Uma ida ao banheiro costumava encher Gagan Papneja de pavor.
‘Eu desenvolvi uma fobia de ir porque via sangue regularmente e estava com medo de ter Câncer‘, diz Gagan, 45, que trabalha com finanças.
Na verdade, ele tinha hemorróidas – ou hemorróidas. E depois de dez anos tentando todos os tipos de tratamentos, o pai de dois filhos de Isleworth, oeste Londresdesenvolveu agora uma abordagem personalizada para mantê-los afastados (e isso também pode ajudar você – mas falaremos mais sobre isso mais tarde).
As hemorróidas ocorrem quando os vasos sanguíneos nas almofadas anais – três almofadas macias e carnudas de tecido dentro do canal anal que ajudam a controlar a continência fecal – ficam inchados e, tal como as veias varicosas, estes vasos sanguíneos “podem começar a esticar”, explica a professora Sue Clark, cirurgiã colorretal consultora no St Mark’s, The National Bowel Hospital, em Londres.
Em alguns casos, os vasos sanguíneos ingurgitados permanecem dentro do canal anal – são hemorróidas internas.
“Você sabe se tem um problema de hemorróida interna porque começa a sangrar”, explica o professor Clark, que também é porta-voz da instituição de caridade Bowel Research UK.
Se os vasos sanguíneos ao redor do ânus incharem, formando pequenos caroços, trata-se de hemorróidas externas. Os caroços podem ser do tamanho de uvas pequenas e podem sangrar, coçar e causar muita dor.
“Quanto mais eles ficam fora do ânus, mais são espancados, ficando mais inchados e doloridos”, diz o professor Clark.
‘Eu desenvolvi uma fobia de ir porque via sangue regularmente e estava com medo de ter câncer’, diz Gagan, 45, que trabalha com finanças
As hemorróidas são essencialmente causadas pelo aumento da pressão nas veias do seu bumbum – embora a causa exata não seja clara, os fatores de risco incluem prisão de ventre, gravidez, tosse crônica e levantamento de objetos pesados.
“Quando eu era estudante de medicina, disseram-nos que havia dois tipos de pessoas no mundo: as pessoas com hemorróidas e as pessoas que ainda não as contraíram – porque são muito comuns”, diz o professor Clark. Acredita-se que cerca de um terço das pessoas no Reino Unido tenham hemorróidas em algum momento.
Um estudo sugere que mais adultos jovens os estão desenvolvendo porque ficam sentados por longos períodos no banheiro, mexendo no telefone.
A investigação norte-americana, publicada na revista PLoS One, envolveu 125 adultos que foram submetidos a uma colonoscopia (onde uma câmara é inserida através do recto para verificar o intestino), bem como respondeu a perguntas sobre o seu estilo de vida.
Dois terços dos participantes relataram usar o telefone no banheiro. A maioria deles era mais jovem – e passava mais tempo no banheiro, com 37% gastando mais de cinco minutos por visita, em comparação com 7% que não usavam seus telefones no banheiro. Os usuários de telefone tiveram um risco aumentado de 46% de hemorróidas.
“O uso de smartphones no banheiro pode contribuir para o aumento da incidência de condições que antes se pensava serem influenciadas principalmente por fatores alimentares e de estilo de vida”, escreveram os pesquisadores.
Professora Sue Clark, cirurgiã colorretal consultora do St Mark’s, The National Bowel Hospital, em Londres
A maneira como nos sentamos no banheiro é fundamental para as descobertas deste estudo, diz o professor Peter Whorwell, gastroenterologista consultor do Wythenshawe Hospital, em Manchester. “Quando você está sentado em uma cadeira, seu assoalho pélvico fica apoiado, mas esse não é o caso do assento sanitário.
‘No banheiro, o assoalho pélvico cede e, portanto, mais sangue flui para a rede de veias ao redor do ânus e a pressão aumenta.
“Em teoria, é por isso que as almofadas anais ficam inchadas e começam a vazar sangue quando fazemos força no banheiro.
“No passado, pessoas, incluindo meu próprio pai, liam jornal no banheiro. Não é exclusivo dos telefones celulares.
O professor Clark concorda. ‘Esta é uma versão moderna do que as pessoas sempre fizeram enquanto estavam no banheiro.
“Mas precisamos perguntar se alguém está passando mais tempo no banheiro, talvez algo não esteja certo. Possivelmente eles estão constipados e sabem que vão demorar muito para se esforçar, então leve o telefone para passar o tempo.
‘Acho que dizer que se você usar seu smartphone no banheiro você terá hemorróidas é simplista demais.’
O tratamento para hemorróidas geralmente começa com mudanças na dieta e no estilo de vida – uma causa comum de hemorróidas é a prisão de ventre (definida pelo NHS como evacuar menos de três vezes por semana).
“A principal razão pela qual nos esforçamos e desenvolvemos hemorróidas é porque poucos de nós têm fibra suficiente na nossa dieta”, diz o professor Clark.
Pomadas e cremes calmantes de venda livre contendo hidrocortisona, que é um antiinflamatório, junto com outros ingredientes ativos reduzem o inchaço, a coceira e a dor, ao mesmo tempo que ajudam a diminuir as hemorróidas menores.
O professor Whorwell também recomenda que os pacientes descansem os pés em um banco baixo, com cerca de quinze centímetros de altura, enquanto estão sentados no banheiro – isso muda o ângulo do reto, que tem sido demonstrado em estudos para ajudar nas hemorróidas, aliviando a constipação.
