu pegaria e seguiria em frente.’
Foi só quando acordou sufocado no meio da noite e sofrendo de dores agonizantes no peito nas férias que começou a pensar que algo mais sério poderia estar acontecendo.
Ele disse: ‘Meus sintomas não melhoraram quando eu estava relaxando, então, quando voltei, entrei em contato com meu médico de família.’
John sofreu de refluxo ácido durante anos, que tratou com Gaviscon, antes de entrar em contato com seu médico de família
Seu médico prescreveu um antiácido mais potente, conhecido como inibidores da bomba de prótons (IBP), que atuam reduzindo a quantidade de ácido produzido no estômago.
Mas seus sintomas só pioraram.
“De repente, percebi a sensação de comida descendo pela minha garganta”, lembra ele.
‘Não parecia normal e isso me preocupou.’
Confiando nos seus instintos, o Sr. Wardman voltou ao seu médico de família.
Uma endoscopia e exames adicionais confirmaram câncer de esôfago em estágio inicial
Os médicos acreditam que pode ter sido causado por uma condição chamada esôfago de Barrett, onde algumas células do esôfago crescem anormalmente como resultado de refluxo prolongado.
Infelizmente, quando os médicos contraíram a doença, ela já havia se espalhado para os tecidos circundantes, abrangendo 4 cm do esôfago.
Foi só quando ele acordou sufocado por uma dor agonizante no peito no meio da noite de férias que ele pensou que algo poderia estar seriamente errado
John diz que o cuidado que recebeu foi ‘excepcional’
Se você tomou Gaviscon por mais de uma semana sem alívio, o NHS recomenda entrar em contato com seu médico de família
Agora, o pai de um filho está incentivando as pessoas a levarem a sério o refluxo ácido e a azia, já que o tratamento precoce dá aos pacientes a melhor chance de sobrevivência.
“Durante dois ou três anos antes do meu diagnóstico, confiei bastante no Gavsion”, diz ele.
“Mas estou profundamente grato por ter agido de acordo com meus sintomas, em vez de depender apenas de medicamentos.
‘Fazer alguma coisa fez toda a diferença. Isso significava que o câncer foi detectado mais cedo e o tratamento poderia começar rapidamente.”
Desde o seu diagnóstico, Wardman passou por quatro rodadas de quimioterapia, cirurgia no tubo alimentar e agora enfrenta uma quimioterapia mais cansativa – para reduzir as chances de o câncer voltar.
O câncer de esôfago está aumentando e está intimamente ligado a fatores de risco como obesidade, dieta inadequada, tabagismo, álcool e refluxo ácido.
É agora o quarto maior causador de câncer em homens no Reino Unido.
No Reino Unido, 9.300 pessoas são diagnosticadas com câncer de esôfago por ano, de acordo com a Cancer Research UK.
Agora John está ansioso para voltar a esquiar, dançar e caminhar com sua esposa, Alison
Mas a doença é muitas vezes apelidada de assassina silenciosa, porque os seus sintomas não são facilmente reconhecíveis, até que seja tarde demais.
Cerca de um em cada quatro cancros é diagnosticado no estádio quatro – o que significa que se espalhou para outra parte do corpo.
Mimi McCord, fundadora da Heartburn Cancer UK, disse: “Muitas pessoas vivem com azia durante anos e simplesmente tratam-na com remédios vendidos sem receita, como Gaviscon ou Rennie.
“Muitas vezes eles não percebem que azia persistente ou refluxo ácido às vezes podem ser um sinal de alerta de algo mais sério.
“O cancro do esófago é um dos cancros mais mortais no Reino Unido, mas a consciência dos sintomas ainda é muito baixa. É por isso que histórias como a de John são tão importantes.
‘Se a azia ou o refluxo persistirem, principalmente por três semanas ou mais, é importante falar com seu médico em vez de continuar a se automedicar.’
