Milhares de pessoas enfrentaram o gelo na sexta-feira para protestar contra a repressão à imigração do governo Trump em Minneapolis e as empresas fecharam as portas em meio à raiva pela detenção de um menino migrante de cinco anos.
Dezenas de restaurantes, locais de atração e outros negócios fecharam como parte de um dia de ação coordenada para desafiar a operação federal de imigração em andamento em Minnesota, que já dura semanas.
Imagens de um pré-escolar aparentemente aterrorizado, Liam Conejo Ramos, detido por agentes de imigração que tentavam prender o pai do menino reacenderam a indignação pública com a repressão federal, durante a qual um agente atirou e matou um cidadão norte-americano.
O superintendente das Escolas Públicas de Columbia Heights, onde Ramos era aluno da pré-escola, disse que a criança e seu pai equatoriano, Adrian Conejo Arias – ambos requerentes de asilo – foram retirados de sua garagem quando chegaram em casa na terça-feira.
Ramos foi então usado como “isca” pelos policiais para atrair as pessoas que estavam dentro de sua casa, acrescentou a superintendente Zena Stenvik.
Um manifestante, que não quis ser identificado, disse à AFP que estava marchando “porque se não lutarmos, não venceremos. Se não lutarmos, o fascismo vencerá”.
O morador local segurava uma placa que dizia “cinco anos, cara”, uma referência a Ramos.
Milhares de agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) foram enviados para a cidade liderada pelos democratas, enquanto o presidente Donald Trump pressiona a sua campanha para deportar imigrantes indocumentados em todo o país.
Numa visita a Minneapolis na quinta-feira, o vice-presidente JD Vance confirmou que Ramos estava entre os detidos. Mas ele argumentou que os agentes o estavam protegendo depois que seu pai “fugiu” dos policiais.
“O que eles deveriam fazer? Eles deveriam deixar uma criança de cinco anos morrer congelada?” ele disse.
O chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Turk, apelou às autoridades dos EUA para acabarem com o “tratamento prejudicial aos migrantes e refugiados”.
Arias, o pai do menino, estava em um centro de detenção no Texas, de acordo com um banco de dados do ICE que não lista o paradeiro de menores de 18 anos.
‘Lidando com crianças’
O alto funcionário da Patrulha da Fronteira, Gregory Bovino, defendeu o tratamento que seus oficiais dispensaram a Ramos, dizendo aos repórteres na sexta-feira: “Direi inequivocamente que somos especialistas em lidar com crianças”.
O comandante do ICE, Marcos Charles, disse na sexta-feira que “meus oficiais fizeram tudo o que puderam para reuni-lo com sua família” e alegou que a família de Ramos se recusou a abrir a porta para ele depois que seu pai o deixou e fugiu dos oficiais.
Eles seriam detidos “enquanto aguardam os procedimentos de imigração”, acrescentou depois de alegar que entraram ilegalmente nos Estados Unidos e eram “deportáveis”.
A professora de Ramos, cujo nome era Ella, o chamou de “um jovem estudante brilhante”.
Em Minneapolis, onde as temperaturas atingiram -23ºC (-9F) na sexta-feira, manifestantes envoltos em chapéus, luvas e cachecóis gritaram “Fora ICE” como parte de um dia de ação anti-ICE mais amplo.
Separadamente, os manifestantes fizeram piquetes nos arredores de Minneapolis-St. Paul sobre o uso da instalação para deportar aqueles apanhados em operações de imigração.
A pastora metodista Mariah Furness Tollgaard disse em comunicado que 100 membros do clero foram presos e acusados de invasão e desobediência a um oficial de paz na sexta-feira, enquanto protestavam no aeroporto.
“Como líder religioso em Minnesota, minha tradição ensina que cada pessoa carrega a imagem de Deus e é digna de dignidade e segurança e, neste momento, todas as pessoas de fé e consciência moral devem se levantar”, disse ela.
‘Só um bebê’
A ex-vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, disse estar “indignada” com a detenção de Ramos e o chamou de “apenas um bebê”.
Ramos é uma das pelo menos quatro crianças detidas no mesmo distrito escolar de Minneapolis este mês, disseram os administradores.
Minneapolis tem sido abalada por protestos cada vez mais tensos desde que agentes federais atiraram e mataram a cidadã norte-americana Renee Good, em 7 de janeiro.
Uma autópsia concluiu que o assassinato foi homicídio, classificação que não significa automaticamente que um crime foi cometido.
O policial que disparou os tiros que mataram Good, Jonathan Ross, não foi suspenso nem acusado.
Marc Prokosch, advogado de Ramos e de seu pai, disse que eles seguiram a lei ao solicitar asilo em Minneapolis, uma cidade santuário onde a polícia não coopera com as autoridades federais de imigração.
As crianças foram apanhadas na fiscalização da imigração sob administrações republicanas e democratas.
Minnesota buscou uma ordem de restrição temporária para a operação do ICE no estado que, se concedida por um juiz federal, interromperia as varreduras. Haverá uma audiência sobre o pedido na segunda-feira.
