Uma pequena pegada na poeira foi a única coisa que restou quando o pequeno Gus Lamont desapareceu.
Foi encontrado a 500 metros de uma pilha de terra vermelha que o menino de quatro anos gostava de usar como caixa de areia.
A avó dele diz que o viu brincando lá às 17h, há dois sábados à noite.
Meia hora depois, quando Gus foi chamado para jantar, ele já havia ido embora.
Embora centenas de policiais, dezenas de soldados, um pequeno exército de voluntários e um rastreador aborígine tenham vasculhado dezenas de milhares de hectares do Outback, o menino loiro e de cabelos cacheados não foi encontrado.
E o que começou como um simples caso de pessoa desaparecida gerou um indisciplinado circo mediático com uma multidão crescente de repórteres, equipas de televisão e TikTok ‘verdadeiro crime‘obsessivos reunindo-se neste canto remoto do Sul da Austrália – quase quatro horas de carro ao norte de Adelaide.
Uma série de teorias bizarras, envolvendo tudo, desde animais selvagens até minas abandonadas, foram levantadas e depois descartadas, enquanto a vida incomum da família de criadores de ovelhas de Gus está lenta e seguramente sendo arrastada para o domínio público.
Os fatos conhecidos são os seguintes: Às 17h30, a mãe de Gus, Jess, que mora na isolada propriedade com os pais, percebeu que não conseguia encontrá-lo.
Gus Lamont, de quatro anos (foto), atraiu o interesse mundial depois de desaparecer no Outback australiano. Seu pai mora a duas horas de carro, 100 km a oeste, em Belalie North, perto de Jamestown.
O único vestígio de Gus encontrado foi uma única pegada descoberta a cerca de 500 metros da propriedade – e a polícia desde então lançou dúvidas sobre isso.
Com o sol começando a se pôr, a preocupação rapidamente se transformou em pânico e, durante as três horas seguintes, a família explorou freneticamente sua propriedade irregular, gritando o nome de Gus no crepúsculo. Depois que escureceu, às 20h30, eles chamaram a polícia.
Seguiu-se uma grande busca, envolvendo helicópteros, drones, câmeras infravermelhas, bicicletas de trilha e equipes de mergulhadores que exploraram as caixas d’água, lagoas e reservatórios da fazenda.
Durante uma semana, os investigadores vasculharam a enorme estação Oak Park. Abrange surpreendentes 150.000 acres de matagal e deserto.
Todas as manhãs, comboios de caminhões percorrem o caminho de terra de 29 quilômetros, trazendo visitantes dos arredores da cidade local varrida pelo vento, Yunta, que possui dois postos de gasolina, um pub, um correio e uma delegacia de polícia, e uma população oficial de 60 pessoas.
Eles então vasculhariam a paisagem rochosa coberta de arbustos salgados e outros arbustos que tornam muito fácil o desaparecimento de uma criança.
Essa pegada, encontrada depois de três dias, é o mais próximo que alguém chegou de localizar Gus, com a polícia dizendo que mostrava “um padrão de bota muito semelhante” ao par que ele usava, junto com uma camiseta azul de mangas compridas dos Minions e um chapéu de sol cinza.
Mesmo assim, um rastreador aborígine concluiu que ele poderia estar lá há uma semana antes da noite em que Gus desapareceu. Na ausência de mais pegadas, a trilha desapareceu.
Não surgiram mais pistas e, após uma semana, as equipes de resgate admitiram que a operação havia mudado para uma “fase de recuperação”, com foco na localização de restos mortais.
O menino desapareceu há quase duas semanas depois de brincar no quintal de uma remota propriedade em Oak Park, no inóspito interior da Austrália do Sul, 300 km ao norte de Adelaide.
Enormes buscas aéreas e terrestres não conseguiram encontrar nenhum vestígio dele, exceto uma única pegada no deserto, desde que ele desapareceu na noite de 27 de setembro.
Mas a família do menino se recusa a perder as esperanças. Na quinta-feira, a avó de Gus, Josie, falou pela primeira vez, dizendo ao Daily Mail que embora a polícia não acredite mais que ele será encontrado vivo, a família continua a busca.
