Quando Raquel Reeves anunciou mudanças nos benefícios do Orçamento esta semana, reacendeu um longo debate nacional sobre doações, com Kemi Badenoch rotulando-a de ‘Rua do Orçamento para Benefícios’.
O Chanceler levantou o limite máximo do benefício para dois filhos, permitindo que os pais reivindicassem Crédito Universal (UC) e reduções fiscais para o terceiro filho ou filhos subsequentes, e a decisão dividiu, sem dúvida, a opinião pública.
Mas não há lugar onde a divisão seja mais evidente do que na capital do Crédito Universal do Reino Unido.
O bairro Lozells em Birmingham tem a taxa mais elevada de pessoas com benefícios no Reino Unido, com mais de um quinto – 22,3 por cento – dos residentes em idade activa inscritos no Crédito Universal ou no Subsídio de Desemprego.
É um dos bairros mais carentes da cidade e tem uma grande proporção de residentes sem qualificação.
A High Street está em estado de abandono e crime é tão abundante que tem uma das taxas mais altas da cidade.
Mas as famílias trabalhadoras da região, que trabalham arduamente para sobreviver, dizem que estão fartas dos seus vizinhos angariadores de benefícios, que aprenderam a “explorar” o sistema.
Quando o Daily Mail visitou o distrito esta semana, os residentes falaram dos seus receios de que a situação “só vá piorar” após os anúncios do Orçamento.
O bairro de Lozells, em Birmingham, tem a maior taxa de pedidos de Crédito Universal e Subsídio de Desemprego do país, de acordo com dados do Office of National Statistics
A enfermaria tem 22,3 por cento dos residentes em idade ativa reivindicando benefícios. As dez áreas com maior número de requerentes de benefícios no país estão todas em Birmingham
Por volta das 14h de um dia de semana, a rua principal ainda estava repleta de pessoas, apesar dos negócios estarem praticamente vazios.
O proprietário de uma farmácia na zona, que não quis ser identificado, contou ao Mail como os residentes da zona simplesmente compreenderam como ‘explorar’ o sistema.
‘Eles estão tirando tudo de nós e dando para essas pessoas’, disse ele. “Trabalhamos duro todos os dias, mas eles estão tornando tudo cada vez mais difícil para nós.
“Eles estão desperdiçando muito dinheiro em benefícios e nos empurrando para a toca do coelho.
“Infelizmente é ruim, mas só está piorando.
‘Eles removeram o limite de benefícios, você conhece o limite de dois filhos, então três, quatro, cinco filhos podem continuar reivindicando o quanto quiserem.
“E então eles estão aumentando o Crédito Universal em quatro por cento.
‘Eles estão ajudando esses caras, não estão? Então, que incentivo existe para nós? Poderíamos muito bem começar os benefícios nós mesmos.
‘Este buraco negro nunca vai acabar. Quanto mais eles colocam no sistema, mais precisam.
‘Até que parem com todos os benefícios, este será um ciclo sem fim.’
Questionado sobre por que ele acha que Lozells tem especificamente um número de reclamantes tão alto, ele disse: ‘Se você perceber quanto pode ganhar com benefícios, todos não aceitariam?
‘Todos eles entenderam como funciona aqui, então apenas exploram o sistema.
‘Por que você trabalharia? Eles acordam às 12h, tomam um bom café da manhã, passeiam, almoçam um pouco, depois tomam um chá, depois voltam para casa e relaxam em frente à TV.
‘Parece uma boa vida, não é? Em vez de vir aqui e trabalhar das 9h às 19h.
“Haverá muito mais pessoas recebendo benefícios agora, eles estão tornando isso mais atraente.
‘Não há incentivo.’
Estima-se que a medida para eliminar o limite de dois filhos, que os trabalhistas dizem ter como objetivo tirar 450 mil crianças da pobreza, fará com que outras 25 mil famílias comecem a reivindicar benefícios, de acordo com o órgão fiscalizador.
Entretanto, foi alargado o congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento, o que fará com que milhões de pessoas sejam puxados para escalões fiscais mais elevados à medida que os seus salários aumentam em linha com a inflação.
