Depois de serem espancados e jogados ao chão, foram executados a tiros, um de cada vez, a sangue frio. Sem piedade, apenas angústia máxima – com cada sobrevivente observando a morte de seus companheiros até chegar a sua vez.
Tal foi o destino brutal dos seis Policiais Militares Reais em Majar Al-Kabir, no sul Iraqueem 24 de junho de 2003.
Eles estavam naquela cidade ensolarada para manter a ordem após a queda de Saddam Hussein e para ajudar a treinar recrutas da polícia local. Os seus assassinos não foram insurgentes iraquianos, mas sim membros impiedosos da IrãO Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Iraque, operando secretamente no país, com a intenção de destruir e garantir que as tentativas ocidentais de estabilizar o Iraque fracassariam.
Estes assassinos das Forças Especiais do Irão acabaram com a fantasia ingénua de que o Exército Britânico poderia exercer influência militar no Médio Oriente patrulhando com boinas e veículos de pele macia e bebendo chá com os xeques locais.
Foi um alerta violento e caro. No Iraque, apesar de algumas demonstrações excepcionais de bravura – Vitória Cruzes e Cruzes Militares foram conquistadas merecidamente – a Grã-Bretanha perdeu 136 militares entre Março de 2003 e Abril de 2009, tendo a grande maioria sido morta pelo IRGC e pelos seus representantes sedentos de sangue no país.
Todos aqueles transportados em caixões cobertos de bandeiras durante as cerimônias patrióticas em Royal Wootton Bassett foram colocados lá por ordem expressa de Teerã. As ordens do regime, transmitidas aos seus agentes no Iraque e muitas vezes interceptadas antecipadamente pela nossa inteligência, eram simples e bélicas: continuar a matá-los, com dispositivos explosivos improvisados (IED), morteiros, minas e tiroteios até que deixem o Iraque e os iraquianos para nós.
Sempre implacáveis na execução, impiedosos e clínicos, alcançaram o seu objectivo sangrento, com a nossa saída final marcada por um acordo sujo, indigno e humilhante que deixou o país em ruínas e entregou o poder no Iraque a um dos seus aliados políticos.
Apresento esta visão sobre o papel do Irão no conflito do Iraque para realçar, de uma forma que só o sangue dos nossos compatriotas consegue, com o que estamos a lidar neste momento no Médio Oriente.
O secretário de Defesa, John Healey, fala com militares em sua visita ao Quartel-General Conjunto Permanente em Northwood, Londres, na semana passada
Como ex-comandante do 22º Regimento SAS no Iraque e no Afeganistão, testemunhei de perto o brutalmente eficaz e sinistro IRGC trabalhando. Deu-me uma compreensão do mal absoluto que é o regime iraniano, à medida que espalha o terror e a carnificina numa escala nunca experimentada no Reino Unido.
Temos de levar esse mal a sério, e é por isso que acredito que a guerra de hoje contra o Irão é uma guerra justa. Deixámos o regime apodrecer e crescer desde a Revolução de 1979, como resultado da cobardia e da indecisão dos nossos líderes políticos.
O Iraque não foi o fim da campanha dos mulás contra nós, pois esse mesmo IRGC tinha relações profundas e de longa data com os talibãs no sul do Afeganistão. Eles estavam bem posicionados para equipar os Talibãs com os IEDs e as armas necessárias para criar o inferno para nós enquanto transferíamos as nossas forças do Iraque para Helmand.
Esperando recuperar a nossa reputação como especialistas em contra-insurgência e, esperançosamente, sem que um tiro fosse disparado (como declarou optimista o então Secretário da Defesa, John Reid), isto também terminou em desastre. Apesar dos esforços hercúleos e da coragem, os britânicos perderam outras 457 pessoas nesta segunda zona de extermínio apoiada pelo Irão, antes de finalmente regressarmos a casa.
Para os americanos, o fracasso dos britânicos em manterem-se firmes no sul do Iraque contra a pressão iraniana teve consequências ainda mais mortais. À medida que as nossas forças recuavam para a segurança temporária do palácio de Basra, deixaram aberta uma província não patrulhada que se tornou a principal rota de abastecimento para Bagdad e para o centro do Iraque para as minas mortais fora de rota ou penetradores formados de forma explosiva, que detonam perto de um veículo e não por baixo deles, e que mataram mais de 600 soldados norte-americanos em 2011.
