Talvez você sempre tenha gostado de um gim-tônica depois do trabalho, ou de uma ou duas taças de vinho tinto no jantar. Meia garrafa de Sauvignon Blanc parece uma forma razoável de comemorar o final da semana de trabalho e que festa fica completa sem um pouco de espumante?
Recentemente, no entanto, as preocupações de saúde em torno álcool tornaram-se mais difíceis de ignorar e pode parecer que todas as outras pessoas que você conhece estão fazendo uma pausa na bebida para o Sober October, um evento de arrecadação de fundos de caridade agora em seu 11º ano, projetado para nos fazer reavaliar nossa relação com o álcool. Mas o que acontece exatamente quando nos abstemos por um mês? E vale a pena? “Você pode esperar mais sono, mais energia e menos ansiedade”, diz William Porter, autor do best-seller Álcool Explicado.
Outros benefícios são menos óbvios, no entanto, e também pode haver efeitos colaterais surpreendentes. Aqui está o que você pode esperar, dia após dia.
Antonia Hoyle está desperdiçando a chance de beber
Dia 1: Raiva e ansiedade abundam
Você disse a seus amigos que vai tirar um mês de folga e que todo o álcool – que seu fígado decompõe a uma taxa de uma unidade por hora – deixou seu corpo.
Você pode ter esperado se sentir virtuoso e entusiasmado, mas, em vez disso, está enviando e-mails furiosos e brigando com seu cônjuge.
Isto é esperado, mesmo entre os bebedores moderados, explica Porter, que parou de beber há dez anos. ‘O álcool é um sedativo que o cérebro tenta combater liberando estimulantes como o cortisol e a adrenalina.
‘Quando o efeito sedativo passa, os estimulantes podem deixar você com uma sensação residual de irritabilidade e ansiedade.’
Tente se distrair com uma caminhada, assistindo algo engraçado na televisão ou realizando uma tarefa satisfatória. E lembre-se, o sentimento é temporário: ‘No segundo dia terá reduzido significativamente e no terceiro ou quarto dia deverá ter desaparecido completamente.’
Dia 2: Por que não consigo dormir?
Você está acostumado a sete horas de olhos fechados. Agora você está mancando durante o dia com quatro. O que está acontecendo? “Se você bebe regularmente apenas algumas taças de vinho por noite, seu cérebro começa a depender dos efeitos sedativos do álcool para adormecer”, diz Porter.
Isso nos dá a falsa impressão de que o álcool é um auxílio eficaz para dormir, quando não é nada disso.
A bebida pode nos deixar desmaiados, mas reduz a quantidade de tempo que passamos no ciclo de sono REM (movimento rápido dos olhos), que tem o efeito mais restaurador em nosso corpo. “No início, pode parecer enervante, pois seu cérebro tenta fazer você dormir naturalmente”, diz Porter.
Descobriu-se que o exercício regula o ritmo circadiano e pode ajudá-lo a adormecer mais cedo. — Não há muito mais que você possa fazer, mas a situação normalmente se estabiliza na terceira noite.
Dia 5: Ataque da larica
Você não está imaginando – você realmente quer comer KitKats o tempo todo. Com mais de 7g de açúcar por garrafa de vinho branco, os sintomas de abstinência de açúcar podem ser fortes depois de parar de beber e nos dias seguintes é normal ter vontade de comer doces e chocolate para compensar.
“Alguns dos meus alunos bebem para aumentar a energia e me estimulam tanto quanto qualquer outra coisa, então, de repente, perder aquela dose de açúcar pode deixá-los um pouco desanimados para começar”, diz Kate Bee, fundadora do grupo online de apoio à sobriedade The Sober Escola.
Porter sugere dar-se “rédea solta” para se entregar por cerca de seis dias antes de tentar comer com mais atenção e lembrar-se do quão longe você chegou.
“Leva tempo para que os benefícios sejam acumulados e é fácil perdê-los no início. Pense em como você se sente ao acordar sem ressaca. Registrar seus sentimentos em um diário pode ajudar.
Dia 7: Sonhos seriamente estranhos
Antonia Hoyle desistiu de beber álcool pela primeira vez antes do Natal de 2022
A esta altura, esperamos que seu sono tenha melhorado, mas é provável que você também esteja tendo sonhos malucos. Isso ocorre porque, sem álcool, seu cérebro passa mais tempo no sono REM (cinco ou seis ciclos por noite, em vez de um ou dois quando você bebe).
