Pelo menos 73 pessoas foram mortas na província paquistanesa do Baluchistão quando militantes separatistas atacaram delegacias de polícia, linhas ferroviárias e rodovias, e as forças de segurança lançaram operações de retaliação, disseram autoridades ontem.
Os ataques foram os mais generalizados em anos por militantes étnicos que lutam uma insurgência de décadas para conquistar a secessão da província rica em recursos do sudoeste, lar de grandes projetos liderados pela China, como um porto e uma mina de ouro e cobre.
Para as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. “Esses ataques são um plano bem pensado para criar anarquia no Paquistão”, disse o Ministro do Interior, Mohsin Naqvi, em um comunicado.
O grupo militante armado do Exército de Libertação Baloch (BLA) assumiu a responsabilidade pela operação que eles chamaram de “Haruf” ou “tempestade escura e ventosa”. Em uma declaração aos jornalistas, eles alegaram mais ataques no último dia que ainda não foram confirmados pelas autoridades.
O exército paquistanês disse que 14 soldados, policiais e 21 militantes foram mortos em combates após o maior dos ataques, que teve como alvo ônibus e caminhões em uma grande rodovia.
O ministro-chefe do Baluchistão disse que 38 civis também foram mortos. Autoridades locais disseram que 23 deles foram mortos no ataque na estrada depois que homens armados checaram as identidades dos passageiros antes de atirar em muitos deles e incendiar os veículos.
“Pessoas foram retiradas dos ônibus e mortas na frente de suas famílias”, disse o primeiro-ministro Sarfraz Bugti em uma entrevista coletiva televisionada.
O tráfego ferroviário com Quetta foi suspenso após explosões em uma ponte ferroviária que liga a capital provincial ao resto do Paquistão. Militantes também atacaram uma ligação ferroviária para o vizinho Irã, disse o oficial ferroviário Muhammad Kashif.
A polícia disse ter encontrado seis corpos ainda não identificados perto do local do ataque à ponte ferroviária.
Autoridades disseram que militantes também atacaram delegacias de polícia e de segurança no Baluchistão, a maior província do Paquistão em área, mas a menos populosa, matando pelo menos 10 pessoas em um ataque.
O BLA disse que quatro homens-bomba, incluindo uma mulher do distrito portuário de Gwadar, no sul, estavam envolvidos em um ataque à base paramilitar de Bela. As autoridades paquistanesas não confirmaram as explosões suicidas, mas o ministro-chefe provincial disse que três pessoas foram mortas na base.
O BLA é o maior de vários grupos étnicos insurgentes que lutam contra o governo central, dizendo que ele explora injustamente os recursos de gás e minerais na província, onde a pobreza é abundante. Ele quer a expulsão da China e a independência do Baluchistão.
Ontem foi o aniversário da morte do líder nacionalista balúchi Akbar Bugti, morto pelas forças de segurança do Paquistão em 2006.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif prometeu que as forças de segurança retaliariam e levariam os responsáveis à justiça.
