Boa ordem, leigos e senhores, por favor. Tenho assistido a reprises do Wheeltappers and Shunters Social Club (afiliado) na Talking Pictures TV.
Estrelado pelos comediantes nortenhos Bernard Manning e Colin Crompton, foi o modelo para Pedro Kayda fabulosa série Phoenix Nights.
Em funcionamento de 1974 a 1977, o popular TVI O show foi ambientado em um clube fictício de trabalhadores e apresentava ‘turnos’ que iam desde atiradores de facas, malabaristas e xilofones que faziam Sooty soar como um pianista concertista, até estrelas americanas sem sorte, como Roy Orbison, The Platters e Billy Haley e seus cometas.
A outra noite contou com um terrível mágico de um só truque, o cantor australiano FrankIfield (lembra dele? Ele se lembra de você), e a resposta da Grã-Bretanha a Doris Day, Kathy Kirby, que obviamente teve alguns antes de cambalear no palco.
(Na verdade, tenho uma ligação familiar com Kathy Kirby. Meu tio Eddie era um motorista que costumava levá-la de sua casa em Essex até uma clínica de secagem em Swiss Cottage. No caminho de volta, ele parava e comprava para ela. uma garrafa de gim para a viagem de volta para casa.)
Era uma cornucópia de penteados hilariantes, modas horríveis, dentes podres, cerveja sem gás e um cardápio de bar que incluía iguarias como “ervilhas em pires” às 17h. Isso se você pudesse ver através da fumaça do cigarro.
Muitas das piadas nem sequer eram quase racistas e sexistas, razão pela qual a Talking Pictures tem de transmitir um alerta sobre “atitudes e linguagem ofensivas e ultrapassadas” antes de cada programa.
Às vezes era tão ruim que era absolutamente magnífico. E apesar de parte do material que levaria o clube a ser invadido pela polícia e Manning agredido por ‘ódio crime‘, havia uma inocência nisso.
Programa de TV dos anos 1970, Wheeltappers and Shunters Social Club, estrelado pelos comediantes do norte Bernard Manning e Colin Crompton
Lixo se acumula nas ruas de Londres durante o inverno de descontentamento de 1979, quando os lixeiros entraram em greve
The Wheeltappers foi certamente um representante mais autêntico dos anos setenta do que as interpretações modernas de PC, como Life On Mars.
Então, onde quero chegar com isso? Desde antes da última eleição, alguns comentadores, inclusive eu, têm alertado que o Partido Trabalhista leve-nos de volta aos anos setenta.
Greves, escassez de combustível, estagflação, corrida à libra. Parece familiar? Os danos causados à economia por Rachel From Complaints no seu desastroso orçamento suscitaram comparações válidas com a crise da libra esterlina de 1976.
Mas isso me fez pensar. Nunca pensei que diria isso, mas voltar aos anos setenta seria uma coisa tão terrível? Não foi de todo ruim.
O passado realmente foi outro país. Sim, teve suas privações. As greves eram comuns, mas pelo menos tínhamos uma base fabril, ao contrário de hoje.
Em 2025, os políticos parecem muito felizes – na verdade, entusiasmados – em sacrificar as nossas indústrias siderúrgica e automóvel no altar do Net Zero e em externalizar empregos e prosperidade para a China.
Falando em greves, lembro-me de escrever histórias à luz de velas numa velha máquina de escrever por causa dos cortes de energia que resultaram da disputa dos mineiros de 1974, que também forçou o então governo Conservador a introduzir uma greve de três dias. semana de trabalho. Hoje, uma semana de três dias é vista como uma imposição, se envolver realmente ir trabalhar.
Os iminentes cortes de energia são agora uma política oficial deliberada do governo, graças à queda livre do Net Zero ao estilo kamikaze de Ed Miliband.
Naquela época, as greves dos lixeiros deixavam lixo amontoado nas ruas. Porém, quando estavam trabalhando, as lixeiras eram esvaziadas pelo menos uma vez por semana. No entanto, agora, os conselhos não esvaziam os caixotes do lixo mais de uma vez por mês é normal na busca de salvar o planeta. Resultado: caixas transbordando e despejos generalizados de moscas.
Na década de 1970, você podia marcar uma consulta no mesmo dia com seu médico de família, que faria uma visita domiciliar se você estivesse acamado ou doente demais para ir à cirurgia. Se você estivesse gravemente doente, uma ambulância apareceria e o levaria às pressas para o hospital mais próximo.
Em 2025, poderá esperar semanas para consultar um médico e o melhor que o Governo pode prometer é que, se tiver sorte, dentro de cinco anos poderá ter de esperar apenas 18 semanas por uma operação.
No domingo, meu telefone tocou para me dizer para não me preocupar em ir ao pronto-socorro se eu pegasse gripe ou Covid, porque todos os hospitais no norte de Londres estavam lotados. No Whittington, em Highgate, estão até anunciando que enfermeiras tratem pessoas nos corredores, caso consigam sair das ambulâncias empilhadas no estacionamento. Eu sempre poderia tentar o site 111. Não ligue para nós. . .