Esta é “a parte crucial onde o seu cérebro interpreta o que aconteceu durante o dia – sensores cerebrais mostraram que ele pode acender (mesmo durante o sono) como se estivesse acordado”, diz Porter, que acrescenta que durante vários dias você pode experimentar algo chamado REM Rebound, onde seu corpo tenta recuperar o sono que você perdeu enquanto bebia. ‘Seus sonhos podem ser tão vívidos que quase parecem alucinações e isso pode durar alguns dias, mas não se preocupe – é um sinal de que seu cérebro está se recuperando.’
Dia 10: Melhor humor e pele mais gorda
Embora o álcool já tenha saído do seu corpo há muito tempo, pode levar até dez dias para que os produtos químicos liberados pela bebida, da dopamina ao cortisol, se estabilizem.
Neste ponto, seu cérebro atinge a homeostase (um equilíbrio entre todos os sistemas do corpo necessários para funcionar corretamente) e – uau! – seu humor deve melhorar.
“No final da segunda semana, por volta dos dez a 14 dias, as pessoas começam a ver melhorias reais”, diz Bee.
“É provável que você esteja melhor hidratado agora, o que deve deixar a pele mais gorda”, acrescenta Porter, que explica que beber meio litro de água antes de dormir, depois de uma noite bebendo álcool, não o reidrata realmente.
‘O álcool altera nosso mecanismo interno para que o corpo libere o excesso de água – somente depois que os efeitos do álcool passarem podemos nos reidratar.’
Semana 2: Seu intestino melhora
É provável que seu microbioma intestinal esteja mais equilibrado e você provavelmente verá “muito menos inchaço geral na área do estômago”, diz o Dr. Ross Perry, diretor médico da clínica de pele Cosmedics.
O consumo excessivo de álcool interfere na forma como nosso corpo absorve nutrientes e aumenta as bactérias intestinais conhecidas por desencadear inflamação, explica Sonia Khan, especialista em saúde intestinal e farmacêutica sênior do Feelgut.co.uk. ‘Um desequilíbrio intestinal devido ao consumo excessivo de álcool normalmente causa sintomas como inchaço, gases excessivos, diarréia, prisão de ventre, azia, dor abdominal, cansaço e intolerâncias alimentares.’
Embora você já possa ter notado uma melhora nos sintomas, Khan diz que “a saúde intestinal normalmente leva de duas a três semanas para melhorar significativamente”.
Para acelerar o processo, o Dr. Vikram Murthy, clínico geral do NHS e cofundador da clínica Harley St Murthy Health, sugere bebidas contendo prebióticos e probióticos e a ingestão de alimentos fermentados, como chucrute e kimchi.
Semanas 2 a 3: você ainda pode querer dormir
Se você bebe vinho todas as noites há anos, pode chegar à metade do outubro sóbrio e ainda sentir que tudo o que deseja fazer é dormir por duas semanas. Isto porque “há uma grande diferença entre a inconsciência induzida pelo álcool e o sono real”, diz Porter, “e depois dos primeiros três ou quatro dias as pessoas muitas vezes começam a dormir muito, o que as faz sentir-se mais cansadas e passam por um período de cansaço.
‘O máximo que sei que isso dura é de três meses, mas geralmente dura de duas a três semanas.’ Depois disso, diz ele, “é provável que o foco melhore”.
Estudos mostram que parar de beber melhora a memória até mesmo entre os que bebem mais.
Um relatório publicado na revista Alcohol Health And Research World descobriu que duas a três semanas depois de os alcoólatras pararem de beber “eles mostram uma recuperação considerável na maioria das funções cognitivas do processamento verbal; estas áreas podem até regressar aos níveis normais de funcionamento”.
Semana 3: Benefícios para redução da pressão arterial
O álcool faz com que os vasos sanguíneos se contraiam, fazendo com que o coração trabalhe mais, aumentando a pressão arterial. Mas, diz o Dr. Perry, “depois de três semanas a pressão arterial diminuirá”. Isto não só reduz o risco de acidentes vasculares cerebrais e outros problemas cardiovasculares, mas pode melhorar drasticamente os níveis de energia.
“Seu corpo tenta combater a frequência cardíaca e a pressão arterial elevadas fazendo você descansar, o que é um dos motivos pelos quais os bebedores se sentem letárgicos”, diz Porter.
‘Depois de parar, você terá mais energia e na terceira semana os exercícios serão mais fáceis.’
A pressão arterial mais baixa também reduzirá a vermelhidão desagradável da pele causada por capilares rompidos, diz Porter, “e os olhos parecerão menos vermelhos – há capilares muito finos nos olhos, por isso são frequentemente danificados primeiro”.
Um estudo realizado pela University College London sobre homens e mulheres na faixa dos 40 anos descobriu que abandonar o álcool por um mês é “tão eficaz quanto tomar uma droga para baixar a pressão arterial, diminuindo em torno
5 por cento’, de acordo com o co-autor Dr. Gautam Mehta, professor sênior do Instituto de Saúde Hepática e Digestiva da UCL.
