SARAH VINE: Tony e Cherie foram a primeira ‘Primeira Família’ da Grã-Bretanha e o casamento deles foi ‘a rocha’ sobre a qual sua carreira foi construída. Mas, como revela o documentário do Channel 4 sobre os Blair, suas atenções estavam frequentemente em outro lugar…

Qualquer pessoa com o mínimo interesse em política certamente será dominada pela Canal 4documentário de três partes sobre Tony Blairque começou ontem à noite.

Para mim, pessoalmente, foi parte lição de história, parte nostalgia. Isso me remeteu a uma época mais inocente, antes de meu encontro com Westminster reorganizar meu mundo para sempre.

Tenho dito muitas vezes que a política é um processo lento de brutalização, uma espécie de dissecação prolongada da alma, e isso reflecte-se claramente aqui.

O próprio Blair, com o rosto marcado por linhas profundas, é a prova viva de como, no final, o poder pode – e geralmente o faz – deformar um ser humano.

A confiança, o charme e a vaidade da versão mais jovem de Blair se foram. Ele agora parece uma figura assombrada e hesitante.

Aquele sorriso familiar é incerto, a expressão em seus olhos distante, como se estivesse paralisado por alguma turbulência interna inevitável. O homem que já sentiu a mão da história em seu ombro agora sente claramente aquela mão pressionando-o com uma força desconfortável.

No entanto, ele permanece desafiador, até mesmo defensivo, em relação às suas decisões, quase ferozmente protetor delas, como se estivesse tentando tanto se convencer de sua própria justiça quanto de ser o espectador.

A história de Tony Blair é shakespeariana, contada em três atos: Rise, Iraq, Fall, no documentário de três partes do Channel 4, escreve Sarah Vine (Tony e Cherie Blair passam para o 10º lugar em maio de 1997)

A história de Blair é shakespeariana, contada aqui em três atos: Ascensão, Iraque, Queda. Daria uma excelente peça musical ao estilo de Hamilton (Alastair Campbell teria todas as melhores falas), a história de como um político de capacidade e promessa incomuns inicialmente venceu – mas depois arrebatou a derrota das garras da vitória, minando em última análise a confiança nos políticos ao ponto de a democracia se ter fraturado quase irreparavelmente.

Falando em Shakespeare, o documentário abre com referência a um dos personagens mais duradouros do Bardo.

“Alguns dizem que você era Lady Macbeth dele”, diz o entrevistador a Cherie Blair. “Se alguém pensa que Tony é meu fantoche, simplesmente não entende a natureza do homem”, ela responde com um leve sorriso, ignorando a misoginia inerente à pergunta.

Supõe-se que ela já deve estar acostumada com isso. Independentemente do que se pense de Lady Blair, ela, talvez mais do que qualquer esposa política na história recente, foi criticada por assumir um papel demasiado activo na vida política do marido.

Sua antecessora, Norma Major, era o arquétipo da esposa política zelosa, mais feliz longe da confusão no Chequers.

Ela era discreta, modesta, discreta – tudo o que a Sra. Blair não era.

Cherie adorava política e adorava os holofotes, e não escondeu nada disso: um fato que fez os tradicionalistas trabalhistas agarrarem suas pérolas.

A Grã-Bretanha pode ter sido a primeira grande democracia ocidental a eleger uma mulher como primeira-ministra, Margaret Thatcher, mas na década de 1990, em Westminster, poderia muito bem ter sido na década de 1950, quando se tratava de esposas de primeiros-ministros. (Embora não sejam, curiosamente, maridos de primeiros-ministros: Denis Thatcher escapou impune de homicídio.)

A pobre Cherie estava mal equipada para o papel, talvez porque ela própria tivesse ambições políticas (muito se fala disso na primeira parte). Ela era o oposto da esposa que sorria e acenava, embora fizesse o melhor que podia.

Assisti ao documentário inteiro com minha filha, que conhece bem as pessoas que se aproximam de seu pai, Michael Gove, e o xingam (foto: Sarah com seu ex-marido em 2016)

Ela se vestia mal, fotografava ainda pior e tinha uma sucessão de cortes de cabelo horríveis – características que reconheço facilmente em mim mesmo quando olho para trás, para meus próprios dias no centro das atenções políticas, antes e durante as guerras do Brexit.

A presença de Cherie ao longo deste documentário, juntamente com dois dos seus filhos, Euan e Kathryn, foi para mim um lembrete constante do preço que as famílias políticas pagam pela proximidade do poder.

Assisti a tudo isso com minha filha, que conhece bem as pessoas que se aproximam de seu pai, Michael Gove (ex-deputado conservador e secretário de Estado de vários departamentos governamentais) e o xingam, ou de ter repórteres acampados do lado de fora de casa gritando perguntas, ou de lunáticos aleatórios ameaçando matá-lo a facadas enquanto corre para a escola.

