Quando eu estava grávida do meu primeiro filho, tive visões de nós brincando de Poohsticks e comendo sopa de legumes caseira, enquanto meu filho cambaleava pelo parque com roupas de segunda mão.
Nossa vida juntos seria idílica, totalmente gratificante – e dificilmente me custaria alguma coisa.
Minha irmã, que já tinha filhos, me avisou que minhas finanças estavam prestes a sofrer um duro golpe.
Três décadas e mais três filhos depois, ela provou estar certa. Mas o que ela não explicou foi que os gastos nunca terminam. Embora meus quatro tenham agora entre 18 e 29 anos, ainda estou desembolsando uma fortuna por eles.
De Spotify assinaturas e contas de telefone – sim, eu ainda pago – até aulas de direção e seguro de carro, os custos continuam aumentando.
Tenho agora 59 anos e eles me custaram cerca de mil libras por mês, o que significa que é pouco provável que me aposente antes dos 85 anos.
Numa época da minha vida em que pensei que nunca mais precisaria me preocupar com a conta de um restaurante, ainda estou contando os centavos. Sinto-me triste pelos anos dourados que nunca se materializaram.
Os três mais novos ainda moram comigo, espremidos na minha casa de dois quartos (a sala serve de quarto extra). Reduzimos o tamanho da nossa casa de cinco quartos há quatro anos – eu precisava mais do dinheiro do que do espaço – e ingenuamente pensei que seria um ninho vazio num futuro não tão distante.
Embora os quatro filhos de Lucy Cavendish tenham agora entre 18 e 29 anos, ela ainda está desembolsando uma fortuna para eles (foto LR: Leonard, Raymond, Lucy e Ottoline)
Eu sei que não estou sozinho. Qualquer pessoa com filhos adultos neste clima financeiro se verá frequentemente investindo no bolso por eles.
Uma pesquisa realizada esta semana revelou que 68 por cento da Geração Z ainda viviam em casa aos 23 anos – três vezes o número dos seus homólogos mais velhos da geração Y, com a mesma idade.
Você pode imaginar que meus filhos estão todos desempregados e precisam da minha assistência financeira contínua. Esse não é o caso.
Raymond, 29, trabalha no suporte de TI do NHS, enquanto Leonard, 22, está aprendendo a ser um comerciante de criptografia. Jerry, 21 anos, é jardineiro e Ottoline, 18, está treinando como assistente de apoio à aprendizagem. Ninguém está ganhando muito dinheiro – na verdade, eles mal conseguem o salário mínimo.
Mas eu não estou exatamente corado. Como terapeuta e escritora freelancer, tenho que trabalhar o tempo todo para nos manter à tona. Tendo criado os quatro sozinho depois de me separar do pai dos três mais novos, há 13 anos, não havia espaço para ser prudente quanto ao meu próprio futuro, por isso não tenho pensão.
Minha geração de pais está presa em uma situação sem saída; podemos pagar pelos nossos filhos ou pedir-lhes que contribuam mais, sabendo que nunca conseguirão poupar o suficiente para se mudarem. Embora os meus contribuam de acordo com seus escassos salários, não é proporcional às despesas de tê-los em casa, deixando-me pagar a maior parte das contas.
A redução do tamanho pode ter diminuído os custos, mas os meus três parecem fazer um esforço conjunto para aumentá-los novamente. Os jovens parecem tomar muito banho. Há batalhas constantes sobre a máquina de lavar e a secadora. Observo o medidor inteligente aumentando em desespero enquanto penduro minha roupa no radiador.
Não estou zangado com eles, mas estou frustrado com os tempos que vivemos.
Como terapeuta e escritora freelancer, Lucy tem que trabalhar o tempo todo para manter a família financeiramente viva.
Em 1996, quando meu filho mais velho nasceu, era norma que as crianças partissem para apartamentos compartilhados assim que completassem 18 anos. Aos 29 anos, eu havia comprado uma casa em Camden, no norte de Londres, apesar de não ganhar uma quantia colossal, e me orgulhava de ser financeiramente independente. Parecia uma ideia totalmente estranha pedir dinheiro aos meus pais.
Mas hoje, que jovem pode subir na hierarquia da propriedade sem a ajuda dos pais? Meus cofres estão vazios demais para isso.
Há quase dez anos, calculei o custo de criá-los até os 18 anos, presumindo que esse seria o limite.
O total foi de £ 1 milhão. Só o custo de alimentá-los era de £ 15.600 por ano.
É claro que não estou mais comprando carrinhos ou pagando inscrições para times esportivos. Mas os pagamentos, embora menos frequentes, são agora consideravelmente maiores. Recentemente, dei a Raymond £ 500 para consertar seu carro e a Jerry £ 100 para um feriado.
Estou economizando para as aulas de direção da minha filha por £ 60 cada. E enquanto ela ganha, muitas vezes eu desisto e dou-lhe dinheiro para que ela possa fazer as unhas ou cortar o cabelo. Afinal, não deve ser muito divertido morar com sua mãe e seus irmãos.
Os meus filhos esforçam-se ao máximo para não me pedir dinheiro e prometem sempre desesperadamente devolver-me – não que os pagamentos tendam a concretizar-se. Dado que a maior parte do meu salário vai para os meus filhos, tenho a sorte de adorar o meu trabalho. Isso me faz sentir jovem e não acho que fui obrigado a me aposentar – mas gostaria de ter mais opções nesse assunto.
Decidi que o limite para a minha generosidade será daqui a quatro anos, quando o meu filho mais novo completar 22 anos. Acho que até lá posso ter uma expectativa razoável de que todos eles deveriam ser independentes – embora provavelmente eu esteja me enganando.
Mas estou ansioso pelo dia em que viverei sozinho – e poderei gastar cada centavo comigo mesmo.
