Um peso de 1.300 libras NASA O satélite está voltando em direção à Terra e pode fazer um mergulho descontrolado na atmosfera na terça-feira, após quase 14 anos em órbita.
A agência tem rastreado a Sonda Van Allen A e prevê que ela reentrárá na atmosfera por volta das 19h45 horário do leste dos EUA, embora o momento exato possa variar em até 24 horas.
Como a espaçonave viaja milhares de quilômetros por hora e a janela de reentrada dura quase um dia inteiro, os cientistas não conseguem prever exatamente onde os detritos podem cair.
A NASA disse que a maior parte da espaçonave deverá queimar à medida que atravessa a atmosfera, embora alguns componentes possam sobreviver à queda.
O risco de alguém ser ferido é extremamente baixo, estimado em cerca de 1 em 4.200.
A missão da espaçonave terminou em 2019 e os cientistas inicialmente esperavam que ela voltasse à Terra em 2034.
No entanto, esses cálculos foram feitos antes do atual ciclo solar se revelar muito mais ativo do que o esperado.
Em 2024, os cientistas confirmaram que o Sol tinha atingido o seu máximo solar, desencadeando um clima espacial intenso que aumentou o arrasto atmosférico na nave espacial e acelerou a sua descida em direção à Terra.
A missão da espaçonave terminou em 2019, e os cientistas inicialmente esperavam que ela voltasse à Terra em 2034
A NASA estima que o risco de alguém ser ferido pela queda de destroços é extremamente baixo, cerca de 0,02 por cento, em grande parte porque os oceanos cobrem cerca de 70 por cento da superfície da Terra.
Quaisquer peças que sobrevivam à reentrada têm, portanto, maior probabilidade de cair em águas abertas, em vez de pousar em ou perto de áreas povoadas.
A Força Espacial dos EUA, que tem rastreado a sonda, também observou que o tempo de reentrada projetado permanece apenas uma estimativa e provavelmente será refinado nas próximas horas, à medida que novos dados de rastreamento estiverem disponíveis.
De 2012 a 2019, a sonda e a sua gémea, a Sonda Van Allen B, voaram através das cinturas de Van Allen, anéis de partículas carregadas presas pelo campo magnético da Terra, para compreender como as partículas eram ganhas e perdidas.
Os cinturões protegem a Terra da radiação cósmica, das tempestades solares e do vento solar em constante fluxo, que são prejudiciais aos humanos e podem danificar a tecnologia, por isso é importante compreendê-los.
‘As sondas Van Allen A e B foram lançadas em 30 de agosto de 2012 e coletaram dados sem precedentes sobre os dois cinturões de radiação permanentes da Terra, nomeados em homenagem ao cientista James Van Allen, por quase sete anos’, compartilhou a NASA em um comunicado. Comunicado de imprensa.
A agência disse que encerrou a missão depois que as duas espaçonaves ficaram sem combustível e não conseguiram mais se orientar em direção ao sol.
“Os dados da missão Van Allen Probes da NASA ainda desempenham um papel importante na compreensão do clima espacial e dos seus efeitos”, disse a NASA.
“Ao rever os dados arquivados da missão, os cientistas estudam os cinturões de radiação que rodeiam a Terra, que são fundamentais para prever como a actividade solar afecta os satélites, os astronautas e até os sistemas da Terra, tais como comunicações, navegação e redes eléctricas.
“Ao observar estas regiões dinâmicas, as sondas Van Allen contribuíram para melhorar as previsões de eventos meteorológicos espaciais e as suas potenciais consequências”.
Não se espera que a Sonda Van Allen B entre novamente antes de 2030.