Um de seus presentes de aniversário de 18 anos (agora ela tem 22 anos) foi um cartão informando que se ele não o fizesse… (e aqui os detalhes devem ser redigidos por razões legais e de segurança), então ele não viveria para vê-la completar 19 anos. Olhando para trás, isso meio que me quebrou – e nos machucou profundamente como família. Considerando tudo isso, imagino que os Blairs passaram por coisas muito piores.

Tony e Cherie foram realmente a primeira ‘Primeira Família’ da Grã-Bretanha a criar filhos pequenos sob o olhar político. “Lembro-me de ter sido aterrador”, diz Kathryn, falando sobre as consequências da guerra do Iraque e as multidões aos gritos à porta de Downing Street.

“Pelo menos as redes sociais ainda não tinham sido inventadas”, comentou minha filha sombriamente. Quanto a Lady Macbeth, também eu senti as cerdas desse mesmo pincel, tendo uma vez ousado expressar uma opinião e ao mesmo tempo oferecer encorajamento ao meu ex-marido durante a semana fatídica após o referendo do Brexit.

Mas quando os homens erram, é sempre conveniente encontrar uma mulher para culpar. Sempre foi assim, desde o Jardim do Éden em diante.

Tendo eu mesmo experimentado esse tropo, até mesmo de alguns dos meus chamados “amigos” mais próximos, posso simpatizar com a posição de Cherie. Não é fácil ser responsabilizado por ações que não são nossas. Mas esse é o destino da esposa política.

Cherie Blair no documentário. ‘Se alguém pensa que Tony é meu fantoche, simplesmente não entende a natureza do homem’, diz ela

Blair, com o rosto marcado por linhas profundas, é a prova viva de como o poder pode deformar um ser humano. A confiança, o charme e a vaidade do eu mais jovem de Blair se foram, escreve Sarah Vine

É interessante que em nenhum momento o casal seja entrevistado junto. De acordo com Peter Mandelson (que aparece fortemente), “aquele casamento foi a rocha sobre a qual a carreira política de Tony foi construída”. E, no entanto, está claro que sua atenção estava frequentemente em outro lugar. “Ele nunca me comprou flores”, ela revela.

De sua parte, o próprio Blair quase não menciona Cherie; mas dá crédito a Peter Thomson, o padre australiano que conheceu na universidade e que moldou a sua profunda convicção religiosa. Peter, diz Blair, foi “a maior influência na minha vida”, acrescentando que não passa um dia, mesmo agora, em que ele não pense nele.

A outra grande influência na vida de Blair foi, claro, George W. Bush. Como salienta Sally Morgan, a sua antiga conselheira, de forma tão óbvia e ao mesmo tempo tão sábia: “Uma enorme quantidade de política, no final das contas, tem a ver com pessoas e relacionamentos.”

Nunca uma palavra mais verdadeira foi dita. A política tem tudo a ver com personalidades e com o quão bem – ou mal – elas se relacionam. Governos inteiros podem confiar no sucesso ou no fracasso das relações individuais, como temos visto tantas vezes nos últimos anos, como vemos atualmente.

No caso de Blair, não foi apenas o facto de ele e Bush partilharem uma profunda fé cristã, mas também o facto de Blair considerar a chamada “relação especial” entre a América e a Grã-Bretanha como crucial na luta contra o mal genuíno.

Há uma sensação real de que ambos os homens encararam a resposta ao 11 de Setembro – incluindo a guerra do Iraque – como uma espécie de cruzada, a sua própria versão de uma guerra santa.

Isso, como o romancista Robert Harris aponta tão astutamente, foi a queda de Blair.

Nunca houve qualquer dúvida de que Saddam Hussein era um homem mau que gaseou o seu próprio povo e cometeu atrocidades incalculáveis. Mas mesmo que existissem armas de destruição maciça, a invasão ainda teria sido imprudente devido às consequências não intencionais que dela resultaram.

A triste verdade é que, ao coagir o Parlamento a uma invasão, Blair não “expulsou o mal do nosso mundo”, como esperava, mas involuntariamente alimentou os rebentos verdes de um mal ainda maior: o islamismo fanático e a fonte do terrorismo que ele gerou.

Quase 30 anos depois de Blair ter chegado ao poder, os Taliban estão mais poderosos do que nunca no Afeganistão, enquanto o Sudão e outras partes de África testemunham terríveis massacres de não-muçulmanos.

O regime no Irão é desenfreado, matando os seus cidadãos de uma forma que faz com que Saddam pareça um amador. O Isis e as suas muitas ramificações exportam o seu credo mortal para o resto do globo.

“Quaisquer que sejam os perigos das acções que tomamos”, disse Blair uma vez, “os perigos da inacção são maiores”.

Infelizmente, isso não se revelou verdade. Para o homem cujo zelo messiânico e autoconfiança inabalável o impulsionaram ao cargo mais alto do país, em última análise, o seu legado pode ser resumido numa breve mas devastadora descrição de Macbeth: ‘Ambição saltitante, que se sobrepõe / E cai sobre o outro.’

Tal como Macbeth, Blair será sempre assombrado pelo seu momento de loucura.

Quanto a Cherie, ela fica se perguntando o que poderia ter acontecido.