A refeição pronta do supermercado. Quatro palavras para causar medo em qualquer pessoa que tenha o menor interesse em boa comida.
Quem quer uma comida insípida e ultraprocessada, do tipo que deixa as papilas gustativas correndo para se proteger e a barriga gemendo de dispepsia sombria?
Claro, eles são convenientes, precisando de pouco mais do que uma rápida explosão no micro-ondas para ficarem bem quentes.
Mas seja qual for a sua escolha, desde torta de peixe e lasanha até curry verde tailandês e madras de frango, todos parecem ter o mesmo sabor: lama sem graça e salgada demais, com todo o encanto culinário da pasta de papel de parede.
Depois veio Charlie Bigham com sua linha homônima de refeições prontas sofisticadas servidas em caixas de madeira (de origem sustentável, é claro). Claro, você paga um pouco mais, mas realmente vale a pena o dinheiro extra.
No mês passado, Bigham foi mais longe e – notando o custo crescente de comer fora – lançou uma linha ‘Brasserie’ com refeições para dois com preços de até £ 29,95.
Com os pratos de Charlie Bigham sendo vendidos como os proverbiais bolos quentes, os supermercados melhoraram seu próprio jogo – junto com os preços. Então, será que as refeições prontas podem realmente combinar com o sabor de algo preparado em casa? Ou uma refeição preparada na cozinha de um restaurante decente?
Salmão En Croute de Charlie Bigham, £ 9,95 (para dois)
Você recebe dois pacotes lindamente treliçados na caixa e a massa folhada é leve, amanteigada e gloriosamente crocante.
Tenho tendência a evitar o salmão hoje em dia, pois não acredito que exista salmão de viveiro que não seja prejudicial ao meio ambiente. Mas essa é apenas a minha opinião, e este peixe é bem cozido e nada seco, enquanto o molho vem recheado com creme, espinafre, salsa e uma boa dose de suco de limão.
Tem equilíbrio e profundidade e também parece bom.
Na verdade, você poderia facilmente fazer com que isso fosse feito em casa. O que é, suponho, parte da questão. 8/10
Lasanha de carne Waitrose No 1, £ 10 (para dois)
O ragu, que é feito com carne bovina, suína e pancetta, além de vinho tinto, teve peso, profundidade e boa acidez também do tomate.
O macarrão e o bechamel são de boa qualidade e há generosidade no prato, tanto no sabor quanto na quantidade de molho ragu.
O equilíbrio entre massa, molho e bechamel é perfeito e não há aditivos duvidosos nos ingredientes.
Não tenho certeza de onde vem a carne bovina (ela é descrita como ‘Melhor Bem-Estar – criada por agricultores que conhecemos e em quem confiamos’, mas nenhuma menção a ‘Britânico’).
Mas isto ainda é realmente muito impressionante, se não exatamente no nível de Bigham. 8/10
Confit de pato com lentilhas, £ 7,25 (serve um)
Este é um prato de biscoito, a carne de pato macia e bem temperada, a pele perfeitamente crocante e dourada.
Igualmente boas são as lentilhas, refogadas em vinho tinto e cravejadas com toucinho de porco de “maior bem-estar”, bem como os espinafres. Você pode saborear o limão e a salsa, e o prato inteiro funciona.
Isso é melhor do que muitas versões que comi em restaurantes e certamente voltaria para comer mais. Magnífico! 9/10
Waitrose No 1 Beef Bourguignon, £ 10 (para dois)
A carne é definitivamente britânica e cozida lentamente, por isso se desfaz com uma simples cutucada do garfo.
O molho é decente, levemente alcoólico, com um bom sabor defumado da pancetta. Gosto do fato de eles usarem cebolas pequenas e assarem os cogumelos primeiro, para dar um sabor extra.
E embora não tenha a intensidade arrogante das melhores versões caseiras ou feitas em restaurantes, é um jantar bastante decente, servido junto com uma pilha de purê amanteigado e uma grande dose de mostarda Dijon para limpar os seios da face.
