Quinta-feira passada, Nigel Farage entrou no luxuoso hotel Raffles em Whitehall para o lançamento de um livro.
O autor do livro de 400 páginas foi um homem chamado George Cottrell, embora seja mais conhecido em Westminster como ‘Posh George’.
E a nova contribuição de Posh George para a cena literária tem um título cativante: “Como lavar dinheiro”.
Cottrell certamente sabe sobre o que está falando – e escrevendo. Em 2017, ele passou vários meses em uma prisão nos EUA por fraude eletrônica. Mas, como demonstrou a presença de Farage e dos seus principais tenentes, ele foi rapidamente recebido de volta ao círculo íntimo da Reforma.
Mas por que? Ao abraçar publicamente um fraudador condenado, o que exatamente o líder da Reforma pensa que está jogando?
Na próxima semana, a eleição suplementar mais importante em meio século terá lugar em Gorton e Denton. Antiga cidade têxtil e mineira, o distrito eleitoral de Manchester é um tijolo central no que resta de Trabalhoestá desmoronando a Parede Vermelha.
De acordo com a análise realizada pelo Cálculo Eleitoral, os preços das casas aqui são consideravelmente inferiores à média nacional. Em comparação com o resto do país, os residentes de Gorton e Denton são jovens e têm baixos níveis de escolaridade. É menos provável que trabalhem em ocupações profissionais e o seu rendimento familiar é baixo.
Seria de pensar que a liderança da Reforma estaria a esforçar todos os nervos e músculos para arrancar este sólido assento da classe trabalhadora das mãos de Keir Starmer. Derrubando portas incansavelmente ao vento e à chuva para livrar a nação da praga do Starmerismo.
Longe disso. A duas semanas do dia da votação, eles optaram por beber champanhe com um homem que foi preso por se oferecer para usar a dark web para lavar dinheiro para traficantes de drogas.
A duas semanas do dia da votação, a liderança do Reform optou por beber champanhe com um homem que foi preso por se oferecer para usar a dark web para lavar dinheiro para traficantes de drogas.
Para que a Reforma tenha sucesso, Farage, retratado num comício reformista esta semana, deve ser visto como o defensor da Grã-Bretanha trabalhadora. Não é o campeão de spivs elegantes e ministros conservadores fracassados
Este deveria ser o momento de Nigel Farage atacar: o Governo está a oscilar de crise em crise. O primeiro-ministro está à beira do abismo. Os conservadores ainda recebem transfusões de sangue após a agressão que receberam do eleitorado há 18 meses.
Mas a realidade é que ele está desperdiçando sua chance.
Na segunda-feira, as casas de apostas Ladbrokes anunciaram que, pela primeira vez desde maio de 2025, a Reforma deixou de ser a favorita para conquistar a maioria dos assentos nas próximas Eleições Gerais.
Obviamente, os corretores de apostas não são os psefologistas mais confiáveis. Mas representa uma palha ao vento. Um vento que começa a virar-se contra Farage e o seu partido.
Já se passaram nove meses desde que eles entraram na corrente política, quebrando 30% nas pesquisas de opinião nacionais.
Mas desde então eles estão estagnados. A vantagem de 13 pontos que tinham sobre o Trabalhista caiu para nove.
Existem muitas razões para isso. Um deles é o enorme erro estratégico que Nigel Farage cometeu ao introduzir uma série de recauchutagens ministeriais conservadoras no seio da Reforma. Não faz muito tempo, Farage declarou nas redes sociais: “Minha mensagem para você é clara, clara e simples. Nunca confie em um Conservador. Você entendeu isso? Vou repetir. Nunca confie em um Conservador.
Mas esta semana ele revelou seu novo gabinete paralelo.
E com a nomeação de Robert Jenrick e Suella Braverman como chanceler paralelo e secretário de educação paralelo, respetivamente, ele estava subitamente a pedir ao país que confiasse a dois dos membros mais destacados do último governo conservador desacreditado os seus empregos, empresas e escolas.
Um segundo problema é que, com a direita dividida ao meio, simplesmente não há membros indígenas suficientes da pequena tribo conservadora ‘c’ para que a Reforma mantenha o ímpeto.
