O Sri Lanka recusou permissão aos Estados Unidos para estacionar dois dos seus aviões de guerra num aeroporto civil no sul da ilha no início de março, disse o presidente Anura Kumara Dissanayake na sexta-feira.
O pedido foi recusado para manter a neutralidade do Sri Lanka e garantir que o seu território não fosse utilizado para qualquer propósito militar que pudesse ajudar ou prejudicar qualquer um dos lados, disse ele ao parlamento.
A nação do Oceano Índico foi arrastada para as consequências da guerra quando as forças dos EUA torpedearam uma fragata iraniana ao largo da sua costa em março.
“Eles queriam trazer dois aviões de guerra armados com oito mísseis anti-navio de uma base em Djibuti para o Aeroporto Internacional de Mattala, de 4 a 8 de março, e nós dissemos ‘não'”, disse Dissanayake.
Ele disse que os Estados Unidos fizeram o pedido em 26 de fevereiro. O Irã fez um pedido semelhante no mesmo dia para que três de seus navios de guerra, retornando da Índia após um exercício naval, fizessem escala no porto.
“Ainda estávamos a considerar o pedido iraniano para trazer os três navios para Colombo, de 9 a 13 de março. Se tivéssemos dito ‘sim’ ao Irão, teríamos de dizer ‘sim’ também aos EUA”, disse ele.
“Mas não o fizemos. Mantemos firmemente a nossa posição de neutralidade”, acrescentou, arrancando aplausos da legislatura de 225 membros.
Os EUA torpedearam um dos navios iranianos, o IRIS Dena, perto da costa sul da ilha, em 4 de março, matando pelo menos 84 marinheiros. A marinha do Sri Lanka resgatou 32 sobreviventes.
Um segundo navio iraniano, o IRIS Bushehr, foi autorizado a entrar em águas do Sri Lanka no dia seguinte, em meio a temores pela segurança de seus 219 tripulantes, que desde então se abrigaram em Colombo.
O Sri Lanka mantém laços estreitos com os Estados Unidos, o principal mercado de exportação da ilha, e com o Irã, o principal comprador do chá do Sri Lanka.
