Graças às redes sociais, podemos acessar nossas vidas passadas com um simples pergaminho. Olhando ao longo dos anos, posso me ver em Nova York, na primeira fila do Victoria Beckhamdesfile de moda em frente ao clã Beckham – David, Brooklyn, Romeo, Cruz e Harper de três anos sentado ao lado Anna Wintour.
Role mais e vejo selfies com Sex and the City Sarah Jéssica Parker no moderno Cafe Clover de Nova York e modelo Kendall Jenner nos bastidores do show de Alexander Wang.
Há uma foto espontânea com os designers italianos Domenico Dolce e Stefano Gabbana em Milão, outra minha usando um Stella McCartney mini em um tapete vermelho frio em Paris.
Veja, desde os anos 90 até 2020, trabalhei como editora de moda e entrevistadora de celebridades, passando minhas semanas cruzando o mundo na classe executiva, vivendo a fantasia de O Diabo Veste Prada. . . ou pesadelo dependendo do seu ponto de vista. A vida era só saltos Louboutin e sessões de fotos de moda, suítes luxuosas em Tóquio e mensagens de voz aterrorizantes do meu editor. Foi tudo que eu sempre sonhei.
Avançando para uma tarde chuvosa de fevereiro de 2026 e aqui estou eu no Southall Community College, em uma área no oeste Londres rico em diversidade cultural, mas com a renda média mais baixa da capital.
Aos 42 anos, mãe de dois filhos, estou debruçada sobre um canto de retorno, aperfeiçoando os meus “criminosos” – uma perpend ou junta cruzada – ou, em termos leigos, limpando a argamassa entre os tijolos de uma parede que acabei de construir.
Minha manicure de centímetros de comprimento é protegida por um par de malmequeres amarelos, que contrastam com o néon da minha alta visibilidade, e troquei meus Louboutins por botas com tampa de aço. Eu não poderia estar menos pronto para a primeira fila.
Então, como – e por que – fiz esse pivô improvável?
Dos anos 90 até 2020, trabalhei como editora de moda e entrevistadora de celebridades, passando minhas semanas cruzando o mundo na classe executiva
Aos 42 anos, mãe de dois filhos, estou limpando a argamassa entre os tijolos de uma parede que acabei de construir
Quando adolescente, crescendo nos subúrbios do sudeste de Londres, eu tinha ambições de viver uma vida grande e glamorosa. Meus pais foram criados em casas municipais em Kent, deixando a escola aos 16 anos para trabalhar em empregos administrativos. Em meados dos anos oitenta eles se separaram.
As coisas nem sempre foram fáceis, mas minha mãe me fez acreditar que eu poderia ser o que quisesse, independentemente da minha formação. E muito rapidamente decidi que seria editora da revista Vogue.
Depois de ganhar bolsas de estudo para frequentar uma escola particular, obtive meu mestrado (Hons) na Universidade de Edimburgo e concluí o mestrado no London College of Fashion.
Nos 15 anos seguintes, subi no mundo das revistas no Sunday Times Style, Glamour e, finalmente, tornei-me editora sênior de moda na Grazia.
Aos 30 e poucos anos, deixei as revistas para trabalhar como redator freelance e comecei a colaborar com marcas nas redes sociais, tornando-me um dos primeiros influenciadores ‘crossover’.
Ao longo dos anos, trabalhei em centenas de parcerias com alguns dos principais nomes da High Street britânica, incluindo M&S, Liberty, Hobbs e Jigsaw, e criei a minha própria coleção de moda com a marca de designer holandesa Baukjen.
Avance um marido e dois filhos e a vida se tornou muito mais doméstica. A virada aconteceu quando decidi decorar de cima a baixo a casa que alugamos (pintura, construção de armários, papel de parede, azulejos e muitos reparos).
Durante minha infância, aprendi habilidades com meus avós, então tinha habilidade com uma furadeira. Mas, durante os cinco anos seguintes de aluguel, só pensei em reformar a casa dia e noite.
Então, no ano passado, compramos uma dessas casas para alugar – uma casa vitoriana desgastada e desgastada no oeste de Londres e me vi sonhando, não com o glamour das passarelas, mas com o gerenciamento do projeto de reparo e renovação de nossa casa.
Quando contei ao meu marido pela primeira vez que me tinha candidatado a um curso de construção a tempo inteiro, com a duração de um ano, ele riu-se alto – não porque achasse que eu não conseguiria fazê-lo, mas porque parecia muito improvável.
Subi no mundo das revistas no Sunday Times Style, Glamour e, finalmente, me tornei editora sênior de moda na Grazia (foto com a modelo Cara Delevingne)
Trabalhei em centenas de parcerias com alguns dos principais nomes da High Street da Grã-Bretanha e criei minha própria coleção de moda com a marca holandesa Baukjen (foto com a atriz e empresária Jessica Alba)
Mas ele está acostumado a me ver subindo uma escada empunhando ferramentas elétricas e sabe que sou um cachorro com um osso quando coloco alguma coisa na cabeça, então ele imediatamente ficou atrás de mim.
Alguns amigos, especialmente na indústria da moda, disseram que meu pivô parecia o inferno pessoal deles. ‘É tão incrível que você esteja fazendo isso, mas seria meu pesadelo!’