Kemi Badenoch estancou com sucesso o sangramento conservador.
O ex-deputado reformista Rupert Lowe – o seu ego cheio do combustível de foguete das redes sociais de Elon Musk – continua na sua missão kamikaze para se tornar o Ralph Nader da Grã-Bretanha (nas eleições presidenciais dos EUA de 2000, Nader, o candidato do Partido Verde, desviou apenas votos liberais suficientes do democrata Al Gore para dar a vitória a George W Bush).
Tudo isto resultou em casas de apostas prevendo que os Trabalhistas são – de alguma forma – os favoritos para ser o maior partido depois de 2029, apesar de apenas terem obtido 19 por cento das sondagens e de terem como líder o primeiro-ministro mais impopular desde que os registos começaram.
Mas há outro factor que pode ser atribuído ao declínio da Reforma. Nigel Farage acredita que as leis básicas da política já não se aplicam a ele.
Durante a tempestade que rodeou as suas declarações de impostos, Donald Trump observou a famosa observação: “Eu poderia ficar no meio da 5ª Avenida e atirar em alguém e não perderia nenhum eleitor”.
É uma teoria que Farage está atualmente testando até a destruição. Sua presença no lançamento do livro de Posh George prova isso.
Até agora, os eleitores estavam preparados para ignorar – e até mesmo aceitar – as inconsistências e excentricidades de Farage, diz Dan Hodges
Sim, pode parecer que o líder da Reforma tem estado a reescrever as regras políticas. Mas é um equívoco.
As regras são, na verdade, escritas pelos eleitores. E até agora eles estavam preparados para ignorar – e até mesmo aceitar – as suas inconsistências e excentricidades.
Mas, ao exibir abertamente a sua relação com um fraudador condenado, ele está, na melhor das hipóteses, a considerar como garantidos os trabalhadores em círculos eleitorais como Gorton e Denton. E na pior das hipóteses ele os considera tolos.
Na verdade, há sinais de que os eleitores estão a acordar para isso. Os colportores em Gorton me falaram sobre duas tendências subjacentes nas atitudes dos constituintes. Um forte humor anti-Trabalhista – ou mais especificamente anti-Starmer. Mas também um crescente movimento Stop Reform.
A eleição suplementar de Caerphilly em outubro passado, que Plaid Cymru arrancou debaixo do nariz de Farage, foi um aviso. Pela primeira vez, as pessoas votaram taticamente em grande número para manter a Reforma de fora.
Mas o seu líder parece não ter dado ouvidos a esse aviso. Em vez de continuar a transmitir a importante mensagem de que representa uma alternativa ao desprezado sistema britânico, ele começa a dar a impressão de que a sua principal ambição é simplesmente tornar-se parte dele.
Para que a Reforma tenha sucesso, Farage deve ser visto como o defensor da Grã-Bretanha trabalhadora. Não o campeão de spivs elegantes e ministros conservadores fracassados.
Suspeito que a Reforma ainda vencerá – apenas – em Gorton e Denton. O que poderia lhes proporcionar um novo impulso.
Mas vamos inverter a equação. Os reformistas gostam de se apresentar como os corajosos oprimidos da política britânica. Mas atualmente eles têm absolutamente tudo a seu favor.
Um primeiro-ministro desprezado. Um Partido Trabalhista dividido e rebelde, especialmente no Norte, onde Starmer deu uma joelhada no seu filho favorito. Um partido Conservador que ainda está a recuperar do esquecimento eleitoral.
Uma economia que está estagnada. Escândalos de pedofilia surgem diariamente. Jornalistas sendo difamados. Os tribunais destruindo o que resta da credibilidade abalada do Governo. E tudo isso enquanto estamos a apenas 24 horas da próxima reviravolta humilhante em Downing Street.
Nigel Farage deve vencer a eleição suplementar na próxima semana. Na verdade, ele deveria caminhar. E é melhor que ele tenha feito isso. Porque se Gorton lhe virar as costas, pode não demorar muito para que a Grã-Bretanha faça o mesmo
