É uma foto que já foi reproduzida inúmeras vezes ao redor do mundo – e com razão. O príncipe Andrew sorri com orgulho enquanto agarra um jovem de 17 anos Virgínia Giuffrecintura nua em um estábulo em Belgravia. Ghislaine Maxwelldono da propriedade, sorri ao lado deles.
Quando Virgíniaentão mãe de três filhos, deu permissão ao The Mail on Sunday para publicar aquela foto pela primeira vez em fevereiro de 2011, ela acreditava que isso chocaria as autoridades britânicas ao investigarem os laços entre Andrew e o financiador pedófilo Jeffrey Epstein.
Epstein a empregou como “escrava sexual” na rede de prostituição que dirigia com Maxwell, ela me contou. Ele a pagou por prestar serviços naquela noite ao príncipe de 41 anos, incluindo sexo na banheira. “Ficou claro para mim que meu trabalho era fazer o que lhe agradasse”, ela me contou mais tarde.
Já há algum tempo que estive no caso de Andrew e das suas ligações a Epstein – e as notícias das minhas investigações já tinham chegado ao financiador, como deixa claro o tesouro de documentos divulgado pelo Departamento de Justiça dos EUA.
Enterrada entre eles está esta conversa por e-mail de 25 de fevereiro de 2011:
Epstein: ‘O repórter Churcher está ligando para Nova York agora.’
André: ‘Não se preocupe!’
Epstein: ‘Sinto muito, eu esperava que isso tivesse desaparecido.’
Andrew: ‘O MoS é o jornal aqui que todo mundo menos gosta e está apenas experimentando gratuitamente… Não me importo mais com isso, mas vou ficar de olho. UM.’
O príncipe Andrew sorri com orgulho enquanto agarra a cintura nua de Virginia Giuffre, de 17 anos, em um estábulo em Belgravia
Andrew participando do culto do dia de Natal na Igreja de Sandringham em 2025, meses antes de se mudar para a propriedade após ser expulso do Royal Lodge
As antenas de Epstein tremiam, mas Andrew parecia positivamente indiferente – e por um bom motivo. Pois, se Virgínia presumiu que as autoridades britânicas responderiam à sua coragem abordando o comportamento de Andrew, ela estava errada.
Enquanto o FBI entrevistou Virginia na Austrália, onde ela vivia, na Grã-Bretanha as suas alegações foram praticamente rejeitadas. Em 2015, um porta-voz da polícia disse: “Os agentes avaliaram todas as provas disponíveis na altura… Isto não resultou em qualquer alegação de conduta criminosa contra quaisquer cidadãos residentes no Reino Unido”. E isso, no que diz respeito ao establishment, era isso.
Andrew, é claro, negou veementemente todas as irregularidades desde o início. No entanto, as alegações sobre a sua amizade contínua com Epstein e a sua conduta como enviado comercial estavam a acumular-se mesmo quando Virgínia concordou em se manifestar.
A escala e o alcance dessas preocupações ficaram claros quando, em Março de 2011, o antigo ministro dos Negócios Estrangeiros, Chris Bryant, apelou à demissão de Andrew do cargo de enviado comercial. Escrevendo no MoS, ele apontou para um “catálogo de conexões inadequadas… trazendo descrédito não apenas à Grã-Bretanha, mas também à Família Real”.
Estas incluíam amizades com o coronel Gaddafi da Líbia e outros ditadores, ligações com um contrabandista de armas líbio e empresários no “Oriente Selvagem” dos antigos estados soviéticos, nomeadamente no Cazaquistão. O empresário cazaque Timur Kulibayev comprou a casa de Andrew, Sunninghill em Ascot, por £ 3 milhões acima do preço pedido – levantando questões óbvias sobre a possibilidade de lavagem de dinheiro.
No mês seguinte, Andrew foi obrigado a distanciar-se do seu amigo banqueiro David ‘Spotty’ Rowland – que o acompanhara numa visita secreta para se encontrar com Gaddafi e que tinha sido denunciado como obscuro na Câmara dos Comuns.
Mais tarde naquele ano, informamos que, enquanto atuava como enviado comercial no Extremo Oriente, Andrew ficou hospedado em suítes de hotel anunciadas por até £ 7.700 por noite, às custas do contribuinte.
Andrew sugeriu em uma entrevista à BBC Newsnight de 2019 que a foto pode ter sido adulterada
O financista pedófilo Jeffrey Epstein em Cambridge em 2004, época em que ele e Andrew eram amigos
Ele foi forçado a renunciar ao cargo após nossas revelações, mas ‘Air Miles Andy’ continuou a aproveitar a vida nobre, representando o governo do Reino Unido em negócios oficiais. Bryant concluiu que ‘Downing Street não aceitaria nada que pudesse ser interpretado como um ataque a um membro da Família Real’.
Assim, o assunto foi silenciosamente abandonado – deixando os jornalistas para fazer o trabalho. O ponto de viragem ocorreu no Outono passado com a descoberta de três e-mails devastadores pelo MoS. Primeiro, revelamos que, em 2011, a ex-mulher de Andrew, Sarah Ferguson, chamou Epstein de seu “amigo supremo”, apesar de denunciá-lo em público como pedófilo.
Então revelamos que vários meses depois de Andrew alegar ter cortado o contato com Epstein, ele disse ao financiador: ‘Estamos nisso juntos e devemos superar isso… vamos jogar mais em breve.’
Isso foi seguido pela nossa revelação de que Andrew havia pedido ao seu guarda-costas policial que investigasse Virginia na esperança de que ela pudesse ter antecedentes criminais.
O rei Carlos foi finalmente forçado a agir. Ele expulsou Andrew de sua casa e despojou-o de todos os títulos restantes. E hoje, a partir dos Arquivos Epstein, sabemos muito, muito mais.
Embora o processo legal deva seguir seu curso, Virgínia teria ficado satisfeita com a prisão de Andrew e com a bem-vinda luz do escrutínio. Mas chegou tarde demais para ela, pois ela suicidou-se em abril passado, aos 41 anos.
Certa vez, ela me disse: ‘Passei da dor à mágoa e à raiva. Epstein era um monstro. Ele e Andrew eram desavergonhados. Eles não têm remorso.