O secretário de Defesa flanqueia o primeiro-ministro Sir Keir Starmer em uma base da RAF em Oxfordshire
O número de mutilados no corpo e na mente por essas armas somam muitos múltiplos dos mortos, tamanha era a sua terrível eficiência.
E tal como acontece com todas as campanhas estratégicas dirigidas por agentes de espionagem, a campanha iraniana contra a Grã-Bretanha não terminou quando as tropas partiram.
Hábeis na subversão e determinados a enfraquecer ainda mais qualquer ameaça ocidental a longo prazo à sua posição, tornaram-se mestres em alimentar a mal concebida e mal gerida Equipa de Alegações Históricas do Iraque, bem como os famintos meios de comunicação britânicos e os advogados baseados em Londres, com testemunhas convincentes de alegadas violações dos “direitos humanos” pelas nossas corajosas forças no Iraque.
Esses advogados incluíam o vergonhoso Phil Shiner, que foi condenado a uma pena suspensa de dois anos depois de se declarar culpado de três acusações de fraude de assistência jurídica, e foi afastado por prosseguir com falsas acusações de tortura e homicídio contra tropas britânicas.
Desta forma, a “guerra jurídica” patrocinada pela Guarda Revolucionária tornou-se num acto deliberado de subversão do Estado. Difícil de executar nos EUA, mas fácil na Grã-Bretanha, cujo Exército está a ser responsabilizado pela legislação de direitos humanos que proíbe efectivamente a maioria das formas de combate.
O IRGC concluiu que não é necessário matar-nos no campo de batalha para nos manter afastados; eles só precisam virar nossas próprias leis contra nós. Nada mata mais o espírito marcial do que uma ameaça sempre presente de ação legal. Mais uma vez, digo tudo isto não como uma tentativa impensada de suscitar um grito de vingança, nem como sabedoria de gabinete, mas para salientar o quão letal tem sido o regime iraniano.
Como ex-comandante do 22º Regimento SAS no Iraque e no Afeganistão, testemunhei de perto o sinistro Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, escreve Richard Williams.
Enquanto os nossos líderes debatem o direito internacional, pontificam sobre a definição contratual de alianças ou bufam sobre o Presidente Trump e o seu estilo único e desafiante, a verdade é que o Irão teve de ser confrontado mais cedo ou mais tarde.
Este é um inimigo totalmente implacável que procura agora desenvolver armas nucleares com o propósito expresso de destruir outras nações; um regime que impede rotineiramente, através de massacres sangrentos, qualquer dissidência dentro da sua própria população; e uma teocracia que vê a nossa tolerância ingénua como uma oportunidade para a subversão patrocinada pelo Estado.
Se você não acredita em mim, pergunte a qualquer um dos iranianos que fugiram de seu país e sofreram a perda sangrenta e dolorosa de tantos amigos e familiares.
Enquanto observo o desenrolar dos acontecimentos no Médio Oriente e a reacção à previsível armamento do preço do petróleo, e ouço as actuações de rosto vermelho e palmas molhadas em Westminster, lembro-me da voz elevada do então Secretário da Defesa do Reino Unido, Des Browne, em 2007, quando ele insistiu comigo, como Comandante do 22 SAS, que, apesar de toda a informação e provas em contrário, “o Irão não é inimigo da Grã-Bretanha no Sul do Iraque”.
Ele estava errado sobre isso, tal como hoje estão aqueles que ainda afirmam que o IRGC não é uma organização terrorista. Ou que insistem que negociar com o Irão não resultará em mais mortes e mais humilhações. Ou, na verdade, que não apoiar os EUA faz outra coisa senão fortalecer a mão de Teerão.
Por vezes, os peritos internacionais em “resolução de conflitos” que se agarram a pérolas estão errados. E a única maneira de salvar qualquer dignidade como nação ou como indivíduo é enfrentar o mal e lutar.
Richard Williams é um ex-comandante do SAS.
