Uma sobrevivente de abuso sexual perdeu todo o acesso à proteção em sua casa – apesar da iminente libertação da prisão de seu perigoso ex-parceiro.
Gemma Willis, 41, era submetida a agressões terríveis e degradantes por parte do seu parceiro entre 2014 e 2017.
Richard Ridley cortou seu pescoço com uma espátula de jardim, espancou-a até que ela ficasse inconsciente e sufocou todo o seu corpo e cabelo com creme de salada durante ataques de drogas.
Certa vez, convencido de que ela estava escondendo seu ‘amante’ no colchão, ele o esfaqueou com setas de besta antes de rasgá-lo e jogá-lo pela janela, forçando Gemma a dormir no chão.
O bandido ciumento também a submeteu a exames perversos para verificar se ela não estava com outro homem e ameaçou matá-la e a sua família se ela o deixasse.
Eventualmente, a aterrorizada Gemma o denunciou à polícia. Ele compareceu perante o Teesside Crown Court, onde admitiu duas agressões sexuais, duas agressões comuns, duas acusações de danos criminais e uma de briga.
No ano passado, ele foi libertado, mas em poucos dias Gemma recebeu contato não solicitado de seus associados nas redes sociais e ele foi chamado de volta à prisão por violar os termos de sua licença.
Ele deverá ser libertado novamente em outubro, mas Gemma foi informada que se ela se mudasse de sua casa, que divide com seu filho de 15 anos, ela não receberia nenhuma ajuda de salvaguarda.
Gemma Willis, 41 anos, sofreu agressões terríveis e degradantes de seu parceiro entre 2014 e 2017
Richard Ridley submeteria Gemma a exames perversos para verificar se ela não tinha estado com outro homem e ameaçou matá-la e a sua família se ela o deixasse.
O orçamento de salvaguarda que ela recebeu inicialmente pagou uma caixa de correio à prova de fogo, fechaduras de segurança, portas resistentes, vedações de 2 metros e holofotes, mas uma pessoa não pode aceder ao financiamento duas vezes.
Então, se ela quisesse se mudar, teria que ser para uma “casa aberta”.
Ela disse: ‘Eu e meu filho nos sentimos presos em nossa casa, não ouso nem ir às compras porque quando faço isso sofro abusos por parte dos amigos de Richard Ridley.
‘Ele e seus associados sabem onde eu moro e eu só queria sair e me mudar para outro lugar, até mesmo fora da área.
‘Mas houve uma reunião de salvaguarda na minha casa no ano passado, quando ele estava prestes a ser libertado da prisão e disseram-me que se me mudasse novamente não teria medidas de salvaguarda instaladas.
«Quando perguntei porquê, eles disseram que eu já tinha utilizado a minha parte atribuída do orçamento de salvaguarda e só conseguiria o que chamaram de visitação pública.
‘Agora sinto que não tenho outra opção a não ser eu e meu filho ficarmos onde estamos, mas ficaremos olhando por cima dos ombros pelo resto de nossas vidas porque a intimidação nunca parou, apesar de Richard Ridley estar na prisão.’
Em 2018, a então namorada de Ridley, Toni Walker, foi condenada por identificar Gemma em uma postagem no Facebook, protestando contra a inocência de Ridley – embora ele tenha admitido a provação a que sujeitou Gemma.
Gemma foi informada de que se ela se mudasse de sua casa, que divide com seu filho de 15 anos, ela não receberia nenhum orçamento de salvaguarda
Walker foi multado em £ 120 e condenado a pagar £ 85 de custas e £ 30 de cobrança.
Então Ridley começou a postar mensagens nas redes sociais da prisão, gabando-se da vida fácil que levava em HMP Holme House, Stockton-on-Tees.
Numa das mensagens ele postou: “Eles podem trancar as fechaduras, mas não podem parar os relógios”, uma frase que provoca um terror particular em Gemma.
Ela disse: ‘O que ele quis dizer com isso é que, embora esteja trancado a sete chaves, o tempo está se esgotando e ele irá sair.
“Sinto que aquela mensagem era dirigida a mim, porque era exactamente o que ele costumava dizer para me impedir de denunciar o seu abuso.
