Neil Sedaka não era apenas uma estrela pop. Ele também era um compositor, um farol para artistas mais jovens numa época em que cantar e escrever eram vistos como coisas muito diferentes.
Uma namorada adolescente dele, Carole King, cresceu e se tornou uma das grandes compositoras.
‘Ele era tão talentoso’, disse King ontem, ‘e me inspirou a seguir meu sonho de ser um compositor.’
Outro grande destaque de todos os tempos, Stevie Wonder foi questionado uma vez sobre quem foi sua inspiração. “Neil Sedaka”, disse ele.
Quando Wonder estava crescendo em Detroit, ele era tão conhecido por ser um fã de Sedaka que foi apelidado de ‘Whitey’.
A carreira de Sedaka durou de 1957 a 2025 – e havia três segredos para seu sucesso.
A primeira foi a sua voz, que era natural, persuasiva e enganosamente precisa. Quando ele cantava, você conseguia entender cada palavra – e sentir o que ele estava sentindo.
O segundo segredo estava em sua escrita. Ele dominou muitas formas diferentes, do doo-wop (praticado por sua primeira banda, The Tokens) ao soft rock (como mostra sua balada Laughter In The Rain).
O famoso cantor dos anos 1960 e 1970, Neil Sedaka, teria sido levado às pressas para um hospital em Los Angeles na manhã de sexta-feira, antes de morrer aos 86 anos.
O talentoso compositor é casado com a esposa Leba Strassberg desde 1962. Na foto: O casal junto em 2007
Essa versatilidade veio de ser um estudante dedicado de música. Ele havia estudado piano clássico na Juilliard School, em Nova York, depois de ganhar uma bolsa que lhe dava direito a aulas aos sábados.
Muitos pianistas com formação clássica teriam torcido o nariz à ideia do pop – e a mãe de Sedaka, Eleanor, desaprovou quando o seu filho começou a escrever canções – mas ele levou-o a sério.
Dizia-se que em 1959, quando precisava de uma rebatida depois de alguns fracassos, ele comprou os três maiores singles do momento e sentou-se para descobrir como eles seriam montados. O resultado foi Ah! Carol, o clássico pop que se tornou sua música de assinatura.
O terceiro segredo era a inteligência emocional, uma qualidade que ele compartilhou com seus letristas, primeiro Howard Greenfield e depois Phil Cody.
As falas que Greenfield escreveu para Oh! Carol era o tipo de coisa que as pessoas daquela época restrita ficariam chocadas ao ouvir vindo de um jovem. “Você me machucou e me fez chorar”, Sedaka vibrou. ‘Se você me deixar, eu certamente morrerei.’
Greenfield e Sedaka estavam cientes de que a maioria dos discos pop eram comprados por mulheres jovens e que esta vulnerabilidade era exatamente o que queriam ouvir. Eram dois jovens que estavam – como ninguém diria na altura – em pleno contacto com o seu lado feminino.
Eles também poderiam ser caras, como mostraram com o rock ‘n’ roll brincalhão de I Go Ape.
E algumas de suas músicas eram muito da época. Em Feliz Aniversário, Doce Dezesseis, a narradora, que conhece a aniversariante desde os seis anos, fica um pouco feliz ao descobrir que ela passou de moleca a ‘a garota mais bonita que já vi’.
Sedaka se safou porque a melodia que escreveu para aquela música, como para tantas outras, era cheia de charme. Suas melodias tinham elegância, trazendo um toque de Broadway para as paradas da Billboard.
Em 1963, quando os Beatles invadiram a América, a carreira de Sedaka quase virou. Não apenas os sucessos secaram, mas, por um tempo, ele não conseguiu um contrato com uma gravadora – até que Elton John o contratou para a Rocket Records na década de 1970.
Sedaka não guardava rancor dos Beatles. Ele e Paul McCartney tornaram-se amigos e, quando McCartney completou 80 anos em 2022, Sedaka postou uma foto dos dois, dizendo ‘Feliz 80º aniversário para o maior de todos os tempos – Sir Paul McCartney!’
Sedaka, como ele reconheceu com esse comentário, não estava exatamente no mesmo nível de McCartney. Mas algumas das pessoas que ele inspirou foram. E ele mesmo era muito, muito bom.
