As equipes de resgate procuravam desesperadamente pelo menos 20 meninas desaparecidas em um acampamento de verão em Riverside, disseram autoridades na sexta-feira, depois que as chuvas torrenciais causaram uma inundação “catastrófica” que matou pelo menos 24 pessoas enquanto passava pelo centro-sul do Texas.
“Nesse ponto, estamos com cerca de 24 mortes”, disse o xerife do condado de Kerr Larry Leitha em uma entrevista coletiva à noite, enquanto equipes de resgate lutaram para localizar residentes encalhados na região a noroeste de San Antonio.
Para todas as últimas notícias, siga o canal do Daily Star Google News. Alguns dos mortos eram crianças, o tenente -governador do Texas, Dan Patrick, disse em uma entrevista coletiva anterior.
O xerife do condado disse que havia “crianças que ainda estão desaparecidas”, acrescentando que entre 23 e 25 pessoas não foram contabilizadas.
O tenente -governador Patrick disse anteriormente que “cerca de 23 anos” participavam de um acampamento de verão no condado de Kerr inundado.
Eles faziam parte de um grupo de cerca de 750 crianças no Camp Mystic, um acampamento de verão para meninas ao longo das margens do rio Guadalupe, que subiu a 26 pés (oito metros) em 45 minutos com fortes chuvas durante a noite.
“Isso não significa que eles foram perdidos, eles poderiam estar em uma árvore, eles podem estar sem comunicação”, disse ele.
O governador do Texas, Greg Abbott, disse que estava assinando uma “declaração de desastre” para aumentar os recursos nos municípios da região.
“É terrível, as inundações”, disse o presidente dos EUA, Donald Trump, a repórteres na noite de sexta -feira. “É chocante.”
Perguntado se o Texas receberia ajuda federal, ele disse: “Ah, sim, claro, vamos cuidar disso. Estamos trabalhando com o governador”.
– esforços de resgate –
Uma operação maciça de resgate estava em andamento na região, com cerca de 500 funcionários e 14 helicópteros ajudando na busca de sobreviventes.
O major do oficial militar do Texas, Thomas Suelzer, disse a repórteres pelo menos 237 pessoas que foram resgatadas ou evacuadas por pessoal de emergência, com 167 resgates realizados usando helicópteros.
Freeman Martin, diretor do Departamento de Segurança Pública do Estado, disse à Conferência da noite: “Tivemos dificuldade em entrar esta manhã com o clima do jeito que estava”.
“Com o passar do dia, ele aumentou e fomos capazes de resgatar mais e recuperar mais, que continuará amanhã”, disse Martin, chamando o desastre de “evento de vítima em massa”.
A US Media relatou que os caminhões haviam chegado a Camp Mystic para transportar pessoas encalhadas.
As autoridades estaduais e locais alertaram contra os moradores que viajam para a área, que inclui os jardins de acampamento espalhados ao longo do rio, com dezenas de estradas “intransitáveis”.
Os vídeos nas mídias sociais mostraram casas e árvores varridas pela inundação repentina causada pela forte chuva durante a noite de até 30 cm-um terço da precipitação anual média anual do condado de Kerr.
O governador Abbott compartilhou um vídeo sobre X de uma vítima sendo arrancada do topo de uma árvore por um socorrista pendurado em um helicóptero, enquanto as águas da enchente se passaram abaixo.
“Missões de resgate aéreo como essa estão sendo feitas o tempo todo. Não pararemos até que todos sejam contabilizados”, disse ele.
A Guarda Nacional do Texas enviou equipes de resgate e a Guarda Costeira dos EUA também se uniu aos esforços.
– ‘Outra onda’ –
O oficial de segurança pública Martin alertou sobre “outra onda” que poderia impactar outros municípios do estado, acrescentando que “isso não vai acabar hoje”.
As autoridades do condado de Kerr disseram repetidamente que não tinham conhecimento de uma inundação iminente durante a noite de quinta a sexta -feira.
“Não sabíamos que essa inundação estava chegando”, disse o juiz do condado de Kerr, Rob Kelly, na sexta -feira, acrescentando que a região “inunda o tempo todo”.
“Este é o vale do rio mais perigoso dos Estados Unidos”, acrescentou, referindo -se ao rio Guadalupe.
Sola Reyna, 55 anos, moradora de Kerrville que trabalha em uma igreja local ajudando pessoas que perderam seus pertences, testemunharam que a devastação se desenrola.
“Faz anos desde que tivemos uma inundação, mas nada disso”, disse Reyna.
“Nada tão catastrófico quanto este, onde envolveu crianças, pessoas e apenas a perda das casas das pessoas e você sabe, é apenas uma loucura”, acrescentou.
Os meteorologistas emitiram um aviso de inundação para o condado de Kerr, pedindo aos que moram perto do rio para “se mudarem para terrenos mais altos”.
As inundações repentinas, que ocorrem quando o solo é incapaz de absorver chuvas torrenciais, não são incomuns.
Mas os cientistas dizem que, nos últimos anos, as mudanças climáticas orientadas pelo homem tornaram eventos climáticos extremos, como inundações, secas e ondas de calor mais frequentes e intensas.
Em meados de junho, pelo menos 10 pessoas foram mortas por inundações repentinas em San Antonio, após chuvas torrenciais.
No estado nordeste de Nova Jersey, pelo menos duas pessoas foram mortas quando uma árvore caiu em seu veículo durante uma “tempestade grave”, confirmou a polícia local na sexta -feira.
