Keir Starmer contado Donald Trump no domingo à noite, ele não estava pronto para concordar com as exigências dos EUA de “enviar navios” para proteger os petroleiros no Golfo dos ataques iranianos.
Os dois líderes falaram por telefone depois de o Presidente dos EUA ter solicitado assistência para lidar com Irãesforços para fechar o Estreito de Ormuz.
Rua Downing disse que a dupla “discutiu a importância de reabrir o estreito para acabar com a interrupção do transporte marítimo global, que está a aumentar os custos em todo o mundo”.
Mas, com o Irão alerta no domingo sobre represálias contra o Reino Unidoentende-se que não há planos atuais para enviar navios de guerra britânicos para escoltar petroleiros encalhados. Em vez disso, os ministros estão a oferecer drones caçadores de minas e interceptadores de mísseis como parte de um esforço internacional para libertar o transporte marítimo na rota.
No sábado, Trump disse que queria a Grã-Bretanha, França e China “enviar navios para a região para que o Estreito não seja mais ameaçado por uma nação que foi totalmente decapitada”.
Esta exigência foi repetida por Mike Waltz, embaixador dos EUA no Nações Unidasque disse: ‘A conversa está em andamento. A última vez que o Irão tentou restringir o fornecimento global de energia, havia forças francesas e britânicas a escoltar navios-tanque em direcção aos seus mercados. É isso que o Presidente Trump está a apelar ao mundo.”
Downing Street disse que os ministros estavam “discutindo com os nossos aliados e parceiros uma série de opções para garantir a segurança do transporte marítimo na região”.
Mas na noite de domingo parecia que a única contribuição imediata da Grã-Bretanha para desbloquear o estreito seriam os veículos subaquáticos autónomos baseados no Bahrein, que não foram testados em situações de conflito.
Keir Starmer falou com o presidente dos EUA depois de este ter solicitado assistência britânica para lidar com os esforços do Irão para fechar o Estreito de Ormuz
Donald Trump disse que queria que a Grã-Bretanha, a França e a China “enviassem navios para a área para que o Estreito não seja mais ameaçado por uma nação que foi totalmente decapitada”.
A Marinha Real não tem um único caça-minas para oferecer depois que o HMS Middleton foi retirado da região no ano passado para “manutenção de rotina”.
Fontes governamentais sublinharam que não foram tomadas decisões finais sobre como responder ao pedido de Trump.
Cerca de 20 por cento do petróleo mundial passa através do estreito e o seu encerramento fez com que os preços do petróleo subissem cerca de 100 dólares por barril, ameaçando as economias mundiais.
No entanto, os ministros resistem à pressão para enviar os escassos navios de guerra para a região e, em vez disso, querem dar prioridade ao apoio naval a uma missão da NATO no Extremo Norte, que é vista como essencial para dissuadir a agressão russa.
Os ministros também estão preocupados com o risco de serem arrastados ainda mais para o conflito impopular e com os receios de que o Irão possa intensificar os seus ataques no Golfo.
No domingo, foi relatado que a UE estava a considerar expandir a sua missão Aspides para proteger a navegação no Mar Vermelho dos ataques da milícia Houthi.
Mas o ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Johann Wadephul, disse estar “muito céptico” em relação à ideia. O Irão também sinalizou que intensificaria as represálias contra o Reino Unido se este desempenhasse algum papel na reabertura do estreito.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Esmail Baghaei, disse à Times Radio que o Irã “não estava em guerra com o Reino Unido” no momento.
Mas questionado sobre o possível envolvimento britânico, acrescentou: “Isso seria cumplicidade no crime de agressão, crime contra a paz, e isso seria certamente respondido pelo Irão”.
Na noite de domingo, importantes figuras navais apoiaram a posição do primeiro-ministro, mas destacaram a escassez de navios no Reino Unido.
O Almirante Lord West, antigo chefe da Marinha Real, disse: ‘A nossa prioridade estratégica continua a ser o Extremo Norte e devemos continuar totalmente empenhados nas manobras da NATO… O beneficiário seria Vladimir Putin se comprometêssemos esse exercício… O que realmente precisamos no estreito é a capacidade de caça às minas.
‘É terrível que não tenhamos um caça-minas na região e que os nossos activos autónomos possam ainda não ter atingido a maturidade.’
Entretanto, uma operação para resgatar milhares de britânicos retidos no Líbano deu um passo mais perto.
O navio auxiliar da Frota Real Lyme Bay partiu de Gibraltar em direção a Chipre, onde poderia liderar uma operação de evacuação de não combatentes. A medida ocorreu no momento em que os tanques israelenses avançavam mais profundamente no Líbano.