“Ainda estamos procurando por ele”, insistiu ela, recusando ofertas de ajuda. ‘Você não pode ajudar. Estamos lidando com isso.
Josie é uma figura pouco ortodoxa nesta comunidade temente a Deus do Outback, onde, citando um visitante recente, “os homens são homens e as ovelhas têm medo”, e as atitudes sociais remontam à era do Crocodilo Dundee. Acontece que ela é uma mulher transgênero.
Nascido Robert Murray, Josie é o pai biológico de Jess. A esposa de Josie, Shannon, é a mãe biológica de Jess. Os moradores locais dizem que Josie fez a transição por volta de 2015.
“As pessoas ficaram obviamente um pouco chocadas”, diz um deles. ‘Mas com o tempo eles aceitaram isso e, na maioria das vezes, as pessoas adotaram a visão de “viver e deixar viver”.’
Os cidadãos de Yunta falam muito bem dos Murrays. O falecido pai de Shannon, Vincent Pfeiffer, que administrou a fazenda até sua morte na década de 2010, era um indivíduo notoriamente duro que sobreviveu três anos em campos de prisioneiros de guerra japoneses durante a Segunda Guerra Mundial.
Depois de retornar à Austrália, casou-se com a mãe de Shannon, Clair Jones, e começou a trabalhar na fazenda. Um pilar da comunidade, ele era um membro ativo do clube de tiro com rifle da cidade.
Mais recentemente, a família esteve envolvida no Yunta Race Club, que organiza ‘gincanas’ amadoras nas quais os competidores competem de tudo, desde cavalos até motos.
A avó de Gus, Josie Murray – uma mulher transexual que, segundo os moradores locais, fez a transição há muitos anos – disse ao Daily Mail que a família não perdeu a esperança.
Josh Lamont se disfarçou em Adelaide, onde está hospedado com parentes, depois de ter se juntado à busca por seu filho
Embora os habitantes locais tenham protegido a família, o mesmo não pode ser dito de muitos seguidores online do processo, que submeteram Josie a abusos sombriamente previsíveis nas redes sociais quando detalhes sobre a sua identidade de género começaram a surgir.
Uma segunda peça incomum do quebra-cabeça da família envolve o pai de Gus, Josh Lamont, que passou grande parte da última quinzena vasculhando a fazenda.
Ele e Jess acabam tendo uma vida amorosa complexa, descrita por um conhecido como uma espécie de “relacionamento de trânsito”. Embora sejam oficialmente um casal (que tem um segundo filho, Ronnie, de um ano), nos últimos anos eles tendem a viver separados.
Um amigo da família disse que Josh já passou um tempo na emissora da família Murray, mas se mudou há alguns anos por causa de confrontos com Josie. Ele mora a duas horas de carro de Adelaide, em um bangalô em ruínas, vendido por US$ 81 mil em 2022, em uma cidade chamada Belalie North. Acredita-se que as relações permaneçam relativamente tensas.
“Josh não acha que seja seguro para as crianças estarem lá fora. Ele acha que é perigoso’, disse o amigo. Gus e Ronnie ocasionalmente visitam o bangalô com a mãe, a julgar pela presença de uma bicicleta infantil próxima aos degraus da frente do prédio.
No final do dia 27 de setembro, na noite em que Gus desapareceu, Josh foi encontrado dormindo em sua casa pela polícia.
Não está claro por que Jess não ligou para avisar que seu filho estava desaparecido, mas acredita-se que a análise de seus movimentos naquele dia tenha descartado qualquer envolvimento no desaparecimento.
Ex-músico, Josh já foi o vocalista alcoólatra de uma banda de country rock ‘n’ roll de sucesso chamada The Cut Snakes, que se apresentou em bares e pubs da zona rural do sul da Austrália e em 2019 ganhou o gongo ‘People’s Choice Country’ no prestigiado Music Awards da região.
Apesar da vasta e incaracterística paisagem que rodeia a propriedade, o rapaz conseguiu fugir a todos os esforços de busca.
