Por esta altura, na próxima semana, o Primeiro-Ministro e o seu Secretário de Relações Exteriores estarão fazendo as malas para uma reunião do outro lado do globo que ambos prefeririam evitar.
Muitas vezes foi dito durante Tony Blairanos em Rua Downing que ele achava as cúpulas da Commonwealth tão cansativas que só comparecia para evitar ofender o chefe, ou seja, o monarca.
Essa é uma das razões pelas quais o Senhor Keir Starmer voará para Samoa, no meio do Pacífico, para a Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth deste mês, a primeira do Rei como novo chefe.
TrabalhoA atitude indiferente do Governo relativamente a todas as questões pós-coloniais é amplamente ilustrada pela forma como o Governo acaba de entregar as Ilhas Chagos às Maurícias sem luta.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, e o secretário de Relações Exteriores, David Lammy, caminhando lado a lado
Quanto mais cedo pudermos “descolonizar” a política externa, argumentam os progressistas, mais cedo o mundo deixará de nos odiar, escreve Robert Hardman
Para o Partido Trabalhista, no entanto, o legado imperial da Grã-Bretanha é um constrangimento ou uma tarefa árdua (Sir Keir teria cancelado uma visita pós-CHOGM à Austrália e Nova Zelândia já que ele prefere ir para casa).
Quanto mais cedo pudermos “descolonizar” a política externa, argumentam os progressistas, mais cedo o mundo deixará de nos odiar.
É por isso que é vital ficar atento ao que Sir Keir e o Ministro dos Negócios Estrangeiros David Lammy assinam enquanto eles cuidam do jet lag em Samoa. Porque descobrirão que um número significativo das 56 nações à volta da mesa exigirá muito mais do que as Ilhas Chagos.
Um partido obcecado em estar “do lado certo da história” tem de, de alguma forma, escapar ao pagamento de uma conta que, mesmo que parcialmente paga, levaria a Grã-Bretanha à falência e provavelmente colocaria os Trabalhistas fora do poder para sempre.
Pela primeira vez numa cimeira da Commonwealth, a questão das reparações pelos erros imperiais da Grã-Bretanha estará na agenda. Agora apoiada pela esquerda global e pelo secretário-geral da ONU, é uma questão que não vai desaparecer. Também ameaça fazer com que o “buraco negro” de £ 22 bilhões de Rachel Reeves pareça um erro de contabilidade.
Em Março, a CARICOM, a associação de 15 governos das Caraíbas, concordou por unanimidade em colocar a questão da “justiça reparatória” – compensação pelo comércio de escravos – sobre a mesa da CHOGM. Agora, Keith Rowley, o primeiro-ministro de Trinidad e Tobago, declarou: ‘Quando nos reunirmos em Samoa, os líderes caribenhos (irão) falar com muita força à Commonwealth como uma só voz. E há um país em particular com um novo rei e um governo trabalhista com um mandato notável.’
Então, como é que Sir Keir rejeita todo o Caribe? A rotina do “filho de um fabricante de ferramentas” não vai agradar a estes profissionais políticos obstinados que estão a ganhar força por detrás da sua narrativa controversa mas profundamente sedutora: os nossos problemas actuais não são da nossa responsabilidade, mas sim das sucessivas gerações britânicas e queremos compensação.
A conta? De acordo com um acadêmico sênior de Cambridge, a opção mais barata é de £ 205 bilhões (aproximadamente todo o custo anual do NHS). No limite superior está uma conta de £ 19 trilhões (todo o PIB ou produção nacional do Reino Unido durante oito anos). Este número não foi inventado por um marxista maluco, mas sim a conclusão de um relatório de 86 páginas do Brattle Group, uma consultoria sediada nos EUA.
Os seus cálculos altamente questionáveis – incluindo danos por “danos emocionais” ao longo de séculos – foram tomados ao pé da letra por um juiz sênior do Tribunal Internacional de Justiça e pelos líderes das Caraíbas. A principal delas é a Primeira-Ministra de Barbados, Mia Mottley, que lidera a campanha de reparações da CARICOM. Ela descreveu o seu país como “do tamanho da Faixa de Gaza” e “o lar do racismo moderno”, graças ao domínio britânico. Ela estima que a dívida do Reino Unido apenas com o seu país seja de 3,7 biliões de libras.
O relatório, aliás, não dá conta da longa campanha do Reino Unido para acabar com o comércio de escravos (a um custo de 16.000 vidas da Marinha Real), nem dos governantes africanos que venderam vizinhos nascidos livres aos comerciantes.
Como irá Sir Keir Starmer rejeitar todo o Caribe?
