Trabalho acaba de completar mais uma reviravolta. Recuou parcialmente na imposição de um imposto sobre heranças nas explorações agrícolas. Ao tentar obter uma pequena quantia de receitas fiscais adicionais, alienou muitas pessoas no campo.
Não que estas pessoas perdoem facilmente o Governo. Eles estão naturalmente aliviados pelo facto de o limite para o pagamento do imposto sobre herança ter aumentado de 1 milhão de libras para 2,5 milhões de libras (o dobro disso, se uma exploração agrícola for propriedade conjunta de cônjuges ou parceiros civis).
Mas muitos no campo continuam convencidos de que o Partido Trabalhista não entender seu modo de vida e acreditamos que, mesmo com taxas de impostos menos opressivas, muitas explorações agrícolas familiares não sobreviverão.
Se senhor Keir Starmer se fosse um político sábio, tentaria tranquilizar os eleitores no campo. Afinal de contas, nas eleições de 2024, os Trabalhistas conquistaram mais de 100 assentos rurais em Inglaterra, muitos deles pela primeira vez. Isso não requer algum cuidado terno e amoroso?
A resposta parece ser ‘Não’. Quase no mesmo dia da semana passada, em que o Governo recuou parcialmente em relação ao imposto sobre heranças nas explorações agrícolas, anunciou uma política que certamente encontrará forte oposição em muitas comunidades rurais. Pretende proibir a caça em trilhas com cães.
Não caça à raposa. Isso foi proibido pelo Partido Trabalhista em 2004. Mas Tony BlairO governo do Canadá permitiu a caça em trilhas, onde os cães seguem um cheiro que foi espalhado pelos campos e valas, com cavalos e caçadores em rápida perseguição.
Parece inócuo, possivelmente até fútil. Mas os activistas que odeiam a caça alegam que algumas raposas são perseguidas inadvertidamente ou deliberadamente, e por vezes mortas, embora não tenham sido divulgados números definitivos. Os caçadores admitem em particular que isso às vezes acontece.
Não estamos falando de grandes números, no entanto. Possivelmente algumas centenas de raposas (que são, lembre-se, pragas que matam cordeiros e galinhas e qualquer outra coisa que consigam colocar nos dentes) a cada ano.
Se Sir Keir Starmer fosse um político sábio, tentaria tranquilizar os eleitores no campo, escreve Stephen Glover
O Partido Trabalhista confirmou que pretende proibir a caça em trilhas – mas tem havido uma forte reação entre as comunidades rurais
Será que vale a pena politicamente, ou mesmo é moralmente defensável, acabar com a caça (que, segundo os seus defensores, contribui com 100 milhões de libras por ano para a economia rural) e ao mesmo tempo destruir um modo de vida desfrutado por milhares de pessoas? E tudo por algumas centenas de raposas?
Se o Trabalhismo conseguir o que quer, muitas caçadas na Inglaterra entregarão o fantasma. Na Escócia, onde a caça em trilhas foi proibida por um governo nacionalista mesquinho e de mentalidade urbana em 2023, quase metade das caçadas já foram encerradas.
O padrão se repetirá ao sul da fronteira, onde há muito mais caçadas, se a proibição for adiante. Centenas, senão milhares, de cães de caça seriam abatidos, pois a caça não teria condições de mantê-los se não tivessem um propósito. Tudo por algumas centenas de raposas. No máximo.
Compreendo que alguns leitores possam não gostar de caçar. Mas é preciso ser uma pessoa muito doutrinária para aprovar o encerramento das caçadas, o abate de cães, a perda de empregos e a dor e a infelicidade que seriam sentidas por milhares dos nossos concidadãos cumpridores da lei.
Como poderia Starmer ser a favor de tal resultado? É claro que ele é um homem essencialmente metropolitano que provavelmente tem uma ideia bastante vaga do que acontece fora da M25, tanto na cidade como no campo.
Suspeito que ele partilha dos preconceitos da brigada anti-caça, que geralmente olha através de lentes urbanas e é por vezes motivada pela inveja de classe, embora hoje em dia a maioria das caçadas tenha muitos membros claramente desprivilegiados.