Na casa do Sr. Lamont em Balalie North, na quarta-feira, duas horas a oeste da propriedade onde Gus desapareceu, as bicicletas de Gus ainda podiam ser vistas estacionadas na varanda.
A banda parece ter se separado durante a Covid e há poucos registros de apresentações de Josh desde então. Ele ganhou dinheiro como comerciante, que “ajudou a construir o centro comunitário de Yunta”, segundo Fleur Tiver, cuja família é proprietária da estação próxima a Oak Park e é vizinha dos Murray há mais de cinco gerações.
Josh tem família em Adelaide, onde foi fotografado esta semana, depois de ter feito uma pausa na ajuda nas buscas. “Isso o deixou bastante devastado. É o filho dele e ele é muito próximo do filho”, disse um amigo.
Ele não comentou publicamente. Na verdade, antes dos comentários de Josie esta semana, as únicas palavras emitidas pela família vieram através de uma declaração conjunta divulgada por Bill Harbison, um amigo. “Estamos arrasados com o desaparecimento do nosso querido Gus”, dizia.
“Foi um choque para nossa família e amigos e estamos lutando para compreender o que aconteceu. A ausência de Gus é sentida por todos nós e sentimos mais falta dele do que as palavras podem expressar. Nossos corações estão doendo e temos esperança de que ele seja encontrado são e salvo.’
Em outros lugares, as equipes de resgate teriam descartado diversas teorias que poderiam explicar o desaparecimento da criança de quatro anos, principalmente as que envolviam animais.
Embora os dingos, um cão selvagem, tenham sido responsáveis pelo rapto de crianças pequenas, há muito poucos nas terras ao redor de Yunta, já que os criadores de ovelhas tendem a atirar neles assim que os avistam.
A região também é protegida por uma cerca para cães de 1.900 quilômetros projetada para proteger o gado. Os crocodilos, que habitam as regiões mais tropicais do norte da Austrália, não são encontrados no sul.
Gus é grande demais para ser capturado por uma águia e, se tivesse sido atacado por um porco selvagem, os investigadores quase certamente teriam descoberto evidências de luta.
Gus estava usando um chapéu cinza de abas largas, uma camisa azul distinta de mangas compridas com uma foto do Minion do filme Meu Malvado Favorito na frente.
Enquanto isso, a topografia local torna quase impossível que um estranho o tenha sequestrado. A principal via pública mais próxima é a Barrier Highway, uma estrada deserta de 600 milhas que leva caminhoneiros de longa distância até Nova Gales do Sul. Mas para alcançá-lo, Gus teria que caminhar 30 milhas.
Até mesmo chegar à estrada secundária mais próxima envolveria uma caminhada de 30 quilômetros ao longo do caminho até a propriedade. E nenhum estranho pode chegar a vários quilômetros da propriedade sem ser avistado devido às nuvens de poeira que seu veículo produz.
Isso não impediu que uma foto viral, que mostra uma criança loira parecida com Gus sendo carregada em um caminhão, circulasse no Facebook. No entanto, uma investigação da BBC estabeleceu que se tratava de uma falsificação gerada por IA, criada por uma notória conta de notícias falsas chamada ‘Celebrity Today’.
Mergulhadores da polícia revistaram todos os lagos e tanques de água da área e, embora alguns pensem que Gus possa ter caído em um poço ou mina, nenhum foi encontrado a vários quilômetros da propriedade.
O Outback é, obviamente, notoriamente traiçoeiro. Nesta época do ano, as temperaturas chegam a 20 graus durante o dia, mas caem para um valor durante a noite.
Existem poucas fontes naturais de alimento ou água e parece improvável que uma criança de quatro anos seja capaz de sobreviver a tais condições por um período significativo de tempo sem ajuda.
Portanto, embora o mistério do desaparecimento de Gus Lamont ainda não tenha sido resolvido, as chances de o garotinho de cabelo loiro encaracolado e camiseta dos Minions ser encontrado são e salvo estão, infelizmente, diminuindo a cada dia que passa.
