Alderley Edge é uma vila bonita, arborizada e bem cuidada, no que os moradores locais chamam de “triângulo dourado” de riqueza, jogadores de futebol e celebridades de Cheshire.
Tem tudo o que os 4.777 moradores esperam. E mais.
Uma agência de correios próspera, própria Waitroseum restaurante indiano decente, uma excelente loja de peixe e batatas fritas, bem como um clube de críquete e tênis.
Há também muitos passeios arborizados pela paisagem circundante e uma série de lindos plantadores ao longo da principal rua comercial de Londres Estrada, repleta de gerânios e petúnias. E nem um pedaço de lixo ou um morador de rua pessoa em qualquer lugar para ser vista.
Na verdade, é tudo tão lindo num dia ensolarado de outono, com as folhas ficando vermelhas e os cafés lotados, que leva um momento para registrar que esta não é como qualquer outra vila no Reino Unido.
Mulheres direto do Donas de casa reais de Cheshire em jaquetas de grife, leggings justas e rostos cheios de maquiagem levam seus cães imaculadamente tratados. Homens chupam charutos Montecristo do tamanho de saveloys lá fora Costa Café.
Os ciclistas pedalam em bicicletas de fibra de carbono de £ 13.000. Os motoristas deixam Lamborghinis, SUVs Bentley e McLarens azuis brilhantes em linhas duplas amarelas do lado de fora do restaurante e bar Bubble Room.
E, chegando o fim de semana, o lugar todo fica completamente inundado.
A bela Alderley Edge é inundada por excursionistas de Manchester, influenciadores, provedores de conteúdo, observadores de celebridades e, ultimamente, centenas de adolescentes e jovens que se reúnem nos bancos das ruas, nos arredores e nos cafés, esperando com suas câmeras prontas.
Coleen Rooney toma café em Alderley Edge, agora invadido por carro flash
A bela Alderley Edge é inundada por excursionistas de Manchester, influenciadores, provedores de conteúdo, observadores de celebridades
Eles não estão aqui para avistar um pássaro raro. Ou mesmo um atacante do Manchester City. Mas o supercarro não oficial se reúne todos os sábados à tarde, quando 25 a 30 carros (geralmente valendo entre £ 250.000 e £ 3 milhões cada) convergem para a vila.
E que, apesar de uma ordem de dispersão imposta pela Polícia de Cheshire em março, está pior do que nunca, de acordo com moradores locais exasperados.
Para cima e para baixo na London Road, esses carros luxuosos dirigem por horas. Música tocando. Acelerando seus motores e geralmente irritando todos ao alcance da voz.
‘Poseurs’ Mile’, como a chamamos’, diz Mark Dobson, 68 anos, que trabalha na aviação e me conta que dirige um Honda Civic bem mais sensato. “Fica muito congestionado e é muito chato. E então, de madrugada, eles pegam o desvio e realmente disparam. E sim, houve alguns acidentes.
Luke, que trabalha no Morrisons Daily há 16 anos, não é fã.
“É muito barulhento quando tento trabalhar nos fins de semana”, ele me diz irritado. ‘Eu gostaria que seus escapamentos simplesmente caíssem.’
Ou Julie na loja de caridade.
“Eu só penso: ‘Uau, você tem um motor no seu carro. Um valentão para você'”, diz ela.
Nem Gareth Foster, proprietário da loja de peixe e batatas fritas favorita de David Beckham, a Fosters.
“Estamos habituados a ter ricos e famosos aqui, já tivemos todos eles”, diz ele, mostrando-me orgulhosamente um enorme painel vermelho e branco com os nomes de todas as celebridades que apareceram ao longo dos anos – todos, desde Ewan McGregor a Noddy Holder, Wayne Rooney a Bill Roache de Coronation Street e Sir Geoffrey Boycott.
“Mas estes nem são jogadores de futebol. Esse grupo veio de todos os lugares só para acelerar os motores e se exibir. É realmente muito patético e não muito elegante.
É claro que Alderley Edge (junto com Wilmslow e Prestbury) sempre atraiu os grandes, os bons e o brilho do Noroeste, incluindo industriais, empresários, estrelas do esporte e do showbiz – nenhum dos quais era conhecido por seu estilo de vida austero.
Jane Fryer leva um Aston Martin DB12 conversível de £ 250.000 para dar uma volta
E, como resultado, “the Edge”, ou “a aldeia”, como os locais lhe chamam, tem estado dentro e fora dos noticiários ao longo dos anos como a capital da Grã-Bretanha, que bebe muito champanhe, ostentando o maior número de milionários per capita, o maior número de jogadores de futebol por metro quadrado e apelidada de “Knightsbridge do Norte”.