Embora eu entenda – não há como negar que é um ritmo muito diferente do da moda – acho que eles ficariam surpresos com o quão criativo é. Se você gosta de costurar ou tricotar, adoraria trabalhos elétricos. Se você gosta de corte de padrões, provavelmente gostaria de carpintaria. De qualquer forma, todos têm me encorajado, enquanto me dizem que sou maluco.
No começo, fiquei preocupado em cair de cara no chão. Eu não tinha ideia do que o trabalho de construção implicava e muito pouca ideia se eu iria gostar.
No primeiro dia de faculdade, em setembro passado, fiquei muito nervoso. Estar sentado em uma sala de aula com mais de 100 rapazes de 16 a 18 anos, vários dos quais tentavam vaporizar secretamente, foi uma experiência nova.
Mas com o passar dos meses, fui conhecendo-os e o nervosismo diminuiu, especialmente porque a maior parte dos meus três dias semanais na faculdade são gastos com aulas práticas, embora também haja muita papelada de saúde e segurança.
Se alguém tivesse me dito há dez anos que eu passaria meus 40 anos aprendendo a assentar tijolos, eu teria cuspido meu champanhe. No entanto, ao contrário de qualquer lógica, já estou na metade do meu Diploma de Multi-Habilidades em Construção.
Nos últimos seis meses, aprendi a dobrar tubos de cobre para encanamentos, conectei circuitos radiais e de anel em eletricidade, dominei várias junções em marcenaria, ganhei habilidades rudimentares de reboco de paredes duras, aperfeiçoei minhas técnicas de pintura de corte e me tornei o mais prolífico aprendiz de pedreiro do quintal. E eu aceitei isso como um peixe na água.
Ainda posso deixar e buscar as crianças todos os dias, mas há muitos turnos duplos para fazer isso funcionar. Depois que meus meninos vão para a cama, abro o laptop e começo a escrever.
Como jornalista freelance e colunista, escrevo um boletim informativo de sucesso da Substack todas as semanas, além de ser um ghostwriter com 14 livros em meu currículo. Isso significa trabalhar até por volta da meia-noite na maioria das noites para encaixar tudo.
Se alguém tivesse me dito há dez anos que eu passaria meus 40 anos aprendendo a assentar tijolos, eu teria cuspido meu champanhe
Os empregos na construção podem ser bem remunerados, oferecem muito espaço para crescimento e independência, bem como a oportunidade de viajar pelo mundo com as suas habilidades
Claro, trabalho muitas horas, mas tenho muito orgulho de ter desmontado, restaurado e repintado sozinho a porta da frente.
Neste momento estou a construir uma loja de lixo a partir do zero com a minha carpintaria – e isso vai poupar-me centenas, senão milhares, de libras.
Estou apaixonada que mais mulheres se juntem à força de construção. Esses empregos podem ser bem remunerados, oferecem muito espaço para crescimento e independência, bem como a oportunidade de viajar pelo mundo com suas habilidades. Minha maior conclusão é que as negociações não são o que parecem ser.
Não são trabalhos que só os homens podem fazer. Muitos deles não são bagunçados. Na verdade, muitas delas são profissões indoor que não exigem muito peso e podem ser artísticas, meditativas e tangíveis. Não há nada como olhar para uma parede de tijolos que você construiu, é tão alta.
Cada pedreiro tem seu jeito de assentar e você percebe seu talento no acabamento da obra.
Quando as chaminés do Palácio de Hampton Court foram recentemente reconstruídas, cada um dos poços foi restaurado por pedreiros individuais – incluindo a conservadora de tijolos Emma Simpson – devido às peculiaridades na forma como cada pessoa constrói. Sempre foi uma arte.
Muitas pessoas me perguntaram por que eu gostaria de fazer um trabalho como este quando, como profissional de classe média, não sou obrigado a fazê-lo. Acredito que isso reflete preconceito de classe.
Mas o mundo mudou. Os Brickies podem ser tradicionalmente vistos como classe trabalhadora, mas o seu salário, que pode ser superior a £100.000 por ano se gerirem o seu próprio negócio, está bem acima do salário médio de um funcionário de escritório.
E à medida que a IA abre caminho em todos os setores, a construção parece cada vez mais atraente.
Embora a tecnologia sem dúvida tenha impacto nos negócios, por enquanto os negócios qualificados são considerados uma das melhores apostas de longo prazo contra a automação da IA.
Isso significa que vou parar de escrever? Não. Mas posso ver um momento em que os bots acabarão com minha arte de escrever, então adoraria explorar oportunidades na construção.
Também acredito que há muito espaço para uma empresa de design e construção liderada por mulheres, especialmente porque cada vez mais mulheres vivem sozinhas.
Uma de minhas amigas está reformando e seu construtor só fala com o marido, embora seja ela quem financia a obra. Outro me conta sobre construtores que desaparecem por dias sem qualquer comunicação. Com minhas habilidades sociais, eu faria as coisas de maneira diferente.
Mas talvez o maior aspecto deste novo empreendimento seja a lição que estou dando aos meus filhos. Quero que meus filhos saibam que sua mãe pode fazer tudo, inclusive construir sua casa. Quero ensiná-los a ligar as luzes, a mudar as torneiras e a saber o valor destes trabalhos.
Isso, na minha opinião, irá prepará-los para o futuro. E não tenho certeza se há resposta melhor à manosfera do que ter uma mãe que se formou, escreveu livros best-sellers e aprendeu a assentar tijolos – o tempo todo usando sapatos de salto alto Louboutin 5in.
