São 4h30 de uma manhã gelada de inverno e o alarme de Jeff Stelling toca. Alguns segundos depois ele está fora da cama.
Isso mesmo, tudo vai desde o primeiro bipe. Sem demoras – direto para uma rotina rígida e fora do hotel em um horário específico. O que você esperava de um dos homens mais exuberantes do futebol?
Muito antes de o sol esfregar seus olhos turvos, Stelling já está marcando ponto na base do talkSPORT na London Bridge, preparando-se para quatro horas de brincadeiras com Ally McCoist e lutando com os visitantes do país a partir das 6h. Esta é a cena típica de Stelling às segundas, terças e às vezes quartas-feiras.
Colin de Cockermouth pensa Pep Guardiola deveria ser demitido. Warren, de Wetwang, liga para anunciar que Colin é um idiota. Alguém de algum lugar, obrigado pela ligação, mas você está resmungando como se tivesse uma meia na boca.
Você tem que se maravilhar com a energia do homem de 70 anos. Daily Mail Sport fala com ele antes do lançamento de seu novo podcast, O programa de Jeff Stelling com OLBG. Sim, você ouviu corretamente, ele está iniciando outro compromisso de apresentação. E ele ainda fala, sorri e ri com todos os gigawatts que investiu no Soccer Saturday por 25 anos, até 2023.
“Eu adoro isso”, ele diz. “Sinto exatamente o mesmo de quando tinha 30, 40 e 50 anos. Não vejo motivo para parar. Enquanto as pessoas me pedirem para fazer isso, vou continuar.
Jeff Stelling está lançando um novo podcast com OLBG – e ele ainda está entusiasmado como sempre
Ele faz parte da realeza da transmissão de futebol e foi nomeado MBE no Palácio de Buckingham em 2024
‘As pessoas me dirão: “você é um velhote, está fora de sintonia com as visões modernas”, e às vezes dizem agora! Às vezes sou chamado de dinossauro – um animal de estimação que odeio, aliás. Se alguém me mandar uma mensagem, não me chame de dinossauro! Não importa se eu tenho 70 anos e você 17. Nossas opiniões têm o mesmo mérito.’
No fundo, Stelling não é apenas um fanático por esportes – ele é um talentoso contador de histórias. Em seu novo podcast com OLBG, ele terá liberdade para entrevistar convidados de todo o mundo esportivo e está ansioso para ouvir suas histórias mais profundas.
“Foi uma oportunidade de fazer um podcast que não fosse apenas baseado em esportes, mas também para descobrir um pouco sobre a vida das pessoas”, diz Stelling.
“Serão pessoas do mundo do desporto, mas não podemos concentrar-nos nos jogos e troféus que ganharam. Eu gostaria de ouvir a história deles. Nos dias de hoje, eles são tão controlados que ouvimos suas respostas sobre aquele jogo, aquela corrida, aquela partida, mas não necessariamente os conhecemos como seres humanos.’
Esta é a primeira incursão de Stelling no podcasting e ele combinará isso com sua função no talkSPORT. Ele nomeia os convidados dos seus sonhos como Sir Alex Ferguson e José Mourinho – este último um ‘enigma’ que ele descreve como ‘encantador, gracioso, engraçado, temperamental, ofensivo’.
O cenário da mídia mudou muito desde que ele começou na Sky em 1992, e de forma quase irreconhecível desde que começou no Hartlepool Mail depois de deixar a escola.
Não precisamos revisitar as mudanças no sábado de futebol. Já se passou mais de meia década desde que Matt Le Tissier, Phil Thompson e Charlie Nicholas foram demitidos e Stelling já expressou sua decepção com isso antes.
Na verdade, ele estava pronto para pedir demissão em 2020 e novamente em 2022, antes que Sky o convencesse a ficar. Ele não presta muita atenção ao amado programa principal hoje em dia – principalmente porque está assistindo a uma partida do Hartlepool ou ouvindo os comentários – mas ainda gosta do que vê.
O novo podcast de Stelling contará histórias mais profundas de pessoas envolvidas no esporte, fora apenas de suas carreiras
Ele combinará este novo compromisso com seus programas matinais regulares no talkSPORT
O que ele teme de forma mais ampla é a ideia de “perseguir incansavelmente um público mais jovem”. A Sky Sports foi criticada por um resultado que muitos consideram projetado para clipes de mídia social, em vez de informar seu público. Empreendimentos como Na caixa e Sky Sports Haloao lado de um fluxo interminável de especialistas influenciadores divulgando opiniões deliberadamente provocativas, caíram como um balão de chumbo.
“Há um esforço para atrair espectadores mais jovens, em toda a mídia. Nunca estive convencido de que esse era o caminho certo a seguir”, diz Stelling.
“Todos nós sabemos que as crianças de hoje não assistem tanta TV como antes. Os jovens obterão o seu entretenimento de diferentes maneiras, por isso persegui-los como público é um equívoco.
‘O que você corre o risco é alienar o público que você já tem, mudando para se adequar a um público mais jovem que não está (assistindo). Fique com o que você tem, fique com uma programação de qualidade, apresentadores de qualidade, especialistas de qualidade e, esperançosamente, quando as pessoas que recebem suas notícias nas redes sociais chegarem à idade de seus pais, elas poderão acabar assistindo TV e desfrutando do mesmo produto de qualidade que seus pais assistiram.
No entanto, ele também admite: “A sociedade segue em frente, os tempos mudam e penso que a televisão tem de reflectir isso”.
Apesar do trabalho – que exige uma preparação decente – ele ainda encontra tempo para seus hobbies. Seguir Hartlepool é sua alegria, embora como ele mora em Hampshire com sua esposa Liz, os jogos fora de casa sejam geralmente mais administráveis.
Ele foi presidente honorário da Pools de 2015 até maio do ano passado, quando renunciou devido às frustrações com o novo proprietário Raj Singh, que agora faleceu. Um dos atos mais picantes de Singh foi escrever a todos os outros clubes da Liga Nacional e exigir que proibissem Stelling de suas ofertas de hospitalidade. É seguro dizer que o tiro saiu pela culatra.
“Há muitos clubes adversários que me pedem para participar da diretoria de qualquer maneira”, revela Stelling. ‘Mas não quero entrar e causar qualquer confronto.
Stelling deixou a Sky Sports em 2023 e está preocupado com a direção que estão tomando
‘Ainda estou com os fãs e sou apenas um fã de qualquer maneira. Não tenho nenhum problema com isso.
Não restam muitos itens em sua lista de esportes que ele não tenha marcado e, quando questionado, ele responde que seu principal desejo é ver Hartlepool jogar na League One novamente. Eles estão em destaque nos play-offs da Liga Nacional nesta temporada, atualmente em nono lugar, mas ainda estão muito longe da terceira divisão.
Se a situação ficasse difícil, Stelling poderia fazer um trabalho para eles?
“Joguei na liga de domingo de Hartlepool”, diz ele. ‘Comecei como atacante interno, um número 10 ou oito que você diria na época, e à medida que fui ficando mais lento, fui recuado. Então acabei como lateral.
‘Mudei-me para Londres e joguei em uma liga chamada Octopus League. No primeiro ano havia oito equipes e alguém chamou assim. No ano seguinte, mais quatro equipes se juntaram e todos parecíamos muito estúpidos.’
Dou-lhe carta branca para se comparar a qualquer jogador de futebol e, sem perder o ritmo, ele me olha nos olhos, pronuncia as palavras ‘Paul Gascoigne’ e solta uma gargalhada. Claro que ele escolheu um showman. O que mais?
