Milhares de pessoas que pagaram milhões para cobrir seus futuros custos funerários ficaram sem dinheiro depois que uma seguradora cancelou repentinamente suas apólices.
A ação da empresa Maiden Life foi considerada “imoral”, pois os clientes foram informados de que sua cobertura seria encerrada no final deste mês.
Os especialistas acreditam que os segurados, muitos dos quais são idosos e têm baixos rendimentos, tinham a impressão de que estavam a pagar um plano funerário.
Na verdade, o prêmio cobria os clientes por apenas um mês de cada vez e também poderia ser cancelado com aviso prévio de 30 dias por ambas as partes, o que a Maiden Life fez agora após uma revisão.
Alguns contribuíram para o esquema durante décadas, esperando um pagamento de até £ 10.000 para suas famílias quando morressem.
Para muitos, as suas contribuições ultrapassaram significativamente qualquer pagamento que pudessem ter recebido após a sua morte.
Ann Sloan, 81 anos, disse que pagou milhares de prêmios ao longo de 16 anos “por nada”.
“Talvez eu tenha vivido muito tempo”, disse ela ao programa Money Box da BBC Radio 4.
Especialistas acreditam que os segurados, muitos dos quais são idosos e de baixa renda, tinham a impressão de que estavam pagando um plano funerário (imagem de arquivo)
‘Se eu tivesse morrido antes, minha família teria recebido £ 6.000 e isso teria sido suficiente para me enterrar.
‘Tenho dois filhos deficientes e uma filha que teve dois ataques cardíacos, então onde eles vão conseguir o dinheiro para me enterrar?’
Ela acrescentou que se soubesse que não se tratava de um plano funerário, “nunca teria contratado essa apólice”.
As apólices Maiden Life foram fechadas para novos clientes em 2009, mas cerca de 2.000 ainda estão ativas.
Eles foram vendidos por meio de uma corretora de seguros, CMutual, e de cooperativas de crédito na Escócia.
Estes últimos são prestadores populares de serviços financeiros para aqueles que têm dificuldade em aceder ao sistema bancário convencional – por exemplo, se tiverem um registo de crédito fraco.
“É profundamente imoral e repugnante deixar milhares de idosos vulneráveis e de baixos rendimentos abandonados desta forma”, disse Paul Sweeney, um MSP no Parlamento Escocês.
A Maiden Life não é regulamentada pela Autoridade de Conduta Financeira, o que significa que não pode forçar a empresa a continuar com as políticas ou sancionar um esquema de compensação.
Suas regras cobrem apenas planos de pré-pagamento, que permitem pagamentos antecipados dos custos do funeral para que as famílias evitem pagar a conta.
James Daley, do grupo de consumidores Fairer Finance, disse que o regulador deveria investigar.
“Os clientes claramente não entenderam que o prêmio cobria você por um mês de cada vez. Se as pessoas entendessem isso, certamente não teriam comprado? ele disse.
Doug McAllister, deputado trabalhista de West Dunbartonshire, disse: “Isso deixará alguns dos mais pobres numa posição terrível. É de partir o coração.
Ele acrescentou que escreveu à ministra da cidade, Lucy Rigby, pedindo uma reunião para discutir compensações.
Um porta-voz do órgão comercial Association of British Credit Unions Limited disse: “Reconhecemos o sofrimento que isso está causando e estamos trabalhando com nossas cooperativas de crédito membros para garantir que possam fornecer o melhor apoio”.
Algumas cooperativas de crédito estão considerando ações legais.
Um porta-voz da FCA disse reconhecer a “preocupação” dos segurados, acrescentando: “Envolvemos todas as empresas envolvidas e pedimos às cooperativas de crédito que comunicassem claramente com os seus membros.
‘Não temos o poder de forçar as empresas a continuarem a oferecer produtos depois de os retirarem.’
Maiden Life foi contatado para comentar.
