‘Quanto melhor ele se sai, mais feliz eu fico’

Depois de meses trocando insultos, o presidente dos EUA, Donald Trump, e o novo prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, sorriram um para o outro, trocaram elogios e prometeram colaborar no combate ao crime e à acessibilidade na maior cidade do país, em uma reunião inesperadamente amigável na Casa Branca, na sexta-feira.

Os opostos políticos – um bilionário republicano e um jovem socialista democrata – entraram em conflito sobre tudo, desde a imigração até à política económica. Mas ficou claro que os dois estabeleceram um relacionamento no primeiro encontro.

Mamdani, um legislador estadual de 34 anos, ficou ao lado da mesa de Trump enquanto o presidente de 79 anos sorria para ele e lhe dava tapinhas calorosos no braço, tendo apenas recentemente caricaturado falsamente Mamdani como um comunista antissemita, entre outras zombarias.

“Concordamos em muito mais do que eu pensava”, disse Trump depois de deixar jornalistas e câmeras entrarem no Salão Oval no final de uma reunião privada com o prefeito eleito. “Temos uma coisa em comum: queremos que esta nossa cidade que amamos dê muito certo”.

A reunião no Salão Oval, onde Trump por vezes envergonhou ou repreendeu chefes de Estado visitantes, excedeu em muito a previsão de Trump na sexta-feira de que seria “bastante cordial”.

Os homens, duas gerações diferentes de nova-iorquinos, não anunciaram nada de novo em matéria de política, excepto o que parecia ser o lançamento de uma amizade profissional inesperada e transformadora.

“O que realmente aprecio no presidente é que a reunião que tivemos não se concentrou em locais de desacordo, que são muitos, e também se concentrou no propósito comum que temos de servir os nova-iorquinos”, disse Mamdani.

Apenas 26 por cento dos norte-americanos dizem que Trump está a fazer um bom trabalho na gestão do custo de vida, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos. Entretanto, Mamdani, que prometeu um congelamento das rendas e autocarros e cuidados infantis gratuitos, foi um dos vários vencedores democratas em todo o país nas eleições do início deste mês. Foi uma das noites mais desanimadoras enfrentadas pelos republicanos este ano, e não se esperava que Trump aproveitasse o lembrete através da visita de um dos mais proeminentes vencedores democratas.

No entanto, o presidente, que ganhou fama como promotor imobiliário em Nova Iorque, iluminou-se com o apelo de Mamdani por mais habitação na cidade que liderará a partir de 1 de Janeiro. Trump ficou satisfeito ao saber que um grupo de nova-iorquinos que votaram nele nas eleições presidenciais do ano passado votaram em Mamdani.

“Quando falámos com os eleitores que votaram no Presidente Trump, ouvimo-los falar do custo de vida”, disse Mamdani.

Trump, que diz estar prestando cada vez mais atenção à acessibilidade e à inflação, disse que isto fazia sentido para ele: “Algumas das suas ideias são as mesmas que eu”, explicou Trump. “Quanto melhor ele se sai, mais feliz eu fico.”

Enquanto Mamdani subia nas sondagens para a vitória em 4 de Novembro, Trump fazia ameaças de retirar o financiamento federal da cidade de Nova Iorque. Mamdani tem criticado regularmente a promessa de Trump de intensificar os esforços federais de fiscalização da imigração numa cidade onde quatro em cada 10 residentes são estrangeiros.

Nas semanas anteriores ao seu encontro, Trump rotulou Mamdani de “lunático de esquerda radical”, comunista e “odiador dos judeus”.

Mamdani defendeu o socialismo democrático de estilo nórdico, não o comunismo. Embora fosse um crítico ferrenho de Israel, foi apoiado por políticos judeus proeminentes, está a trazer pessoal judeu para a sua nova administração, nomeadamente a Comissária da Polícia de Nova Iorque, Jessica Tisch, e condenou repetidamente o anti-semitismo.

E, no entanto, menos de uma hora depois de se terem conhecido pessoalmente, Trump vinha repetidamente em auxílio de Mamdani para se defender de perguntas incisivas da imprensa. A dupla riu de alguns de seus insultos mais picantes enquanto os repórteres os lembravam do que haviam dito um sobre o outro.

“Fui chamado de muito pior do que um déspota”, disse Trump com um sorriso. “Então não é tão ofensivo, mas acho que ele mudará de ideia depois que começarmos a trabalhar juntos.”

Perguntaram a Mamdani se ele ainda considerava Trump um fascista.

“Tudo bem, você pode simplesmente dizer ‘sim'”, interveio Trump, trocando sorrisos com Mamdani e dando dois tapinhas em seu braço. “É mais fácil do que explicar.”

Trump também defendeu Mamdani, nascido em Uganda, que será o primeiro prefeito muçulmano da cidade de Nova York, de algumas das calúnias islamofóbicas que enfrentou. Um repórter perguntou a Trump se ele acreditava ter “um jihadista” ao seu lado.

“Não, não quero”, disse Trump enquanto Mamdani observava. “Eu me encontrei com um homem que é uma pessoa muito racional.”

Alguns políticos e comentaristas ficaram desconcertados com a simpatia televisionada. Pelo menos alguns republicanos disseram que ainda não confiavam em Mamdani, apesar da nova aprovação de Trump.

“O que diabos aconteceu?” A deputada dos EUA Rashida Tlaib, uma democrata de Michigan, escreveu nas redes sociais, compartilhando um clipe de um dos momentos de amizade Trump-Mamdani da reunião.

Trump apelou repetidamente aos nova-iorquinos para não votarem em Mamdani, alertando que seria um desastre para uma cidade que já é retratada como um cenário infernal dominado pelo crime pelos meios de comunicação conservadores, apesar de estar entre as grandes cidades mais seguras do país. Após seu primeiro mandato como presidente, Trump saiu de Manhattan para se tornar residente na Flórida.

Um repórter perguntou a Trump se ele consideraria voltar para sua cidade natal, sob a responsabilidade de Mamdani.

“Sim, eu faria isso”, disse Trump, “especialmente depois da reunião”.