‘Se eu ameaçasse ir à polícia por causa da violência que ele cometeu contra mim, ele sempre diria que poderia pegar pena de prisão, mas um dia ele sairia e viria atrás de mim.
‘Para enfatizar isso, ele dizia: ‘Eles podem trancar as fechaduras, mas não podem parar os relógios’.
“Essa mesma frase me foi dita no ano passado por um de seus amigos quando eu estava fazendo compras e me aterrorizou. Sinto-me em perigo direto de ser ferido… ou pior.
Ridley foi lançado em fevereiro do ano passado e dentro de duas semanas Gemma começou a ver atividades preocupantes nas redes sociais.
Ela disse: ‘Quase assim que ele saiu da prisão, ele começou a adicionar meus amigos, o que foi preocupante de ver, mas não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso porque não era dirigido a mim.
‘Eu já estava muito ansioso porque um amigo tinha ouvido uma conversa entre seus amigos em um bar sobre sua libertação iminente e meu amigo veio me avisar que eu deveria tomar cuidado.
‘Então percebi que um homem gostou do meu perfil de namoro no Facebook. Mas quando olhei para a foto percebi que era um dos amigos mais próximos de Richard.
‘A foto mostrava ele erguendo o dedo médio e eu sabia que a intenção era me intimidar, então fui à polícia.’
Mais tarde, seu oficial de ligação lhe disse que Ridley havia sido chamado de volta à prisão por “não cumprir uma condição de sua licença”. Ela se sentiu aliviada, mas durou pouco.
Gemma disse: ‘Fui informada de que ele tentará a libertação novamente em outubro e comparecerá a uma audiência.
«Enviei uma declaração para ser lida na audiência, mas disseram-me que era demasiado longa e detalhada e pediram-me para a editar. Eu não conseguia acreditar, queria que o conselho de liberdade condicional tivesse todos os detalhes à sua frente.
“Parece que a vítima é sempre a última pessoa a ser ouvida, se é que é ouvida, e é preciso fazer mais para nos proteger.
‘Sinto como se fosse eu quem cumprisse a pena de prisão, enquanto ele pode se gabar nas redes sociais sobre como sua vida é fácil na prisão, os papéis foram invertidos e ainda sou eu quem sofre e tem medo.’
Depois de ser contatado sobre a situação de Gemma, o grupo habitacional Treze prometeu “analisar novamente” o caso dela.
Kay Glew, diretora de habitação e comunidades da Thirteen, disse: ‘Manter nossos clientes seguros é sempre nossa prioridade na Thirteen. Estamos empenhados em apoiar sobreviventes de violência doméstica e levamos extremamente a sério quaisquer preocupações sobre a segurança no lar.
“Para apoiar a Sra. Willis, implementámos uma série de medidas de segurança adicionais na sua casa, reflectindo a sua preferência em permanecer na propriedade.
“Estamos aqui para ajudar nossos clientes com suas opções de moradia e pedidos de mudança de casa, e estamos em contato com a Sra. Willis para garantir que ela tenha nosso apoio caso decida que a mudança é a melhor escolha para ela.
‘Se a Sra. Willis decidir se mudar, analisaremos novamente quais medidas de segurança são necessárias, para que possamos oferecer o apoio certo para ela em seu novo endereço. Isto pode ser revisto a qualquer momento, quer ela permaneça na sua casa actual ou se mude para outro lugar, para que tenha sempre a protecção de que necessita.
‘Para quaisquer preocupações urgentes sobre segurança imediata, aconselhamos sempre contactar imediatamente a polícia.’
Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local disse: “A história de Gemma é absolutamente comovente – estamos determinados a ajudar vítimas de violência doméstica como ela.
“Estamos fornecendo £ 30 milhões extras este ano, incluindo apoio para ajudar as vítimas a permanecerem em suas casas com segurança. Também nomeamos Richard Wright KC para liderar a Revisão da Legislação sobre Perseguição para garantir que a lei sobre perseguição seja adequada ao seu propósito.
«As autoridades locais são responsáveis pelas decisões sobre medidas de apoio, mas queremos que os conselhos façam tudo o que puderem para garantir que as vítimas obtenham a proteção mais forte possível nas suas próprias casas.»
