Vinte ou mais bem alimentados realeza se reunirão amanhã no salão de Sandringham depois de ouvir o King’s Natal mensagem.
Esta é a mesma sala onde uma foto recém-divulgada dos arquivos de Epstein mostra o Príncipe Andrew – como ele era então – esparramado no colo de cinco mulheres como traficante sexual condenado. Ghislaine Maxwell observa, sorrindo.
É pouco provável que alguém em Sandringham estrague as festividades ao ousar mencionar esta incómoda coincidência. Afinal, Andrew Mountbatten-Windsor não estará entre os convidados de amanhã.
Mas se o rei e os seus conselheiros pensassem que privar o seu irmão desgraçado dos títulos iria estancar o fluxo de revelações embaraçosas sobre a sua sórdida associação com o falecido abusador sexual milionário Jeffrey Epsteineles devem estar desapontados – e muito preocupados.
Graças a uma avalanche de documentos esta semana provenientes dos ficheiros de Epstein, divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA, o escândalo do comportamento desleixado de Andrew não só voltou aos noticiários, como também girando fora de controle e sem fim à vista.
Vinte mil páginas foram tornadas públicas até agora e as evidências contra Andrew aumentam a cada divulgação. Levanta a perspectiva muito real de que as autoridades dos EUA reabrirão as suas investigações sobre o antigo príncipe, sobretudo para contrariar as alegações generalizadas de que houve um encobrimento.
É claro que o irmão mais novo do rei tem trabalhado no combate a incêndios desde que convidou as câmeras do Newsnight ao Palácio de Buckingham com o propósito de mentir para a nação.
Isso foi em novembro de 2019. Emily Maitlis estava fazendo as perguntas, Andrew dava as respostas – e involuntariamente preparou o cenário para a maior queda real desde a abdicação de Eduardo VIII.
A agora notória fotografia – publicada pela primeira vez pelo The Mail on Sunday – mostra o então príncipe Andrew e Virginia Giuffre juntos na casa de Ghislaine Maxwell em Londres
Ele disse, para recapitular, que não se lembrava de ter conhecido Virginia Giuffre, apesar da agora famosa fotografia – publicada pela primeira vez pelo The Mail on Sunday – que os mostra juntos na casa de Maxwell em Londres.
Foi Maitlis também quem fez Andrew alegar que ele havia rompido todo contato com Epstein em 2010, após a condenação do bilionário por solicitar prostituição com menor.
Esta mentira descarada foi dramaticamente exposta num e-mail descoberto este ano pelo The Mail on Sunday, no qual, datado de Fevereiro de 2011, Andrew escreveu: “Parece que estamos nisto juntos e teremos de superar isso. Caso contrário, mantenha contato próximo e tocaremos mais em breve!!!!’
No meu novo livro, The Windsor Legacy, revelo que, após uma das reuniões de Andrew em Sandringham, os funcionários encontraram “sacos de festa” nos banheiros dos hóspedes contendo drogas sexuais, lubrificantes e preservativos exóticos. Estes foram distribuídos para o que Andrew descreveu no Newsnight como nada mais do que um “fim de semana de filmagem simples”. Outra distorção vergonhosa, no mínimo.
À primeira vista, parecia que a resposta brutal do rei a esta maré de revelações – que incluía forçar Andrew a sair da sua casa em Windsor durante 20 anos, Royal Lodge – parecia suficiente para remeter Andrew para as sombras para sempre.
Mas não é assim. Graças à torrente de e-mails e fotos divulgadas pelas autoridades dos EUA, a verdadeira escala da obsessão sexual de Andrew e a profundidade do seu engano são, mais uma vez, impossíveis de ignorar. E quem duvida que há mais revelações por vir? Isto é precisamente o que o rei e aqueles que o rodeiam, incluindo o príncipe William, têm temido.
Na verdade, questiona-se se eles sabiam pelo menos parte disso – e se isso explica por que Charles tomou medidas tão drásticas no início deste ano.
Andrew sempre negou veementemente qualquer irregularidade. No entanto, como deixa claro a última parcela de e-mails de Epstein, ele foi certamente um participante entusiasmado nas actividades organizadas por Epstein e Maxwell, o último dos quais cumpre uma pena de 20 anos por abuso sexual na Florida.
