Achei que tinha tirado a sorte grande com meu primeiro inquilino: um professor de ioga holístico que não bebia e adorava uma alimentação saudável.
Mas descobriu-se que, como um estrito veganoela se opôs a que eu cozinhasse carne em certas panelas e estava obcecada com a compostagem e a organização da reciclagem, a ponto de eu começar a me sentir um estranho em minha própria casa.
Quando ela disse que estava indo embora porque eu era “difícil de conviver”, eu ri de sua ousadia e a ajudei a fazer as malas.
Você não economiza para comprar a casa dos seus sonhos só para poder levar muitos estranhos para ela. Mas foi isso que me vi fazendo em 2021, depois de romper com meu marido e comprar uma casa própria no momento em que a crise do custo de vida chegou.
Com o aumento das contas de energia e das taxas de hipotecas, acolher um inquilino parecia uma forma óbvia de obter uma renda extra.
O problema era que eu não dividia lugar com ninguém fora de um relacionamento romântico desde os meus 20 anos. Agora, aos 45 anos, planejava morar com estranhos. Meu primeiro problema foi fazer julgamentos precipitados sobre possíveis candidatos em uma única reunião. De quem eu gostaria, quem me enganaria e quem era psicopata?
Depois da professora de ioga, uma mulher bem vestida, de quase 40 anos, mudou-se para lá. Ela parecia culta, viajada e falava docemente sobre seus filhos adultos. A cozinha estava tão arrumada e limpa que demorei algumas semanas para perceber que ela não a usava com muita frequência, mas ficava em seu quarto a noite toda. . . com uma garrafa de vodca.
Quando ela não pagou o segundo mês de aluguel, eu a confrontei e ela se mudou durante a noite – deixando uma dúzia de latas de coquetel vazias debaixo da cama.
‘Para minha surpresa, tornei-me amigo de muitas pessoas com quem convivi. No momento, tenho um inquilino morando comigo com quem realmente me dou bem. Quando chego em casa, sentamos na cozinha comparando nossos dias’, escreve Naomi Crawford (foto posada por modelos)
Talvez os homens fossem mais fáceis? Por um tempo, cedi meu quarto vago para uma recém-divorciada de 50 e poucos anos, cujo ex, ele me disse alegremente, suspeitava bastante de meus motivos. Ela não precisava ter se preocupado. Seu encantador ex-marido ficava sentado na minha cozinha todas as noites reclamando dela sem parar, como se eu estivesse fazendo terapia junto com o quarto.
Só posso esperar que os mais de três milhões de pessoas que alugam um quarto mobilado no Reino Unido tenham mais sorte. A oferta e a procura estão certamente a aumentar. O principal site de compartilhamento de apartamentos, SpareRoom, relata um aumento colossal de 89% no número de hóspedes que recebem hóspedes de 2021 a 2024 (especialmente entre os maiores de 65 anos), sem dúvida atraídos pelas £ 7.500 que você pode ganhar sem impostos sob o esquema governamental de aluguel de quarto.
Infelizmente, outro inquérito SpareRoom descobriu que as pesquisas por partilha de casa entre pessoas com idades entre os 55 e os 64 anos aumentaram 239 por cento entre 2011 e 2022, enquanto aquelas com idades entre os 45 e os 54 anos registaram um aumento de 114 por cento.
Minha divorciada grisalha certamente não era a única por aí.
De certa forma, achei mais fácil alugar para jovens na faixa dos 20 anos, que passavam a maior parte do fim de semana fora. Sim, eles tendiam a ser muito mais bagunceiros, comendo e deixando pratos em seus quartos, e muitas vezes convidando amigos aleatórios para voltar, ou tocando músicas horríveis que eu podia ouvir perfurando minha cabeça do meu quarto. Mas pelo menos eles não queriam falar comigo.
Eu não tinha levado em consideração todos os compromissos que teria que fazer. Ou novas regras que eu teria que criar. Eu não esperava ter que dizer aos adultos para limparem a banheira após cada uso, por exemplo, mas o fiz. Repetidamente.
Surgiram problemas que eu não havia previsto. Eu não sabia o que fazer quando uma garota se mudou e o namorado dela começou a ficar lá todas as noites. Eu me senti em desvantagem em minha própria casa.
Às vezes, eu me sentava na cama com os fones de ouvido, para o caso de acidentalmente ouvir ruídos noturnos vindos das paredes do outro quarto. Isso me deixou desconfortável em minha própria casa – e nunca me senti tão solteiro. Nem havia considerado a nova cultura de trabalhar em casa, o que significava que a maioria dos meus hóspedes ficava por perto o dia todo. Não só nunca consegui o lugar – meu lugar – para mim, mas eles também queriam o aquecimento ligado das 9h às 21h.