Essa é a realidade do nosso NHS de classe mundial no século XXI. OK, então a ciência médica avançou exponencialmente. Mas isso depende da ciência, em grande parte financiada pelas grandes empresas farmacêuticas e pelas empresas privadas, e não pelos políticos ou pelas legiões de burocratas egoístas que dirigem os serviços de saúde. Também não distribuíamos injeções gordas e xampu grátis no NHS nos anos setenta.
A gasolina era cara, mas as estradas estavam meio vazias. Normalmente você poderia garantir chegar ao seu destino a tempo. Não havia zonas ULEZ exorbitantes ou LTN geradoras de congestionamento e limites gerais de 32 km/h, concebidos para enganar os motoristas com multas e penalidades.
Hoje, os preços da gasolina ainda são astronómicos, mas o Governo planeia forçá-lo a optar pela electricidade, embora o prazo seja irremediavelmente irrealista.
Até mesmo o Net Zero Tsar do Partido Trabalhista admitiu recentemente que não tinha ideia do que fazer quando seu carro elétrico ficasse sem fôlego.
Se Miliband conseguir o que quer, estaremos todos correndo naquelas contrações impulsionadas pelos pés, como os Flintstones.
Yabba, animal, doo!
E se você não pudesse comprar um carro na década de 1970, os serviços de ônibus eram frequentes, confiáveis e baratos como chips. A partir deste mês, por ordem do governo, a tarifa de ônibus só de ida mais barata em grande parte da Inglaterra aumentou para £ 3. Sim, três libras.
Temos a tendência de pensar na década de 1970 como uma era de impostos confiscatórios. E foi. Mas agora estamos sobrecarregados com os impostos mais elevados desde a Segunda Guerra Mundial – e a aumentar. E será que alguém acredita seriamente que estamos a obter o valor do nosso dinheiro através dos nossos serviços públicos de “classe mundial”?
Alguns de nós lembramo-nos de quando havia uma esquadra de polícia em cada rua principal e em cada aldeia, e a polícia podia realmente dar-se ao trabalho de patrulhar as ruas e investigar assaltos e assaltos a lojas, em vez de vasculhar a Internet em busca de comentários “inadequados”.
Em 2025, o mundo é agora mais perigoso do que em qualquer momento desde a Guerra Fria, mas gastamos menos do que nunca na defesa. E lemos agora que o Partido Trabalhista está a planear ainda mais cortes nos orçamentos das nossas Forças Armadas por causa da imprudência e ingenuidade financeira de Rachel From Complaints. Tenha medo, tenha muito medo.
Nunca fui contra a imigração, mas o que era uma gota nos anos setenta tornou-se um tsunami. Nosso outrora verde e agradável está estourando pelas costuras e sendo cimentado para acomodar o influxo descontrolado. Há cinquenta anos, tínhamos espaço para respirar e os nossos serviços públicos – as nossas lendárias escolas e hospitais – estavam muito menos sobrecarregados.
Havia um genuíno senso de comunidade. As crianças brincavam nas ruas, não na internet, e as pessoas falavam umas com as outras, em vez de ficarem olhando estupidamente para os celulares.
Talvez esse olhar nostálgico com um certo afeto rosado seja porque os anos setenta foram bons para mim. Casei-me com meu namorado de adolescência, tive dois filhos maravilhosos e tive minha grande chance nos jornais.
Mas, pensando bem, eu não voltaria atrás, embora lamente o que perdemos, especialmente a liberdade de expressão e de pensamento.
Nos anos setenta, drag queens como Danny La Rue eram novidades muito apreciadas nos Wheeltappers e Shunters. Hoje, eles estão em toda parte na BBC e são considerados pessoas aptas e adequadas para ler histórias para crianças no jardim de infância, com o objetivo de promover a agenda militante MGBGT+.
Qualquer pessoa com um pênis que entrasse nos banheiros femininos do Wheeltappers teria visto a porta, e provavelmente a sarjeta, como base para negociação.
Antes que os suspeitos do costume comecem a subir e descer, não estou defendendo algumas das atitudes do passado. Mas agora vivemos sob uma tirania acordada, onde expressar uma opinião fora de moda pode resultar em seu colarinho ser sentido e em sua vida arruinada.
A principal diferença, olhando para trás, é que em 1979 e com a eleição da Sra. Thatcher éramos capazes de olhar para o futuro com algum grau de confiança.
O petróleo e o gás do Mar do Norte estavam a ser explorados, prometendo auto-suficiência e um futuro mais próspero. Cinco décadas depois, o Governo recusa-se a emitir mais licenças de petróleo e gás no Mar do Norte, condenando as casas e as empresas a pagar as contas de energia mais elevadas do mundo.
Um movimento trabalhista que outrora esteve lado a lado com os sindicatos que lutavam para defender o emprego está agora a instituir deliberadamente políticas que irão levar as empresas para o estrangeiro e colocar centenas de milhares de pessoas no desemprego, talvez permanentemente.
Hoje, tudo o que podemos esperar são mais quatro anos e meio do pior governo da minha vida. E eu vi alguns. Mais quatro anos de destruição e queima, impostos elevados e declínio inexorável.
Quanto aos poucos clubes de trabalhadores que restam, como os Wheeltappers e os Shunters, é melhor fecharem as portas agora. Do jeito que as coisas estão, em 2029 não haverá mais trabalhadores.