Após 30 dias: O fígado se regenera
Embora o fígado demore cerca de uma hora para decompor uma unidade de álcool, pode haver um “atraso” na eliminação das enzimas produzidas à medida que o fígado decompõe o álcool, explica o Dr. Murthy.
‘Uma enzima chamada GGT aumenta como uma resposta protetora para combater os metabólitos tóxicos do etanol no fígado, mas pode levar mais de um mês para voltar aos níveis normais no sistema.’
Altos níveis de GGT podem causar sintomas como fadiga e dor abdominal. A boa notícia é que, para os consumidores moderados, muitos dos danos causados pelo consumo de álcool terão sido revertidos. “O fígado é capaz de se regenerar até metade num período de 30 dias, desde que os danos não tenham progredido muito”, diz a farmacêutica e terapeuta nutricional Debbie Grayson, que dirige a clínica de saúde intestinal Digestion With Confidence.
O que acontece se eu continuar?
Mantenha-se sóbrio e os danos no pâncreas poderão recuperar em seis meses, enquanto o risco de cancro causado pelo álcool – incluindo o da mama, do intestino e da boca – começará a diminuir. ‘Quanto mais tempo você para, melhor você se sente’, diz Porter, enquanto Bee acredita que mais benefícios da sobriedade levam 90 dias para fazer efeito: ‘Por exemplo, há apenas quatro sextas-feiras neste mês de outubro, então se você se sentir tentado a beber todas as sextas-feiras , você não terá muitas oportunidades de praticar a mudança este mês.
‘Você provavelmente terminará o outubro sóbrio com as noites de sexta ainda parecendo um teste.’
Experimente 12 sextas-feiras sóbrias – ou 90 dias – e “você começará a ver uma mudança real em seus pensamentos e quebrará a associação entre sextas-feiras e bebida”. ‘São coisas assim que realmente impactam sua experiência geral de vida sem álcool.’
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Por que nossas bebidas favoritas estão ficando mais fortes
SOBER OUTUBRO pode ser uma forma vital de dar uma pausa ao nosso corpo, especialmente porque o teor alcoólico de muitas das nossas bebidas favoritas aumentou nos últimos anos, escreve RACHEL HALLIWELL.
A mudança se deve em parte à demanda do consumidor. Desenvolvemos um gosto por vinhos poderosos e carregados de álcool do Novo Mundo, lagers europeias e cervejas artesanais, que contêm níveis mais elevados de álcool do que bebidas semelhantes há uma geração atrás.
Enquanto isso, as medidas padrão de taças de vinho e doses, em alguns casos, dobraram de tamanho. Pubs e bares costumavam servir bebidas destiladas em medidas de 25ml, o equivalente a uma unidade de álcool, mas a instituição de caridade Drinkaware diz que muitos agora mudaram para medidas de 35ml ou 50ml.
Os tamanhos padrão de taças de vinho costumavam ser de 125ml – 1,6 unidades – mas desde a década de 90, os tamanhos de 250ml têm sido oferecidos rotineiramente em pubs, bares e restaurantes.
Além disso, o próprio vinho tornou-se mais forte. As uvas cultivadas em climas mais quentes e ensolarados contêm mais açúcar, conferindo ao vinho resultante um alto teor alcoólico. Um Shiraz australiano ou um Malbec chileno podem normalmente atingir 14% ABV (álcool por volume), enquanto um Bordeaux tradicional raramente atingirá mais de 13%. O mesmo vale para a cerveja. Uma cerveja artesanal com teor médio está entre 4,8% e 5,2%. Mas alguns estilos de cerveja, como o vinho de cevada, são muito mais elevados. A cerveja Barleywine de Vault City é de 12,2%.
A Dra. Katherine Severi, executiva-chefe do Instituto de Estudos do Álcool, diz que uma melhor rotulagem ajudaria os consumidores a consumir com mais segurança em um cenário onde os ABVs podem variar enormemente.
“Um bar de vinhos decente geralmente inclui ABVs individuais em seu menu de bebidas”, explica ela. ‘Mas, a menos que as unidades por porção também sejam exibidas, você precisa ser muito bom em matemática para calcular o teor de álcool que está sendo derramado em seu copo.’
O Diretor Médico recomenda que as pessoas não bebam mais do que 14 unidades de álcool por semana.
O Dr. Severi acrescenta: “Beber seis copos de 175 ml de vinho com concentração média de 13% ABV durante uma semana manteria você dentro das diretrizes de baixo risco. Mas a mesma quantidade de um vinho com 14,5% ABV levaria você a ultrapassar esse nível.