Trinta minutos de trem para Manchester. Quinze para o aeroporto e pouco mais de duas horas de trem para Londres, com uma paisagem verdejante ao redor – sempre foi um destino.
Na década de 1990 e além, tinha até sua própria boate, a Brasingamens, com uma regra estrita de proibição de jeans e bonés, o que significava que a London Road estava inundada de paparazzi desesperados para ver uma foto de jogadores de futebol desgrenhados cambaleando para casa.
Agora, porém, é um tipo diferente de rico que se infiltrou na aldeia perfeita – cripto multimilionários e empreendedores tecnológicos – cujos balanços pessoais superam até mesmo os do melhor jogador da primeira divisão.
“Hoje em dia, os jogadores de futebol não são mais os grandes jogadores, é mais provável que sejam bastante discretos – tomando café no The Village Cafe”, diz Stephanie Ledigo, organizadora de eventos que organizou a festa de aniversário do boxeador Tyson Fury e viveu aqui toda a sua vida.
“Esse novo grupo é formado por jovens ricos com supercarros que alugam na vila por causa do status e de toda a riqueza daqui”, diz ela.
Alguns ganharam dinheiro em Dubai e nos Emirados Árabes Unidos. Todos estão em ascensão, ambiciosos, materialistas, atraídos pelo dinheiro e pela riqueza.
O que, uma vez que você esteja de olho, é surpreendente.
A estrada principal é uma mistura de clínicas de estética, showrooms de cozinha sob medida, uma loja de bicicletas chamada Velo, onde o modelo mais barato custa £ 4.000 e tem clientes vindos de toda a Europa, e Flannels – uma boutique de designers de ponta.
A padaria é tão chique que na verdade não vende pão – apenas bolos requintados e tortas de grife.
Enquanto isso, em Waitrose, a extensa seção de champanhe – incluindo todas as garrafas de Bolly de £ 145 e todas as garrafas de Cristal 2013, de £ 280 por pop – foi saqueada, e os corredores são preenchidos quase inteiramente por mulheres que compram atum fresco e brócolis em equipamentos de Pilates de grife com rabos de cavalo balançando.
“Esse é o uniforme de Alderley Edge”, diz Ledigo. ‘Todos eles sabem disso.’
Até as lojas de caridade são diferentes, atraindo TikTokers de todo o mundo, que se filmam percorrendo os trilhos da Armani, Gucci, Versace e Boss.
Embora, segundo Julie em Marie Curie, o estoque seja uma sombra do que costumava ser. ‘Porque os realmente ricos nunca dão – eles vendem tudo no Vinted!’
Escusado será dizer que a aldeia é grande em “bem-estar” e melhoria. Em todos os níveis.
Então, enquanto Kerry Katona ainda vai até o The Style Room na London Road em seu Lamborghini verde brilhante para seus tratamentos, o dinheiro de verdade vai para o One Aesthetic Studio.
O One Aesthetic Studio é tão discreto que o Dr. Jonquille Chantrey, que se formou como cirurgião, tem uma lista de espera de seis meses e oferece tratamentos a partir de cerca de £ 950 por unidade para os pacientes.
Mark Dobson diz que os moradores locais a chamam de ‘Poseurs’ Mile’. Ele dirige um Honda Civic bem mais sensato
Lá, é tudo tão discreto que o Dr. Jonquille Chantrey, que se formou como cirurgião, tem uma lista de espera de seis meses e oferece tratamentos a partir de cerca de £ 950 por unidade para pacientes – mais de um quarto dos quais são agora homens.
“Eles estão se apresentando cada vez mais jovens – a partir dos 35 anos – e querem parecer menos cansados, mais elegantes”, diz ela.
Mesmo na agência imobiliária Strutt & Parker, Crispin Harris, elegante e perfeitamente apresentado em tweed e gravata, com cachorrinhos com coleira, me informa sobre o mercado imobiliário em expansão, onde os preços sobem 11%, ano após ano.
Existem atualmente entre 80 e 100 propriedades disponíveis na faixa nobre de £ 2 milhões a £ 6 milhões em um raio de oito quilômetros da vila.
Mas para mim a coisa mais chocante em Alderley Edge são os carros. Não apenas os supercarros exibidos nas tardes de sábado, mas os carros que “acabam de sair para comprar um litro de leite de amêndoa e um pote de creme de retinol de £ 260”.
Porque praticamente todos os outros veículos aqui – e prometo que não estou exagerando – são Porsche SUV, Land Rover, Range Rover, Bentley ou Mercedes topo de linha.
