As autoridades palestinianas saudaram a decisão da UNESCO de adicionar Sebastia, na Cisjordânia ocupada, à Lista do Património Mundial e à Lista do Património Mundial em Perigo, esperando que isso impedisse Israel de expandir o seu controlo sobre a aldeia palestina e os seus sítios arqueológicos. Enquanto isso, Israel condenou a decisão e descreveu-a como política.
Nizar Cade, vice-prefeito de Sebastia, explicou em entrevista à Reuters que esperava que a decisão ajudasse a proteger a cidade antiga.
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“Esta decisão ocorre depois que as autoridades de ocupação israelenses emitiram uma ordem de confisco, que destruiu a área do ponto de vista cultural e histórico e destruiu os meios de subsistência das pessoas. Faz parte do plano de expansão dos assentamentos na área”, disse o Cade.
O sítio arqueológico está rodeado de oliveiras e repleto de colunas romanas, muralhas antigas, degraus de pedra e um anfiteatro.
Muitos residentes da vizinha aldeia palestiniana de Sebastia, que partilha o mesmo nome do monumento, dependem do turismo para a sua subsistência. As autoridades israelenses enfrentam o confisco de terras depois de anunciarem planos para expropriar o sítio arqueológico e cerca de 180 hectares (445 acres) de terra ao seu redor, dizendo que o objetivo era “proteger e desenvolver” a área.
As autoridades palestinianas também expressaram preocupação com uma nova lei israelita que, se aprovada, expandiria o controlo israelita sobre os sítios arqueológicos na Cisjordânia.
Com efeito, isto privaria a Autoridade Palestiniana dos seus poderes de supervisão sobre os sítios arqueológicos sob o seu controlo administrativo. A Autoridade Palestiniana exerce uma autonomia limitada em partes da Cisjordânia ao abrigo dos acordos de paz de Oslo assinados na década de 1990.
O que sabemos sobre Sebastian Village?
Sebastia é um dos sítios arqueológicos mais importantes da Cisjordânia. Suas origens remontam a mais de 3.000 anos.
Acredita-se que seja o local de Samaria, a capital do antigo Reino de Israel.
A cidade floresceu durante a época romana e foi reconstruída e ampliada por Herodes, o Grande, que a nomeou Sebaste em homenagem ao imperador Augusto. Tornou-se um belo exemplo de cidade romana, com templos, estádios, longas ruas com colunatas e outros edifícios.
Também contém relíquias dos períodos helenístico e bizantino e é considerado um local sagrado por cristãos e muçulmanos devido à sua associação com o túmulo do profeta Yahya ou João Batista.
As antiguidades encontradas em Sebastião – como muralhas da cidade, palácios reais, famosas coleções de marfim e grandes edifícios romanos – são testemunho vivo da sucessão de civilizações ali: cananeia, israelita, assíria, persa, grega, romana, bizantina e islâmica até aos períodos cruzados e otomanos.
Ameaça a Sebastião
O Ministro Palestino de Turismo e Antiguidades, Hani Hayek, disse que o Comitê do Patrimônio Mundial aprovou a nomeação da Palestina na sexta-feira, reconhecendo o local como um testemunho único da civilização e do patrimônio cultural da região.
“Na sua decisão, o Comité afirmou que Sebastia se distingue pela diversidade das suas camadas arqueológicas e pela clareza da sua sequência histórica, reflectindo o desenvolvimento contínuo de um centro urbano, político e religioso ao longo de mais de 2.000 anos”, disse Hayek. “Isto confere-lhe um valor universal excepcional e merece protecção ao abrigo da Convenção do Património Mundial.”
“O Comité também decidiu incluir o sítio na Lista do Património Mundial em Perigo devido às ameaças que enfrenta como resultado da ocupação israelita, incluindo planos para confiscar terras, alterar o carácter histórico e arqueológico do sítio e impor restrições à conservação, gestão e esforços de conservação”, explicou Hayek.
O responsável sublinhou que o ministério trabalhará com parceiros locais e internacionais para implementar as recomendações do Comité do Património Mundial, incluindo a actualização do plano de gestão do sítio e o reforço das medidas de conservação e monitorização para garantir que o seu valor universal excepcional seja preservado para as gerações futuras.
No entanto, adicionar Sebastia à Lista do Património Mundial da UNESCO não significa que Israel abrirá mão do controlo do local.
Israel tem demonstrado cada vez mais a sua vontade de ignorar as decisões internacionais relacionadas com a sua ocupação ilegal de terras palestinas. Houve exemplos no passado de Israel ter ignorado especificamente a UNESCO, como a decisão da agência da ONU em 2017 de adicionar a Cidade Velha de Hebron à Lista do Património Mundial. Mas isto não impediu Israel de continuar a manter colonos israelitas nos centros urbanos palestinianos e de recentemente assumir a gestão da Mesquita Ibrahimi em Hebron, apesar da oposição palestiniana.
Israel também ignorou repetidamente os protestos da UNESCO que apelavam à suspensão dos trabalhos de escavação em torno da Cidade Velha, na Jerusalém Oriental ocupada.
As antigas colunas de Sebastião (Imagem: Reuters)