Sir Keir Starmer com a primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, que descreveu o seu país como “do tamanho da Faixa de Gaza” e “o lar do racismo moderno”, graças ao domínio britânico
A senhora Mottley é a política mais formidável do Caribe. Eu a vi roubar a cena na cúpula da COP de 2021 em Glasgow. Semanas depois, ela destituiu Elizabeth II do cargo de Rainha de Barbados, sem referendo, e a substituiu por um presidente não eleito. Com exceção de alguns puristas constitucionais solitários, ninguém ousou criticá-la.
No início deste mês, ela esteve em Londres para uma conversa “pré-CHOGM” com o Rei, a quem elogiou repetidamente por ter dito, em 2022, que a escravatura é “uma conversa cuja hora chegou”.
A Sra. Mottley sabe que o primeiro-ministro, e não o rei, é quem tem o talão de cheques. Então, quem sairá vencedor em Samoa: o nervoso Sir Keir, já em desvantagem após ceder as Ilhas Chagos, ou a socialista caribenha Margaret Thatcher? Até agora, a resposta do Reino Unido ao movimento de reparações tem sido ignorá-lo, temendo que qualquer tentativa de envolvimento seria instantaneamente atolada em disputas sobre quem paga e quem recebe o quê.
Aqueles que tentaram as suas próprias reparações aprenderam muito.
Quando a família Gladstone, antigos proprietários de escravos, foi à Guiana no ano passado com um pedido de desculpas e um cheque, deparou-se com protestos de que “não era suficiente”.
A Igreja da Inglaterra prometeu 100 milhões de libras, mas, há duas semanas, foi castigada pela Sra. Mottley por insensibilidade. Sucessivos governos britânicos alimentaram uma questão que explodiu em apenas alguns anos. A gestão deplorável do escândalo Windrush atingiu profundamente e combinou-se com a retórica Black Lives Matter dos EUA vizinhos para criar um terreno fértil para o que alguns chamam de “agricultura de queixas”, se não “arqueologia de queixas”.
O comércio transatlântico de escravos envolveu atrocidades indescritíveis, como as crianças britânicas aprendem na escola. Mas agora os analistas da Brattle calcularam de alguma forma que os danos por “violência baseada no género”, por exemplo, deveriam ser atribuídos à taxa de £420.000 “por adulto por ano” por cada mulher escravizada.
Se Sir Keir ceder ao princípio, estabelecido no relatório, de que o Império causou “dor e angústia mental” – calculadas em pouco menos de 1 milhão de libras por vítima – a maior parte da Commonwealth deveria iniciar uma acção colectiva. Nesse ponto, o Reino Unido também poderá declarar falência.
Entretanto, o público britânico argumentará que não se pode punir uma nação inteira pelos crimes de 200 anos cometidos por proprietários de escravos ricamente compensados. A história lança abominações por toda parte, embora poucos superem a escravidão. Como dizer aos descendentes de, digamos, uma criança inglesa enviada por uma chaminé vitoriana por um cara que eles agora devem compensar os descendentes do escravo pertencente a outro? É difícil pensar num esquema com maior probabilidade de provocar divisões raciais. No entanto, essa é a direção da viagem, a menos que Sir Keir se controle.
O colonialismo não pode ser ignorado, como disse o Rei, e os Trabalhistas não podem culpar apenas os Conservadores.
Isto requer um diálogo franco e sensato e garantias inflexíveis de que a Grã-Bretanha não é um inimigo histórico, mas um aliado e amigo que apoiará estas pequenas nações na sua luta contra ameaças existenciais como as alterações climáticas.
Pois, ao contrário do que se pensa na esquerda, o Reino Unido não é o vilão imperialista que muitos britânicos passaram a pensar que é.
Uma nova investigação realizada pelo principal grupo de reflexão Policy Exchange mostra que a maioria dos cidadãos da Commonwealth acredita que a Grã-Bretanha “faz mais bem do que mal” no mundo, mesmo que essa seja uma opinião minoritária entre os próprios britânicos.
Esta descoberta surpreendente, que o MoS viu num importante novo relatório sobre a Commonwealth, revela o que o Policy Exchange chama de “uma falta de autoconfiança nacional relativamente às contribuições históricas da Grã-Bretanha para o avanço humano”.
As sondagens em todo o mundo mostram que apenas 47 por cento dos britânicos consideram que o Reino Unido “faz mais bem do que mal”, enquanto esta é a opinião maioritária na Nigéria (51 por cento), subindo para 59 por cento na Índia. Talvez os conselheiros de Sir Keir pudessem sussurrar-lhe isso ao ouvido antes que ele levantasse outra – muito cara – bandeira branca.
