Espera-se que dezenas de milhares de pacientes que esperam há mais de um ano por substituições articulares que mudem suas vidas sejam informados de que suas cirurgias foram canceladas nos próximos dias.
Foi revelado na manhã de quarta-feira que o Serviço Nacional de SaúdeO principal fornecedor de cimento ósseo da China – um ingrediente crucial para o procedimento – sofreu uma ‘falha crítica da máquina’, resultando numa escassez global.
Agora resta apenas uma semana de abastecimento. Atualmente, existem 850 mil pacientes na Inglaterra aguardando cirurgia de substituição articular.
Os hospitais foram orientados a priorizar casos de emergência e cancelar consultas de pacientes com cirurgia marcada para os próximos dois meses.
No entanto, os especialistas alertaram que este é o melhor cenário e atualmente não está claro quando o problema será resolvido. Alguns até disseram que a interrupção levará a tempos de espera da era Covid.
Agora, o mapa interativo do Daily Mail pode revelar os hospitais que provavelmente serão mais atingidos pela escassez, com longas esperas por operações de substituição de articulações, e aqueles que estão mais próximos de atingir as metas do NHS.
Mid and South Essex NHS Foundation Trust tem atualmente o maior número de pacientes aguardando operações de joelho e quadril, com mais de 19.100 pacientes aguardando para iniciar o tratamento.
O Kettering General Hospital NHS Foundation Trust, que abrange cinco hospitais, incluindo o Isebrook Hospital e o Market Harborough District Hospital, tem a lista de espera mais curta, com pouco mais de 1.860 pacientes aguardando um procedimento.
Na terça-feira, autoridades de saúde lideradas pela Sociedade Britânica de Diretores Ortopédicos e pela Associação Ortopédica Britânica disseram que as mil operações de trauma de emergência por semana que exigem cimento deveriam ser priorizadas.
Isto fará com que os pacientes idosos que sofreram uma fractura da anca sejam empurrados para o topo da lista, apesar de 22.000 pacientes terem esperado mais de um ano pela cirurgia.
A análise do Daily Mail dos números divulgados pelo National Joint Registers (NJR) do Reino Unido revela que cerca de 200.000 procedimentos iniciais de joelho e quadril usaram cimento somente em 2024.
Os cancelamentos e as longas listas de espera normalmente empurram os procedimentos para o setor independente, com os hospitais privados normalmente a terem margens melhores do que a maioria dos outros tratamentos.
Mas foi dito aos operadores do sector privado que “o fornecimento deve ser suspenso quando não for clinicamente urgente”.
O cimento ósseo, que é usado para fixar o substituto no lugar e fazer com que os pacientes voltem à vida normal mais rapidamente, é usado na maioria dos 250 mil procedimentos realizados a cada ano.
Mas a Heraeus, um dos principais fornecedores mundiais e a escolha preferida do NHS, disse que haverá uma “escassez de abastecimento durante pelo menos os próximos dois meses”, depois de a empresa ter sofrido uma falha numa máquina enquanto tentava actualizar os seus sistemas.
Isto significa que perto de um milhão de pacientes que aguardam uma cirurgia articular enfrentam agora mais atrasos no NHS, sendo que aqueles que vivem em áreas com as listas de espera mais curtas provavelmente receberão mais cedo um tratamento que mudará a sua vida.
Estima-se que 110.000 cirurgias de substituição de quadril foram realizadas em 2023/24
As autoridades teriam reconhecido a “gravidade da escassez e a provável necessidade de restringir a actividade a casos de trauma e urgentes”.
Acredita-se que o ingrediente crucial seja usado em mais de 80% das substituições de joelho e quase 60% das substituições de quadril – o que equivale a cerca de 15 mil operações por mês.
Mas isto não será possível com a actual escassez, rotulada como um “golpe esmagador” pela Arthritis UK.
Pesquisa liderada pelo Universidade de Bristol no ano passado revelou que cada operação de substituição do joelho cancelada a curto prazo custa ao NHS uma tarifa perdida entre £6.500 e £11.000 – prevista para custar ao serviço de saúde dezenas de milhões por ano.
De acordo com O telégrafoos líderes acrescentaram que “a disponibilidade de cimento dos concorrentes é limitada”, à medida que os serviços de saúde lutam para superar os atrasos recordes após atrasos causados pela pandemia e cortes de financiamento no início deste ano.
Dr. Alex Dickinson, Professor de Engenharia Protética na Universidade de Southampton, disse: “Existem outros fabricantes de cimento ósseo, mas não existe um material alternativo que possa simplesmente ser substituído.
“A melhor engenharia de implantes é um processo muito cauteloso e gradual. Qualquer nova tecnologia potencialmente acarreta riscos para o paciente, e devemos realizar um trabalho de desenvolvimento muito minucioso para tentar minimizar esses riscos.
‘Também são necessários anos de acompanhamento para ver os resultados a longo prazo das novas tecnologias.’
Números divulgados no ano passado revelaram que 49.500 pessoas estavam esperando por uma prótese de joelho do NHS
Fergal Monsell, presidente da BOA, acrescentou que a associação está a trabalhar para “reduzir o impacto nos pacientes”, mas que se trata de “uma situação que está fora do controlo dos cirurgiões traumatologistas e ortopédicos e das organizações do NHS”.
Ele disse: ‘Os fundos do NHS também foram aconselhados a utilizar o tempo liberado na sala de cirurgia para tratar pacientes ortopédicos onde os procedimentos não exigem o uso de cimento.’
Mark Wilkinson, cirurgião e professor de ortopedia da Universidade de Sheffield, disse ao Daily Mail que todo o Reino Unido pode esperar enfrentar interrupções, com a escassez prevista para adicionar “pelo menos dois meses às listas de espera do NHS”.
Ele disse: ‘Não existe uma varinha mágica para este problema. Você quase pode pensar nisso como outro Covid. O efeito será o mesmo até que o cimento esteja disponível.
‘Cada dois meses de atraso – o que é o melhor cenário – adicionará pelo menos 10.000 substituições de quadril e 20.000 substituições de joelho às listas de espera existentes.
“E acho que esse é o melhor cenário possível. Poderia demorar muito mais. Apenas 18 por cento dos procedimentos utilizam outros tipos de cimento e os fornecedores alternativos terão dificuldade em acompanhar a procura.
— Mas não temos tempo para esperar. O problema é agora.
