A votação começou no domingo nas eleições gerais tailandesas que colocam os reformistas populares, que chegaram primeiro na última vez, contra o conservador que acabou como primeiro-ministro, com o ex-líder Thaksin Shinawatra aparecendo em sua cela de prisão.
O próximo governo do país do Sudeste Asiático terá de enfrentar uma disputa fronteiriça de longa data com o Camboja, que eclodiu em combates mortais duas vezes no ano passado.
“Precisamos de um líder forte que possa proteger a nossa soberania”, disse Yuernyong Loonboot, 64 anos, o primeiro eleitor a votar numa assembleia de voto em Buriram, cidade natal do primeiro-ministro em exercício, Anutin Charnvirakul.
“Morando aqui, o conflito fronteiriço me deixou ansioso. A guerra nunca foi algo em que pensávamos.”
O crescimento económico é anémico, sendo o sector do turismo vital, mas as chegadas ainda não regressaram aos níveis pré-Covid, e redes multibilionárias de ciberfraudes transnacionais operam a partir de vários países vizinhos.
Não se prevê que nenhum partido obtenha uma maioria absoluta e espera-se que as negociações da coligação sigam os resultados.
“Existem forças fora da arena política na Tailândia que dão as decisões finais”, disse o cientista político Thitinan Pongsudhirak antes do dia da votação.
“Não se trata das eleições, trata-se das dissoluções”.
A versão anterior do Partido Popular progressista, Move Forward, obteve o maior número de assentos na última votação, há três anos, mas o seu candidato foi impedido de ocupar o cargo de primeiro-ministro e o partido foi posteriormente dissolvido.
“Como poderíamos ter resistido a eles?” disse Kitti Sattanuwat, 64 anos, no último comício do Partido Popular em Bangkok. “Quando o sistema não nos permite formar um governo, simplesmente não podemos.
“Tudo bem, podemos lutar novamente”, acrescentou ele, entre lágrimas. “Há esperança. As pessoas devem viver com esperança.”
O partido Pheu Thai de Thaksin ficou em segundo lugar em 2023 e formou uma coligação com os conservadores Bhumjaithai, terceiro colocado, apenas para ver o seu primeiro-ministro destituído por ordem judicial.
Ele foi sucedido pela filha de Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, que por sua vez foi destituída judicialmente antes que o parlamento ungisse o líder de Bhumjaithai, Anutin, em setembro – o terceiro primeiro-ministro do país em dois anos.
A história política da Tailândia está repleta de golpes militares, protestos de rua sangrentos e proibições judiciais a primeiros-ministros e partidos políticos.
O último golpe de Estado, em 2014, foi seguido por cinco anos de governo da junta e por uma constituição elaborada pelos militares que confere poder significativo a instituições nomeadas pelo Senado, que não é eleito diretamente.
“As pessoas que são eleitas podem ser prejudicadas por pessoas que não são eleitas”, disse o cientista político Napon Jatusripitak.
“Isso não é necessariamente bom para um país onde a experiência democrática tem sido turbulenta.”
– Folhetos populistas –
O Move Forward foi dissolvido depois que o tribunal constitucional decidiu que sua promessa de reformar a estrita lei do insulto real equivalia a uma tentativa de derrubar a monarquia constitucional.
A questão não apareceu na campanha do Partido Popular desta vez.
O partido é o líder descontrolado nas pesquisas de opinião, com Bhumjaithai de Anutin em segundo.
Os analistas prevêem que o líder conservador, que defendeu a legalização da cannabis, poderá manter o cargo de primeiro-ministro aliando-se novamente a Pheu Thai, agora classificado em terceiro lugar nas pesquisas.
O partido político mais bem-sucedido da Tailândia nos tempos modernos, Pheu Thai, caiu em desgraça depois que Paetongtarn foi demitido pelo tribunal constitucional por ter lidado com a disputa no Camboja, e com Thaksin preso por corrupção.
O seu sobrinho Yodchanan Wongsawat pretende tornar-se o quinto primeiro-ministro da família, mas o instituto de pesquisas NIDA coloca o partido com apenas 16 por cento, muito longe do seu apogeu.
Enquanto Bhumjaithai apregoa as suas credenciais de defesa nacional, especialmente depois dos confrontos do ano passado com o Camboja, o Partido Popular defende o fim do recrutamento e a redução do número de generais.
Todos os três principais partidos oferecem vários subsídios populistas e políticas socioeconómicas, incluindo a promessa de Pheu Thai de conceder nove prémios diários de um milhão de baht (31 mil dólares) cada para impulsionar a economia.
A votação do referendo no domingo também dá aos eleitores a oportunidade de expressarem se querem uma reforma constitucional em princípio, mas sem medidas específicas sobre a mesa.
