Chefes de defesa desesperados estão testando esteiras de borracha no veículo blindado Ajax de £ 6,3 bilhões – depois que outro soldado foi ferido durante os testes.
O Ajax enfrenta o machado, resultando numa enorme amortização para os contribuintes, a menos que seja encontrada rapidamente uma solução para os seus problemas de vibração e ruído.
O veículo deveria ter entrado em serviço em 2017, mas tem sido afetado por problemas, levando o ex-secretário de Defesa Bem Wallace chamar-lhe “um projecto ridículo”.
O Daily Mail soube que oficiais superiores estão considerando mudar de rumo – no que poderia ser a última tentativa de salvar o Ajax.
Os trilhos de aço padrão contribuíram para que muitos soldados desenvolvessem perda auditiva e problemas de saúde causados por vibração excessiva que encerraram suas carreiras. Alguns acabaram com “dedo branco” – um distúrbio doloroso nos nervos e vasos sanguíneos causado pela vibração.
Agora o Exército está experimentando uma esteira de borracha composta (CRT) conhecido como ‘Blackjax’. Um CRT é uma faixa contínua de borracha reforçada com cabos de aço e tubos de carbono. É mais leve e reduz o ruído e a vibração e pode melhorar a economia de combustível.
Os CRTs foram instalados com sucesso em veículos blindados usados por outras nações, incluindo o norueguês CV90 e o veículo australiano Redback. Notavelmente, as pistas de borracha foram recomendadas por um denunciante quando o Ajax estava enfrentando problemas de desenvolvimento em 2019, mas foram rejeitadas por serem muito caras.
Mas, com os altos escalões enfrentando a perspectiva de anular milhares de milhões de libras de dinheiro público, os rastos de borracha estão a ser novamente analisados.
Um veículo blindado de combate Ajax Ares no campo de treinamento em Bovington Camp, uma base militar do Exército Britânico
Ajax enfrenta o machado, resultando em uma enorme perda para os contribuintes, a menos que uma solução possa ser encontrada rapidamente para seus problemas de vibração e ruído
O ministro de Compras, Luke Pollard, confirmou na semana passada que os testes com esteiras de aço foram interrompidos depois que outro soldado sofreu problemas de vibração. No mês passado, em testes separados, cerca de 30 soldados ficaram doentes durante exercícios de treino envolvendo o Ajax em Dorset.
Numa declaração escrita ao Parlamento, o Sr. Pollard disse: ‘Este relatório adicional de uma lesão é uma séria preocupação para mim, por isso, por muita cautela, e para garantir a segurança do pessoal, ordenei uma pausa nos testes do Ajax.’
O porta-voz das Forças Armadas Conservadoras, Mark François, disse: “Claramente não podemos continuar assim. O imperativo é que os ministros consertem o Ajax ou falhem.’
Existem quatro investigações governamentais separadas sobre o Ajax para avaliar a sua viabilidade. Pollard também manteve conversações sobre a crise com o fabricante do veículo, General Dynamics UK.
O Ministério da Defesa se recusou a comentar oficialmente sobre os testes das esteiras de borracha. Os testes foram confirmados por fontes da defesa.
