O número de mortos num ataque de drone a um dormitório estudantil na região de Luhansk, controlada pela Rússia, no leste da Ucrânia, aumentou para 16, sendo a maioria das vítimas mulheres jovens, disseram autoridades russas no sábado, após intenso debate nas Nações Unidas sobre o incidente.
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O presidente russo, Vladimir Putin, ordenou na sexta-feira que os militares se preparassem para uma retaliação contra a Ucrânia, depois que Moscou acusou Kiev do que chamou de ataque deliberado de drones a uma universidade na cidade de Starobirsk.
Os militares ucranianos negaram a responsabilidade pelo ataque, dizendo que atingiu uma unidade de comando de elite de drones na região e que as suas tropas estavam a cumprir o direito humanitário internacional. Putin disse que não havia instalações militares na área.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente o que aconteceu.
No local, no sábado, um guindaste estava removendo os escombros de uma brecha no prédio. Em uma sala de aula destruída, onde tijolos e poeira cobrem as fileiras de carteiras de alunos, “Eu amo inglês” está escrito na parede. Em outros lugares, as escadas estavam entupidas com detritos.
A agência de notícias estatal russa RIA citou o Ministério de Emergências dizendo que o número de mortos subiu para 16. Cinco pessoas ainda estão presas sob os escombros.
Leonid Pasechnik, chefe do governo russo na região, divulgou uma lista preliminar contendo detalhes de 11 vítimas, a maioria das quais eram mulheres de 19 anos.
Um residente local disse que foguetes atingiram uma antiga base, seguidos de ataques de drones contra dormitórios estudantis, provocando incêndios.
Numa reunião de emergência do Conselho de Segurança das Nações Unidas convocada pela Rússia na sexta-feira, a Rússia acusou a Ucrânia de cometer crimes de guerra devido ao incidente, que a Ucrânia disse ser uma afirmação infundada que não foi verificada de forma independente.
Alguns países pediram acesso ao local, enquanto autoridades da ONU condenaram todos os ataques a civis e relembraram o ataque com mísseis russos desta semana a um armazém da ONU na Ucrânia, que matou dois trabalhadores e destruiu 1 milhão de dólares em ajuda.
Milhares de ucranianos foram mortos em ataques aéreos longe da linha de frente, em grande parte estacionária, no sudeste do país, cerca de um quinto da qual é controlada pelas forças russas.
A Rússia tem como alvo o fornecimento de energia e a infra-estrutura da Ucrânia, e a Ucrânia intensificou os ataques às instalações petrolíferas na Rússia este ano, por vezes causando vítimas. Ambos os lados negam ter como alvo civis.
Detritos que caíram de um drone provocaram um incêndio em um terminal de petróleo no porto russo de Novorossiysk, no Mar Negro, ferindo duas pessoas, disseram autoridades russas na manhã de sábado.
Os militares ucranianos disseram ter atacado o terminal petrolífero russo de Seskalys, no Mar Negro, em Novorossiysk, e o depósito de petróleo próximo de Grushavo, enquanto o presidente Volodymyr Zelensky disse que os militares também atacaram uma grande fábrica de produtos químicos na região russa de Perm.
O governador da região de Perm, Dmitry Mahonin, disse anteriormente que drones ucranianos atingiram uma instalação industrial, cujo nome ele não mencionou, mas que foram abatidos sem causar qualquer dano.
