O próximo BMW que você encomendar pode ter sido montado por um humanóide estilo I, Robot.
A gigante automobilística alemã recrutou robôs alimentados por IA em sua fábrica em Leipzig para ajudar a montar seus modelos mais recentes a custos mais baixos.
Com a indústria automóvel europeia a lutar para acompanhar o ataque de novos chineses mais baratos que entram no mercado, a empresa bávara é o mais recente fabricante de veículos a empregar humanóides num esforço para reduzir os custos de mão-de-obra e de produção.
Isto segue-se a um teste bem sucedido de humanóides numa das suas fábricas nos EUA no ano passado.
E a BMW não está sozinha no uso de robôs semelhantes aos humanos em suas linhas de montagem; Hyundai, Tesla e uma série de grandes empresas automobilísticas estão investindo pesadamente no mercado humanóide, que deverá crescer nos próximos anos.
Os chefes da montadora disseram que os humanóides estão assumindo tarefas que são particularmente exigentes em termos de “repetição, velocidade e precisão”, além de serem “fisicamente exaustivas” para os funcionários.
A gigante automobilística alemã BMW está usando robôs humanoides alimentados por IA em sua linha de montagem em Leipzig, onde o Série 1, Série 2 e Mini Countryman são produzidos
A BMW disse que pretende “integrar a robótica humanóide na produção em série existente de carros” para “explorar outras aplicações na produção de baterias e componentes”.
Não foi revelado quantos humanóides foram implantados na fábrica, embora diga que está na casa de “um dígito”.
Os robôs são fornecidos pela empresa sueca Hexagon, que é apenas uma empresa num mercado que o Morgan Stanley prevê ser avaliado em 5 biliões de dólares até 2050.
Eles foram enviados para a linha de montagem de baterias de alta tensão da montadora, onde os funcionários são obrigados a usar camadas de roupas de proteção por motivos de segurança.
O objetivo do projeto é utilizar os humanóides nas funções mais indesejáveis e exigentes no ambiente dos centros de produção de automóveis.
Os humanóides estão sendo implantados para reduzir os custos de mão de obra, agilizar a produção e assumir empregos desafiadores e repetitivos que são mais exaustivos para os funcionários.
Em sua fábrica em Spartanburg, Carolina do Sul, no ano passado, a BMW usou humanóides para assumir o trabalho meticuloso de posicionamento preciso de painéis de chapa metálica para soldagem usados em mais de 30.000 SUVs X3 durante um teste de 10 meses.
Eles foram designados para a linha de produção em turnos de 10 horas, cinco dias por semana, com grande sucesso e redução da carga de trabalho da equipe.
“Os resultados demonstraram que a IA física pode oferecer valor agregado mensurável em condições do mundo real”, disse a gigante automobilística em seu comunicado na sexta-feira.
“O piloto confirmou que os robôs humanóides podem executar com segurança etapas de trabalho precisas e repetitivas”, acrescentou.
A fábrica de Leipzig – onde são produzidos os BMW Série 1, Série 2 e Mini Countryman – terá uma implantação de teste a partir de abril, antes de lançar o projeto permanentemente no final do ano.
A empresa disse que acabará por “aliviar os funcionários e melhorar ainda mais as condições de trabalho”, embora não tenha mencionado se alguma perda de empregos resultaria da aquisição de uma nova força de trabalho robótica.
Os robôs foram fornecidos à BMW pela empresa sueca Hexagon. O Morgan Stanley previu que o valor da indústria de robôs baseados em IA valerá US$ 5 trilhões até 2050
E a BMW pode não parar de usar humanóides em suas fábricas de montagem de veículos; os chefes também deram a entender que poderiam assumir outras tarefas terceirizadas para fornecedores.
“Isso nos dá a oportunidade de fazer mais produção internamente”, disse Michael Strobel, chefe de gerenciamento de processos da BMW.
O sector automóvel, utilizando a sua experiência em engenharia, considera-se uma indústria privilegiada para o desenvolvimento e implantação de humanóides, não só para reduzir os custos laborais e melhorar a produtividade, mas também como um potencial novo fluxo de receitas.
A Hyundai já está testando humanóides em algumas de suas fábricas, usando produtos fornecidos por sua subsidiária Boston Dynamics que foram ajustados especificamente para o chão de fábrica.
A Toyota também anunciou no início deste mês que lançará uma equipe de humanóides em sua fábrica no Canadá, enquanto a maior rival da BMW, a Mercedes-Benz, os utiliza para controle de qualidade em sua fábrica em Berlim.
A Ford também se interessou pelo uso de humanóides em seu maior centro industrial europeu, em Colônia.