‘Usar um banquinho relaxa o músculo puborretal, em forma de tipoia, que circunda o reto. Esse músculo fica tenso quando sentamos para evitar acidentes, mas quando agachamos fica mais relaxado.
‘Basicamente, a posição no banquinho endireita mais as coisas e tende a relaxar também os músculos do assoalho pélvico.’
Acredita-se que cerca de 40% das pessoas com constipação crônica tenham anismus, uma má coordenação dos músculos do canal anal.
As hemorróidas ocorrem quando os vasos sanguíneos nas almofadas anais – três almofadas macias e carnudas de tecido dentro do canal anal que ajudam a controlar a continência fecal – ficam inchados.
“Em vez de relaxar os músculos anais, o que facilita a saída das fezes, o canal anal é fechado”, diz Rhiannon Cannell, cientista clínica sênior que trata pacientes com anismus na The Functional Gut Clinic, em Londres.
‘Então, essencialmente, você está empurrando um alçapão fechado, o que torna muito difícil fazer cocô. Isto coloca pressão extra no tecido hemorroidário no ânus, o que pode aumentar a probabilidade de hemorróidas.
Os sinais de anismo incluem dificuldade para abrir os intestinos e esforço ou desconforto ao evacuar.
Os pacientes podem retreinar os músculos do canal anal para relaxar usando a terapia de biofeedback – isso envolve uma pequena sonda sensorial sendo inserida 5 cm no ânus e, em seguida, o paciente visualiza a mudança de pressão muscular enquanto pratica empurrar para baixo como se estivesse abrindo os intestinos. Em uma tela ao lado, as cores de um gráfico mudam à medida que envolvem ou relaxam os músculos.
As hemorróidas internas podem ser tratadas com um procedimento chamado bandagem, onde uma faixa cirúrgica é colocada ao redor delas, cortando o suprimento de sangue, fazendo com que caiam dentro de uma semana.
As hemorróidas de Gagan eram internas e depois que a pomada anestésica não ajudou, ele foi encaminhado ao hospital local para uma investigação mais aprofundada.
“Ficar sentado à minha secretária a maior parte do dia era muito desconfortável – mesmo com uma almofada – porque a essa altura as minhas hemorróidas já se tinham tornado externas e extremamente dolorosas”, diz Gagan, que é casado e tem duas filhas, de 20 e 15 anos.
Em 2011, ele foi submetido a uma hemorroidectomia, procedimento em que os vasos sanguíneos inchados são removidos cirurgicamente.
Isso não conseguiu estancar o sangramento e a dor, então no ano seguinte ele passou por outra operação em que as hemorróidas foram grampeadas na parede do reto para reduzir o suprimento de sangue e encolher. Mas isso também não ajudou.
“Algumas noites eu acordava com uma dor aguda no abdômen e também nas nádegas”, lembra Gagan. ‘O sangramento e a dor sempre estiveram em minha mente, o que me impediu de fazer as coisas. Senti falta de atividades familiares, principalmente com nossa filha mais nova, porque ficava mais tempo em casa.
Gagan começou a pesquisar diferentes formas de controlar as suas hemorróidas – começando por substituir as suas refeições “normais” por iogurte caseiro, arroz e lentilhas durante cerca de oito meses.
‘Eu não queria nada difícil de digerir porque senti que queria ajudar meu intestino a tratar as hemorróidas.’ Um microbioma intestinal saudável e equilibrado – a comunidade de bactérias e outros micróbios aí encontrados – está ligado a um melhor funcionamento intestinal.
Gagan também começou a tomar probióticos regulares (bactérias boas), prebióticos (suplementos que alimentam as bactérias “boas” no intestino) e vinagre de maçã diluído para ajudar a equilibrar as bactérias intestinais, juntamente com chás de ervas para ajudar na digestão.
Depois de encontrar um vídeo no YouTube sobre como o agachamento – agachamento com os joelhos abaixo dos quadris e a parte inferior a alguns centímetros do chão – poderia ajudar a facilitar a passagem de um banquinho, ele agora se agacha por dez minutos todas as manhãs antes de ir ao banheiro.
Seis meses após a introdução destas mudanças, “vi a luz no fim do túnel”, diz Gagan.
“Primeiro a dor parou e depois o sangramento. Voltei a uma alimentação mais normal, mas ainda como muito saudável. Não tenho hemorróidas há mais de dez anos.
O professor Whorwell diz que normalmente incentiva os pacientes a “mudar uma coisa de cada vez e ver se isso está fazendo a diferença”.
Comentando sobre a abordagem DIY de Gagan, ele acrescenta: “Não consigo entender como funciona o agachamento antes de ir ao banheiro, porque assim que ele se move em direção a ele, os músculos ficam tensos novamente. Mas não causará nenhum dano.
De acordo com o NHS, o sangramento inferior é muito comum e muitas vezes desaparece por conta própria e, na maioria dos casos, é devido a condições anais não cancerosas, como hemorróidas ou rasgos conhecidos como fissuras. Mas você deve consultar o seu médico de família ‘se tiver sangue no cocô por três semanas’, diz o professor Clark, acrescentando: ‘Ou antes, se você sentir muita dor nas nádegas, tiver dor ou um caroço na barriga ou tiver perdido peso sem motivo.’