Quando o Mail abordou um empresário, ele riu abertamente e disse: ‘olhe para todos os carros estacionados lá fora, eles são ricos.
“Eles são todos duvidosos”, disse ele quando questionado sobre as taxas de requerentes de UC em Lozells.
Mais adiante, Haroon Nawaz, proprietário da Nawaz Fashions, uma das lojas mais antigas da rua principal, disse ao Mail que acha que a maioria dos requerentes de benefícios na área são “fraudulentos”.
Haroon Nawaz acredita que a maioria das reivindicações de benefícios na área são “fraudulentas” e diz que as pessoas se acostumaram a confiar no sistema
Uma rua residencial na área de Lozells, onde sacos de lixo transbordando estão empilhados ao longo da rua
O homem de 42 anos disse: ‘Trabalhei toda a minha vida.
‘Mas você tem muito disso aqui, de pessoas sentadas em casa reivindicando UC.
‘Vou te dizer uma coisa, o conselho deveria ir de porta em porta e verificar, porque posso dizer que eles não são genuínos.
‘Se você está bem, você deveria estar trabalhando.
‘Aqueles que afirmam que a ansiedade é o pior, não conseguem nem soletrar ansiedade.
‘Metade deles são fraudulentos.’
Explicando as altas taxas na área de Lozells e, de forma mais ampla, em Birmingham, ele disse: “Eles estão acostumados com esse sistema. É uma rotina. E eles terão família lhes dizendo para fazer isso.
‘Tenho 42 anos e nunca tive benefícios.
’95 por cento das pessoas em Lozells podem trabalhar. Se você anda e consegue pegar coisas, você pode trabalhar.
“É bom que a mudança do limite infantil esteja ajudando as famílias, mas metade das pessoas que afirmam isso são fraudulentas.
‘E isso dá a todos nós uma má reputação nessas áreas, sempre trabalhei.
‘Se suas mãos e pés funcionam, então trabalhe. Não fique sentado no sistema.
Todas as dez principais áreas do Reino Unido com as taxas mais altas de UC e de subsídio de desemprego estão em Birmingham, de acordo com dados do Office of National Statistics de outubro de 2025.
Enquanto os proprietários de empresas e os trabalhadores contavam a sua frustração perante aqueles que reivindicavam benefícios, outros residentes contaram-nos como a falta de oportunidades de emprego na área os deixou sem escolha.
Basant Singh, 40 anos, está procurando emprego há dois anos. Ele contou como recebe moradia e benefícios infantis, mas os pagamentos não são suficientes para viver.
Ele disse: ‘É a falta de empregos e as pessoas não são qualificadas o suficiente para isso.
“O erro deste governo é permitir que os recém-chegados entrem e recebam diretamente os benefícios. Eles parecem bem, mas só querem dinheiro do governo.
‘Nasci e cresci na Inglaterra, tenho 40 anos e estou lutando para conseguir um emprego.
“Há dois anos que estou sem trabalho.
Basant Singh diz que está desempregado há dois anos e reivindica moradia e benefícios para crianças
A estrela da Benefits Street, White Dee, falando ao Mail de seu centro comunitário em Handsworth sobre por que a privação e as taxas de UC são tão altas
A rua principal da ala carente estava repleta de lojas de frango frito e oficinas de conserto de telefones.
Já trabalhei em todo lugar, no mercado, no aeroporto de Birmingham, muito trabalho no varejo.
“Mas não há empregos. Além disso, agora tudo é feito online, com tantas pessoas se candidatando aos mesmos empregos. E a experiência das pessoas nem sequer está em primeiro lugar.
‘É pior aqui porque Birmingham é como uma segunda Londres agora, há mais pessoas nesta cidade do que o esperado.’
Falando sobre o fim do limite de dois filhos, ele disse: ‘São crianças que precisam de comida no final do dia. Se eles não entenderem, então está errado.
‘Recebo moradia e benefícios infantis. Tenho três filhos, mas como minha filha tem 17 anos, não recebo nenhum pagamento por ela. Então isso não muda para mim.