Não machuque. 7/10
Lasanha de carne britânica Marks & Spencer Gastropub, £ 11 (para dois)
Marcas extras pelo uso de carne bovina britânica e, embora afirmem que é uma mistura de carne picada e desfiada, não dá para saber no prato final.
Ainda assim, o molho tem profundidade, equilíbrio e alegria forte.
A massa é decente, embora domine, e a cobertura ‘British Cornish Cove rarebit’ não é tão excitante quanto parece. Mas o bechamel é realmente sedoso, e todo o prato é decente, senão terrivelmente inspirador.
Sólido, respeitável, mas não exatamente memorável. 6,5/10
Torta de peixe Marks & Spencer Gastropub, £ 12,50 (para dois)
o salmão é o ingrediente principal desta torta, e nunca, jamais, há lugar para salmão em qualquer torta de peixe.
E embora contenha arinca defumada (o ÚNICO peixe aceitável), não há o suficiente.
A cobertura é crocante, mas há purê de batata demais. Tudo é sem graça, pouco temperado e excessivamente enfadonho.
Não tanto ouro gastropub quanto chato de bar. 5/10
O melhor presunto gratinado, alho-poró e batata, £ 4,75 (para uma pessoa)
O presunto curado Wiltshire é feito de carne de porco britânica e, embora seja generoso com a quantidade, falta o importante grunhido de porco.
As batatas por cima ficam bem crocantes e algum tipo de pão ralado com ervas adiciona crocância.
Mas não dá para sentir o gosto do cheddar no molho e também há poucos vestígios de mostarda. Bege na cor e no sabor, é pouco mais do que caldo superprocessado.
Comestível, mas apenas se você não comer há semanas. 4/10
Lasanha de carne Tesco, £ 4,25 (serve um)
Deus, isso realmente não foi muito divertido, a própria definição de mesquinho e manso.
OK, então é de sua própria marca, não da linha Finest, mas o ragu (feito com uma mistura de carne bovina britânica e irlandesa) é monótono e aguado, o macarrão monótono e o bechamel apenas quase aceitáveis.
Mas tem gosto principalmente de sal e desespero, um bocado barato e insípido que você logo vai querer esquecer.
Isso me lembrou exatamente por que odeio refeições prontas baratas. Um bocado foi mais que suficiente para mim.
Até o cachorro torceu o nariz. Eca. 3/10
Cozinhe Lasanha Al Forno, £ 6,25 (serve um)
Não tenho certeza se a carne de porco e a carne bovina usadas no ragu são britânicas (presumo que não), mas de qualquer forma são decentes e não espetaculares. E você não se cansa disso.
Há também um sabor irresistível de orégano seco que é um pouco desagradável. Mesmo assim, o macarrão e o bechamel são de boa qualidade e adorei a cobertura de queijo cheddar do West Country.
Não vou voltar correndo para comprar mais, mas a lasanha Cook certamente não é ofensiva. Apenas um toque de média. 6,5/10
Lasanha de Charlie Bigham, £ 6,50 (serve um)
Quando se trata de lasanha, procuro um molho ragu rico e cozido lentamente, com cheiro de boa carne bovina (e também de porco) e uma boa dose de vinho tinto.
A massa deve ser feita com ovos frescos, enquanto o molho bechamel deve ser sedoso.
E este é um cracker adequado. Você pode saborear os ovos na massa fresca, que é lindamente cozida, com a quantidade certa de mordida.
O bechamel é adorável e luxuoso – com sabor de farinha cozida – enquanto o ragu de porco, vaca e pancetta tem profundidade e peso adequados.
OK, pode haver um pouco menos de molho de carne do que em alguns dos seus rivais e gostaria de saber se a carne é comprada a agricultores britânicos. Isso é importante.
Mas isso é muito mais do que a soma das partes.
Comida de verdade, preparada com ingredientes decentes e algo que eu compraria novamente. Nonna certamente aprovaria. 9/10
