A crescente impopularidade de Vladimir Putin na Rússia significa que ele será incapaz de acabar com a guerra com a Ucrânia porque será linchado pelo seu próprio povo, alertou o maior inimigo pessoal do presidente no Ocidente.
Sir Bill Browder disse ao The Independent mundo conturbado podcast: “Se ele fizer um acordo de paz, perderá o poder. Se perder o poder, será enforcado em um poste.”
O ativista anticorrupção, que já dirigiu o maior fundo de investimento da Rússia, luta contra Putin há quase duas décadas.
Dias antes, os líderes da NATO reuniram-se na Turquia e concordaram em permitir que Kiev produzisse os seus próprios mísseis antiaéreos Patriot, que são cruciais para defender-se dos ataques de Moscovo.
Putin afirmou repetidamente que ordenou a invasão da Ucrânia em 2014 para afastar potenciais ameaças de adesão de Kiev à NATO, para salvar os povos de língua russa no leste do país, ou como parte de um dever patriótico de devolver a Ucrânia ao Império Russo.
Mas Browder acredita que a realidade é que isto faz parte de uma tentativa desesperada do presidente russo de manter o poder após uma longa campanha de manipulação da riqueza do país.
“Putin e os milhares de pessoas ao seu redor roubaram trilhões de dólares, centenas de bilhões de dólares, do Estado russo”, disse ele.
“A razão pela qual os russos não estão bem é que esse dinheiro deveria ser gasto em escolas, hospitais, estradas e serviços públicos. Em vez disso, é gasto em jatos particulares, iates e vilas no sul da França.”
“À medida que o tempo passa e Putin percebe que roubou muito dinheiro, um dia… algo acontecerá e as pessoas ficarão muito irritadas muito rapidamente e se organizarão muito rapidamente e marcharão contra o Kremlin.”
Browder disse que o presidente pode eliminar os seus oponentes políticos, mas se ceder na Ucrânia – onde a Rússia sofreu mais de 1,2 milhões de baixas – a nação ficará furiosa com o desperdício de vidas.
“Ele poderia atacar todas as pessoas de uma vez e matá-las, aprisioná-las ou deportá-las. Mas se um milhão de pessoas marcharem na Praça Vermelha, ele estará acabado e ele entende isso”, continuou ele.
“Bem, o que você faz se você é um homem muito pequeno – e ele é um homem muito pequeno – um homenzinho muito covarde. Você tem medo de que seu próprio povo morra? … (Você) cria um inimigo estrangeiro e depois inicia uma guerra.
“É por isso que esta guerra não vai acabar.”
Browder disse que sob Trump, os Estados Unidos parecem estar a afastar-se da NATO e da defesa europeia, e o papel da Ucrânia tornou-se cada vez mais importante.
“Penso que dentro de alguns anos os europeus – numa nova NATO que não inclui os Estados Unidos – irão implorar à Ucrânia para fazer parte da sua situação de defesa.
“Posso imaginar que a Ucrânia estará em algum tipo de acordo dizendo: ‘Se você nos ajudar financeiramente na reconstrução, nós o ajudaremos militarmente na defesa’, porque agora eles se tornaram a melhor força de combate em nossa região.”
Browder, de 62 anos, evitou diversas tentativas de extraditá-lo para Moscou durante sua campanha de 17 anos por justiça para seu advogado Sergei Magnitsky. Sergei Magnitsky foi torturado e assassinado sob custódia russa depois de expor uma enorme fraude contra o Estado.
Muitos atentados foram feitos contra a vida de Browder, e poucos tiveram uma razão mais pessoal para estudar o ainda vivo Putin.
Inspirada pelo assassinato de Magnitsky, a Lei Magnitsky dos EUA serve agora como base jurídica para as sanções dirigidas individualmente pelos Estados Unidos contra funcionários corruptos na Rússia e em todo o mundo.
Legislação semelhante foi aprovada no Reino Unido, na UE, no Canadá e em outros lugares para sancionar os violadores dos direitos humanos e os funcionários corruptos, um pilar das sanções internacionais contra a Rússia por causa da Ucrânia.
Browder foi frequentemente evitado pelas instituições britânicas em Londres, um importante centro de lavagem de dinheiro russo, mas foi nomeado cavaleiro em 2024 pelos seus esforços para eliminar a corrupção.
O dinheiro russo já não flui facilmente pela cidade de Londres, mas alertou que muitos outros funcionários e líderes corruptos de todo o mundo ainda usam a capital britânica como refúgio para saques roubados.
O presidente da Rússia está a sofrer quando a infra-estrutura energética do país é atingida por mísseis de longo alcance lançados a partir de Kiev e a economia começa a declinar.
Há sinais de que altos funcionários estão a começar a questionar a sensatez da acção contra a Ucrânia.
Portanto, muitos prevêem uma vitória de Kiev sobre o Kremlin.
Mas Browder acreditava que a guerra continuaria e eventualmente chegaria a um impasse em que nenhum dos lados venceria.
“Eu o conheço bem por causa de minhas próprias lutas e sei que ele nunca faz a coisa racional. De qualquer forma, todo o seu modus operandi é aumentar.”
Ele acredita que o resultado mais provável é que a Ucrânia pague um preço elevado pela guerra da Rússia, de modo que a guerra se transforme numa Guerra Fria entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.
“Não acredito que Putin assinará um tratado de paz. Não creio que a guerra algum dia termine oficialmente, mas posso imaginá-la gradualmente reduzida a um nível baixo, talvez até de calma completa, como a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.”
Este último desfrutou de décadas de prosperidade e democracia, enquanto o primeiro foi dominado pela ditadura e pela fome frequente.
“Você sabe o que vai acontecer em 20 anos”, acrescentou Browder. “A Ucrânia é a Coreia do Sul; com uma economia em expansão e uma democracia vibrante, e a Rússia é a Coreia do Norte; isolada de todos… É uma situação muito, muito má.”