O que mais devemos concluir de um e-mail de 2001 para Maxwell, assinado ‘Axxx’?
‘Estou aqui no acampamento de verão Balmoral para a família real. Totalmente exausto. As meninas estão completamente arrasadas. Como está Los Angeles? Você me encontrou alguns novos amigos inadequados?
Maxwell responde que só encontrou “amigos apropriados”.
André: ‘Perturbado!’
Agora ele está realmente perturbado, com amigos relatando que o segundo – e considerado favorito – filho da falecida Rainha Elizabeth está em ‘um lugar sombrio’. No entanto, outras questões são inevitáveis – e com razão.
Os críticos de Andrew apontam que ele continua a levar uma vida de vastos privilégios, dirigindo carros grandes e montando cavalos caros.
Uma foto recém-divulgada dos arquivos de Epstein mostra Andrew esparramado no colo de cinco mulheres enquanto a traficante sexual condenada Ghislaine Maxwell observa, sorrindo.
Até onde sabemos, ele não fez nenhuma oferta para ajudar nas investigações oficiais sobre a extensão dos abusos sexuais de Epstein – que, segundo algumas alegações, envolveram meninas de apenas 14 anos.
Não houve nenhum testemunho público de Andrew. Sem interrogatório. Apenas silêncio. Mesmo o trágico suicídio da principal acusadora de Andrew, Virginia Giuffre, não conseguiu fazê-lo mudar de ideia.
A falecida Rainha passou 70 anos a construir a reputação de uma instituição manchada pela abdicação do seu tio. Por que ela parecia tão disposta a ignorar o comportamento extraordinário de Andrew?
Talvez o amor maternal a tenha cegado. Eu sei que Charles implorou que ela agisse. Guilherme também. No entanto, ela simplesmente se recusou a acreditar que seu filho favorito era tão odioso.
Mesmo quando ela foi forçada a despojá-lo do estilo de Sua Alteza Real e dos patrocínios militaresa Rainha ainda permitiu que Andrew a acompanhasse ao serviço memorial de Philip enquanto o público – e possivelmente outros membros da Família Real – fervia.
A Rainha Elizabeth II morreu em setembro de 2022, antes que o pior surgisse. Provavelmente uma bênção.
É verdade, Charles, tem despojou André de sua casa e até mesmo de seu título principesco. No entanto, mesmo isso é insuficiente. A remoção de privilégios não é responsabilidade.
O FBI solicitou entrevistas; André recusou. O Departamento de Justiça dos EUA procurou assistência; o governo do Reino Unido bloqueou. O Congresso aplicou pressão; nada mudou.
A lei britânica não pode obrigar Andrew a falar com procuradores americanos. Mas o Rei pode interrompeu Andrew – tanto publicamente quanto completamente. Qualquer apoio financeiro remanescente deve terminar e Andrew deve ser removido da linha de sucessão.
Apresente a escolha claramente: Andrew deve cooperar com as autoridades dos EUA, responder a perguntas sob juramento e enfrentar as consequências legais, ou perder tudo o que resta, incluindo a adesão à Família Real.
Após a abdicação, o tio-avô de Andrew, o duque de Windsor, foi banido para viver no exterior sob condições estritas. Então por que não ameaçar enviar Andrew para viver no exterior como um cidadão privado no exílio com – se os Windsors se sentirem generosos – um estipêndio? Isto poderá restaurar alguma credibilidade a uma monarquia que já está sobrecarregada.
A alternativa? Que Guilherme, como Rei, herda uma monarquia deslegitimada – e que um trabalho difícil num clima cada vez mais hostil se torna ainda mais difícil.
Andrew realmente acredita que pode esperar que isso aconteça, seja no isolamento de uma fazenda na propriedade de Sandringham ou em um palácio com ar-condicionado no Golfo. Ele acha que pode permanecer confortável enquanto se recusa a dizer o que sabe e o que ouviu.
É uma atitude que só pode minar a marca real à qual a sua mãe dedicou a vida. As apostas são altas.