Na verdade, tive muitas conversas desconfortáveis sobre dinheiro. A princípio, pareceu sensato anunciar o quarto como incluindo contas. Mas quando o inverno chegou e os custos de energia começaram a subir, percebi que cometi um erro grave.
O aluguel médio de um quarto em Londres é de £ 993 por mês, enquanto no resto do Reino Unido é de £ 670. Eu olhei o que os outros estavam cobrando em minha cidade de Wiltshire e calculei o preço da minha em £ 600. Um bom negócio, pensei ingenuamente. Embora a verdade fosse que, sem contas em cima, era excelente.
Comecei a viver em um estado de ansiedade permanente com as pessoas deixando as luzes acesas ou usando a máquina de lavar e secar todos os dias. Perdi a conta de quantas vezes naquele primeiro ano fiz um pequeno comentário estranho sobre não ligar o termostato ou tentar manter o aquecimento desligado até a noite.
Na verdade, achei frustrante que muitos dos meus inquilinos não cuidassem da minha casa como eu.
Depois de todo o trabalho e dinheiro que gastei na compra de uma casa da qual me orgulhava e do amor que dediquei à sua decoração, fiquei magoado quando as pessoas a trataram mal.
Quando um inquilino se mudou, por exemplo, descobri um terrível problema de mofo nas janelas do quarto. Isso devia estar acontecendo há meses, mas eles nunca se preocuparam em falar comigo sobre isso. (Embora os proprietários tenham o direito de entrar no quarto do inquilino, eu não gostava de fazê-lo sem permissão.)
Lembro-me de ficar vermelho quando perguntei a um dos hóspedes mais jovens que guardava pratos e xícaras em seu quarto se ele estava ventilando o local suficientemente.
E essas “conversas sobre dinheiro” nem sempre terminavam com um acordo educado, mas sim com vozes elevadas.
Adormecer na mesma casa que alguém que deixou claro que não gosta de você é como estar em um relacionamento ruim. Algumas vezes, me vi escondido no banheiro para ter conversas telefônicas sussurradas com amigos.
Nem é preciso dizer que compartilhar teve um efeito desastroso em minha vida amorosa. A ação do quarto estava muito longe da minha mente quando comecei a alugar um quarto. Mas depois de mais ou menos um ano como solteiro, pensei que poderia namorar novamente.
Você pode ganhar £ 7.500 sem impostos sob o esquema governamental de aluguel de quarto
Isso acontecia de duas maneiras com meus inquilinos, dependendo de suas personalidades. Ou eles estavam enormemente interessados em quem eu estava vendo, para onde estava indo e o que estava vestindo, o que era gentil, mas intrusivo.
Ou eles reviraram os olhos e me disseram como o namoro moderno era terrível e como eu nunca conheceria alguém legal, o que era incrivelmente desanimador.
Nunca convidei encontros para dormir. Eu simplesmente achei muito constrangedor. Quando comecei a sair com alguém, ficávamos na casa dele ou íamos para um hotel.
Apesar de tudo isso, o dinheiro foi extremamente útil. Depois que a questão da conta foi resolvida, em meu segundo ano de aluguel do quarto, eu poderia me dar ao luxo de manter a casa quentinha porque outras pessoas estavam dividindo a carga.
Ganhei cerca de £7.200 por ano – deliberadamente dentro da faixa Rent-A-Room porque tornava o imposto menos complicado.
Quando eu saía de férias, também era reconfortante saber que havia alguém em casa.
Com o passar do tempo, aprendi a ser mais exigente. Fiz um trabalho mais rigoroso de verificação de referências – de locais de trabalho e de ex-proprietários. Estabeleci regras básicas e escrevi acordos de inquilinos. Conseguimos uma faxineira e recebi depósitos justos.
No final das contas, e para minha surpresa, tornei-me amigo de muitas pessoas com quem convivi. Alguns deles moraram comigo por mais de um ano. Sentamo-nos à noite conversando e fomos juntos ao pub, e descobri que gostava da companhia da pequena família em minha casa.
No momento, tenho um inquilino morando comigo com quem realmente me dou bem. Quando chego em casa, sentamos na cozinha comparando nossos dias, ela cuida da minha gata quando eu vou embora e eu realmente aprecio o quanto ela é arrumada.
Isso não significa que não senti uma pequena pontada de felicidade quando ela avisou no mês passado. Minha casa será minha novamente!
Isto é, por um tempo – não terei escolha a não ser encontrar outro inquilino em breve. Divorciados são bem-vindos, mas nada de agitações veganas.
Naomi Crawford é um pseudônimo. Todos os nomes e detalhes de identificação foram alterados.