Na maior parte do tempo, porém, Starmer provavelmente não pensou em caçar. Ele sabe que a maioria dos seus deputados são contra e que o manifesto trabalhista de 2024 comprometeu-se a proibir a caça em trilhas. Ele pode muito bem pensar que é um assunto sem importância. Nesse caso, ele está prestes a cometer um erro fatal.
Tony Blair também não tinha pensado muito sobre a caça antes de a sua administração decidir aboli-la. Na sua autobiografia, ele admitiu que a questão lhe trouxe mais “tristeza” do que qualquer outra. “Uma das partes mais estranhas da política”, escreveu ele, “é como você se envolve em situações de controvérsia inacreditável sem nunca querer ou querer fazê-lo”.
O Partido Trabalhista desistiu de seus planos de imposto sobre herança para fazendas após protestos generalizados dos agricultores
Blair começou a perceber que a caça “não era um pequeno grupo de esquisitos que se deleitavam com a crueldade, mas uma tradição, incorporada pela história e por profundos vínculos comunitários e sociais, que era parte integrante de um modo de vida”.
Quando chegou a esta conclusão, já era tarde demais para impedir o projeto de lei que proíbe a matança de raposas. Mas uma espécie de compromisso, que permitia a caça em trilhas, foi remendado.
Starmer está prestes a encontra-se em águas muito mais agitadas do que Blair. A sua administração é muito mais impopular do que a do seu antecessor em 2004, e ele é ainda menos amado. Ele também acabou de perturbar muitas pessoas na comunidade rural com o seu malfadado ataque aos agricultores.
Escusado será dizer que não afirmo que todos no campo apoiem a caça em trilhas. O notório activista ambiental Chris Packham descreveu recentemente a caça de Tiverton em Devon como “ética e moralmente falida”, enquanto o conselho municipal declarou, sem o endosso público óbvio, que a caça “não era bem-vinda”.
Mas há muitos no campo que defendem apaixonadamente a caça, e um número ainda maior que, seja por respeito pelos seus concidadãos ou por apreciação da tradição, apoia-a calorosamente.
Também nas vilas e cidades, muitos concordarão com a observação de Nigel Farage na semana passada de que, ao tentar proibir a caça em trilhos, os Trabalhistas são “maníacos pelo controlo autoritário”. O líder da Reforma ficou feliz por ser fotografado, de cerveja na mão, numa caçada no Boxing Day. Ele acha que está abraçando uma causa popular.
Acredito que mesmo quem não gosta da ideia de matar raposas deveria aderir. Pois estamos a falar do direito dos nossos concidadãos cumpridores da lei de prosseguirem um passatempo santificado pela tradição. Além disso, um passatempo que geralmente não tem a intenção de resultar na morte de uma raposa.
Se o Trabalhismo for capaz de privar as pessoas da sua liberdade de exercerem uma actividade social agradável e inofensiva, isso acontecerá da próxima vez para outros que desaprova – aqueles que atiram e pescam, mesmo aqueles que gostam de ver cavalos a saltarem cercas.
Quaisquer que sejam as nossas predileções, devemos defender os direitos das minorias razoáveis, cujas opiniões não estão em conformidade com as do governo da época, de se divertirem como acharem adequado.
Minorias dissidentes e respeitáveis são desprezadas pelo Trabalhismo. Em Outubro de 2024, criminalizou a tentativa de dissuadir uma mulher de fazer um aborto num raio de 150 metros de uma clínica e criou as chamadas «zonas tampão». A lei não exige provas de que tal comportamento tenha perturbado ou influenciado outra pessoa.
Esta legislação foi introduzida pelos Conservadores – vergonhosamente, na minha opinião – mas os Trabalhistas optou por abandonar o projeto de orientação de que a oração silenciosa ainda deveria ser permitida dentro das zonas tampão. Uma mulher foi acusada pouco antes do Natal por orar silenciosamente do lado de fora de uma clínica de aborto.
Onde isso vai acabar? Nigel Farage está certo. Temos um governo de maníacos por controlo autoritário que impõe cada vez mais os seus valores àqueles que não os partilham. É assim que vejo a eventual proibição da caça em trilhos.
Espero e rezo para que o desajeitado e intrometido Starmer seja eliminado, e que os camponeses e os defensores da liberdade se unam na oposição à última tentativa do Partido Trabalhista de impedir que pessoas decentes façam o que querem.
