Ser avô é bom para o cérebro e pode evitar o declínio nas habilidades de pensamento e memória, sugerem pesquisas.
Um novo estudo sobre adultos na Inglaterra descobriu que os avós que cuidavam dos netos tendiam a apresentar melhor funcionamento cognitivo do que aqueles que não o faziam.
As avós, em particular, que normalmente prestam mais cuidados do que os avôs, mostraram uma desaceleração no declínio cognitivo.
O Estudo Longitudinal Inglês do Envelhecimento (Elsa) está a examinar as condições de saúde, sociais, de bem-estar e económicas de pessoas com 50 anos ou mais.
Os pesquisadores usaram dados Elsa de 2.887 avós, que responderam a uma pesquisa e completaram testes cognitivos três vezes entre 2016 e 2022.
A pesquisa perguntou se as pessoas haviam prestado cuidados a um neto em algum momento do ano passado e com que frequência.
Os avós também deram detalhes sobre o tipo de cuidados que prestam, como passar a noite com os netos, cuidar deles quando estão doentes, brincar com eles ou levá-los aos lugares, ajudar nos trabalhos de casa, levar os netos à escola e às atividades e preparar as refeições.
Um teste de fluência verbal pedia às pessoas que nomeassem o maior número possível de animais em um minuto, enquanto para a memória, as pessoas eram solicitadas a lembrar 10 palavras imediatamente e novamente após cinco minutos.
Os avós que cuidavam dos netos tendiam a apresentar melhor funcionamento cognitivo do que aqueles que não cuidavam
No geral, o estudo descobriu que os avós que cuidavam dos filhos obtiveram pontuações mais altas nos testes de memória e fluência verbal em comparação com aqueles que não o faziam, independentemente da quantidade de cuidados prestados.
As avós que prestam cuidados também apresentaram menor declínio cognitivo ao longo do tempo.
A pesquisa, publicada na revista Psychology and Aging, também descobriu que os avós com níveis cognitivos inicialmente mais elevados estavam mais envolvidos em atividades específicas com os netos, como ajudar nos trabalhos de casa.
Eles também participaram de uma ampla variedade de atividades.
A investigadora principal, Flavia Chereches, da Universidade de Tilburg, na Holanda, afirmou: “Muitos avós prestam cuidados regulares aos seus netos – cuidados que apoiam as famílias e a sociedade de forma mais ampla.
“O que mais se destacou para nós foi que ser um avô cuidador parecia ser mais importante para o funcionamento cognitivo do que a frequência com que os avós prestavam cuidados ou o que exatamente faziam com os netos.
‘É necessária mais investigação para replicar estes resultados, mas, se houver benefícios associados à prestação de cuidados aos avós, estes poderão não depender da frequência com que os cuidados são prestados, ou das actividades específicas realizadas com os netos, mas sim da experiência mais ampla de estar envolvido na prestação de cuidados.’
Ms Chereches também disse que mais pesquisas deveriam olhar para a configuração familiar mais ampla.
“Prestar cuidados voluntariamente, num ambiente familiar de apoio, pode ter efeitos diferentes para os avós do que prestar cuidados num ambiente mais stressante, onde se sentem sem apoio ou sentem que o cuidado não é voluntário ou um fardo”, acrescentou.
