Um professor canadense de Toronto que mora na Venezuela disse que os moradores estavam escavando os escombros com as mãos e dormindo em parques enquanto os esforços de busca e resgate continuavam dias depois de dois fortes terremotos atingirem partes do país.
O número de mortos nos terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 de quarta-feira subiu para pelo menos 920, enquanto mais de 51 mil pessoas ainda estão desaparecidas, segundo as autoridades venezuelanas.
Heather McKay, uma canadense que leciona na Escola Britânica em Caracas, estava saindo de seu apartamento para jantar com amigos quando ocorreu o primeiro terremoto.
“É como um oceano, praticamente movendo-se para frente e para trás”, disse McKay ao Global News.
McKay disse que fugiu de um prédio próximo assim que percebeu o que estava acontecendo.
“Eu vi um prédio e escadas de incêndio… as pessoas estavam correndo”, disse ela. “Tantos prédios de apartamentos têm buracos. É definitivamente intenso.”
Seu próprio prédio foi danificado pelo terremoto, forçando-a a procurar abrigo entre seus colegas de trabalho.
“Há um grande buraco na parte inferior do meu prédio. Toda a parede perto das escadas desapareceu”, disse ela.
McKay acrescentou que muitos residentes ainda têm medo de regressar às suas casas devido a preocupações com danos estruturais e tremores secundários.
As autoridades anunciaram na sexta-feira que restringiriam o acesso a La Guaira, o centro da destruição, enquanto as equipes de resgate continuavam a procurar sobreviventes.
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Mais de 14 mil militares e policiais foram destacados para a área.
Mas McKay disse que muitos dos esforços de resgate foram realizados por cidadãos comuns.
“As pessoas perguntam: ‘Você tem um martelo? Você tem luvas? Você tem um capacete?'”, disse ela. “Muito do trabalho de resgate envolveu cidadãos comuns usando capacetes de motociclista e cavando com as mãos.”
Muitos fugiram apenas com as roupas que vestiam, disse McKay.
“As pessoas estão nas ruas de pijama tentando discutir com seus animais de estimação e simplesmente não sabem”, disse ela. “Muita gente vai perder tudo… tudo menos as roupas do corpo.”
Ela alertou que as chuvas esperadas podem piorar as condições dos residentes deslocados que se abrigam ao ar livre.
“Tem gente acampando em praças e parques. Não tem para onde ir”, disse ela.
Os grupos de ajuda muitas vezes consideram que as primeiras 48 a 72 horas após um desastre são críticas para encontrar sobreviventes presos sob edifícios desabados, disse Kelsey Lemon, vice-presidente de cooperação internacional da Cruz Vermelha.
“Esperamos um longo caminho para a recuperação”, disse Lemon.
McKay disse que apesar dos danos, os moradores se uniram para ajudar uns aos outros.
“Os venezuelanos são algumas das pessoas mais trabalhadoras e gentis que você já conheceu”, disse ela. “Todos estão fazendo o melhor que podem, mas precisamos de ajuda”.
MacKay disse que registrou sua presença na Venezuela no Global Affairs Canada e recebeu atualizações sobre o incidente de segurança no início deste ano, mas não teve “nenhum contato com eles” desde o terremoto.
Ela apelou às pessoas para não esquecerem o país, uma vez que a atenção internacional se deslocaria inevitavelmente para outro lado.
As autoridades venezuelanas disseram na sexta-feira que havia 861 voluntários no país vindos do México, dos Estados Unidos, de El Salvador, da Suíça, da Colômbia e de outros lugares, com muitos mais vindos de outros lugares.
“Está no noticiário agora, mas daqui a uma semana, um mês, não será consertado”, disse McKay. “Por favor, não se esqueça da Venezuela.”
–Com arquivos da Associated Press
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