‘Se eles tivessem desistido antes, isso teria sido útil para mim.
‘O aumento para UC não é muito. Os £ 5 extras por mês não vão adiantar nada.
“Hoje em dia nem dá para você comer pão e leite. Os preços estão subindo cada vez mais.
“Eles precisam aumentar ainda mais, pelo menos cerca de £30 ou £40 por mês.
“No momento, se recebermos cerca de £ 600 por mês, não teremos muito depois.
‘E se você tentar economizar isso, se ultrapassar £ 7.000, eles também interromperão seus benefícios.’
Alguns habitantes locais que estavam empregados mostraram-se mais solidários com os que recebiam benefícios, afirmando que a falta de oportunidades e de financiamento na área, aliada a questões como a privação e a criminalidade, significavam que os residentes tinham dificuldades em encontrar trabalho.
Um homem, que desejou ser identificado apenas como Ahmed, disse: ‘É a falta de oportunidade.
“Uma das coisas que poderia funcionar aqui é um aprendizado para jovens.
“Há muitas barreiras para as pessoas que crescem aqui e também não há oportunidades.
‘É bom que as pessoas sentadas em Whitehall digam que estão apenas assinando o Crédito Universal. Mas o que eles estão fazendo para ajudar?
O distrito de Lozells, em Birmingham, tem altos índices de criminalidade e um grande número de residentes sem qualificações
“Os serviços juvenis nesta área foram cortados. Há muita criminalidade nesta área. E as crianças buscam gratificação instantânea, mas não têm alternativa.
“Eles precisam de uma intervenção positiva.
‘Então as pessoas começarão a assumir o controle de suas vidas e sairão da UC.
‘Eu pessoalmente acho que isso é facilmente solucionável. Você precisa de uma intervenção positiva. Mas os políticos não estão fazendo isso.
‘Esta é uma comunidade que precisa que essas oportunidades cheguem à sua porta.
“É fácil para as pessoas sentarem-se de longe e tirarem conclusões precipitadas sobre a área e comunidades específicas.
‘Mas existem lutas reais nesta área.’
Handsworth fica em segundo lugar como a área com o maior nível de requerentes de UC.
A estrela do programa Benefits Street White Dee de 2014 do Channel 4 administra um centro comunitário em Handsworth, onde ajuda aqueles que lutam contra os sem-teto.
Ela explicou por que Handsworth e Lozells têm taxas tão altas de privação, bem como de desemprego: ‘Alojamento partilhado não regulamentado, casas de ocupação múltipla.
«As pessoas estão a ir para alojamentos apoiados onde não recebem qualquer apoio. Proprietários desonestos estão cobrando £ 250-350 por semana por um quarto em condições precárias.
‘Não tem suporte e não é regulamentado. Então a área vai mudar.
‘É uma coisa da sociedade também. Odeio dizer isso, mas as estatísticas de criminalidade aumentam por causa de vícios e vulnerabilidades.
‘Eu não julgo ninguém porque fui julgado, mas se você estiver parando na frente da minha casa às 2 da manhã vendendo crack, saia da minha casa. É horrível. E eles sabem onde vendê-lo e quem atingir.
‘Os serviços de apoio não estão lá. Eles estão sob tanta pressão e tensão que estão simplesmente quebrando. Eles não conseguem acompanhar a demanda.
Enquanto isso, Muhammed Shah, funcionário da DFC Chicken em Lozells High Road, também contou como a área de Birmingham está lutando contra a falta de oportunidades de emprego.
Ele disse: ‘Há uma escassez de empregos em todos os lugares, mas especialmente em Birmingham.
‘Então você tem que viajar um pouco para encontrar trabalho. Qualquer lugar onde você possa encontrar trabalho, você terá que ir.
‘Eu moro em Olton e venho de lá para Lozells todos os dias porque não há vagas.
‘Toda área tem seu lado bom e ruim.
‘Se alguém não está ganhando de acordo com o padrão, então é seu direito legal poder reivindicar benefícios.
‘Se você pode trabalhar, então é claro que é preferível que você trabalhe.’