Eles se alinham em ambos os lados da London Road. Eles estão do lado de fora dos correios, do moderno estúdio de Pilates Studio 34 e parados no estacionamento Waitrose.
A procura é tal que a oficina local da Texaco dedicou quatro das suas oito bombas a combustível super sem chumbo e diesel – concebido para supercarros. (É também o primeiro posto de gasolina em que estive que possui dois umidificadores com temperatura controlada cheios de charutos caros).
Todos são enormes, em sua maioria pretos e imaculados. Alguns, como os Lamborghinis, rosnam. Outros estão estranhamente silenciosos.
Os habitantes locais podem estar furiosos com o barulho, mas os concessionários de supercarros – Rolls Royce, Bentley, Lamborghini, Porsche – espalhados por todo o triângulo dourado, estão entusiasmados.
Claro que são. Eles estão fazendo feno.
O vendedor de Sam, da Aston Martin, me disse que eles vendem entre 20 e 25 carros por mês – variando de um Vantage usado, por cerca de £ 90.000, a um Valkarye de edição limitada de £ 3,2 milhões.
“Sim, são principalmente empresários. Caras da tecnologia – jovens de 21 anos que negociam criptografia e não, geralmente não precisam de financiamento.
Depois, para a McLaren, onde o ar cheira a dinheiro, os preços dos modelos de edição limitada começam em cerca de £ 1 milhão, e um cliente de jeans skinny e tênis e que parece ter 17 anos está oscilando entre dois carros em azul elétrico e roxo. Quem sabe, talvez na próxima semana ele seja um daqueles que aceleram na London Road.
Mas as antigas estrelas do futebol e as suas famílias estão a partir à medida que esta nova vanguarda nos seus Lamborghinis assume o controlo.
Coleen e Wayne Rooney, que moravam na mesma rua, agora se mudaram para uma mansão recém-construída de tijolos vermelhos, High Lake Manor, perto do aeroporto. Algumas pessoas a compararam indelicadamente a uma filial da Morrisons.
Mas não aqui. Na verdade, apenas a menção de Coleen já faz os rostos se suavizarem por toda a cidade.
Julie, da loja de caridade, me contou que a via com frequência por aí. “Eles param o carro lá fora e Shrek, é como gosto de chamar (Wayne), fica sentado e vai até Nero tomar um café.
Até Luke, do Morrisons, ficou um pouco nervoso quando ela apareceu. ‘Não sou muito bom com jogadores de futebol ou celebridades, mas quando ela chegasse, eu naquele minuto colocaria uma revista com o rosto dela na capa, na prateleira!’ ele diz. ‘Não tenho certeza se ela percebeu, mas ela foi muito amigável.’
Mas ela não está mais aqui.
E em Fosters the chippy, embora as centenas de fotógrafos aos sábados ofereçam um novo e bom negócio, eles parecem um pouco melancólicos. Voltando aos bons velhos tempos, quando Becks costumava aparecer todos os dias para tomar chá depois de treinar com Man U.
‘Victoria também era uma grande fã!’ diz Gareth.
Sério – de peixe com batatas fritas?
‘Sim, sim, quando ela estava grávida, ela tinha um desejo enorme por ervilhas moles!’ ele diz. ‘Ou, pensando bem, talvez ela só tenha comido um pote de ervilhas… sim, é mais provável.’
Alderley Edge sempre foi uma questão de aspiração e ambição. Mas também sobre a comunidade e os moradores locais de longa data e sofrimento, que claramente amavam suas celebridades. Mas menos ainda este novo influxo de ostentação vistosa.
Mais tarde, enquanto me sento com dois homens no adorável bar em San Carlo – a resposta de Alderley ao Annabel’s em Mayfair, com suas lareiras crepitantes, folhagens de teto artisticamente dispostas e banheiros coloridos – posso ver de onde vêm os habitantes locais de longa data.
Esses recém-chegados são muito jovens. Bem vestido. Imprudente. E discutindo em voz alta sobre várias mulheres com quem namoraram de uma maneira profundamente nada lisonjeira, enquanto bebem vinho branco gelado e tiram fotos dos enormes relógios uma da outra.
Depois, enquanto volto para o hotel, encontro dois aspirantes a influenciadores com cabelos balayage caros e dentes muito brancos, criando conteúdo do lado de fora de um bar.
‘Isso é o lugar!’ eles me dizem. ‘Nós daríamos qualquer coisa, qualquer coisa para viver aqui. Um dia.’
Meu Deus, senhoras, prefiro vocês do que eu.
