O primeiro-ministro iraquiano, Ali Zaidi, se reunirá com o presidente dos EUA, Donald Trump, em Washington, na terça-feira, enquanto o governo dos EUA aumenta a pressão sobre Bagdá para conter a influência do Irã.
A sua visita ocorre no meio de uma nova escalada no conflito militar entre os Estados Unidos e o principal aliado do Iraque, o Irão.
A hostilidade entre Washington e Teerão há muito que transformou o Iraque num campo de batalha por procuração e deixou sucessivas administrações a lutar para manter um equilíbrio delicado entre os dois inimigos.
Zaidi chegou a Washington na segunda-feira para a sua primeira viagem internacional desde que assumiu o cargo, uma viagem de uma semana durante a qual se reunirá com Trump, autoridades norte-americanas e representantes de empresas petrolíferas.
Zaidi, um empresário que chegou ao poder com o apoio dos EUA este ano depois que Trump vetou outro candidato, prometeu impulsionar a frágil economia do Iraque e desarmar grupos militantes pró-iranianos que visam instalações dos EUA.
Zaidi escreveu num artigo de opinião no The Washington Post antes da sua visita que a sua “administração está empenhada em garantir que o Estado tenha um monopólio legal sobre o uso da força”.
O seu governo deu aos grupos armados designados por Washington como organizações terroristas até 30 de Setembro para se desarmarem, coincidindo com o fim da missão da coligação anti-jihadista liderada pelos EUA.
Um importante político iraquiano disse à AFP, sob condição de anonimato, que mesmo que o actual governo adopte um caminho mais amigável aos EUA e priorize a economia, “isto não significa que o Iraque se esteja a voltar contra o Irão”.
O Iraque “deve manter um equilíbrio a longo prazo entre os seus aliados”, disse ele.
Na semana passada, a cidade sagrada do Iraque, que abriga o santuário mais sagrado do Islão xiita, realizou um enorme cortejo fúnebre para o falecido líder supremo do Irão, Ali Khamenei, que foi morto num ataque EUA-Israel em Teerão.
– Tarefa difícil –
O governo iraquiano acredita que a manutenção do monopólio do país sobre armas é uma condição necessária para atrair investimentos.
Zaidi disse na sua coluna que a sua mensagem aos Estados Unidos é que o Iraque “permanece longe de alianças e conflitos regionais e escolhe um caminho de desenvolvimento”.
Numa demonstração de apoio, os Estados Unidos retomaram os envios em dinheiro das receitas petrolíferas iraquianas, que desde 2003 eram geridas pelo Banco da Reserva Federal de Nova Iorque.
Washington suspendeu os pagamentos no início deste ano, ao pressionar Bagdá a desarmar grupos armados pró-Irã.
Embora alguns grupos armados tenham afirmado que cooperariam com Zaidi, outros recusaram-se firmemente a desarmar-se.
Grupos militantes pró-iranianos no Iraque, cuja influência política e financeira cresceu ao longo dos anos, há muito que apelam à retirada das tropas norte-americanas destacadas na coligação anti-jihadista.
Durante a guerra no Médio Oriente, intervieram em apoio a Teerão e lançaram mais de 600 ataques contra instalações dos EUA no Iraque.
O político sênior disse que “nem eles nem o Irã concordarão enquanto houver uma guerra na região” e alguns grupos podem não se desarmar.
Na semana passada, a Resistência Islâmica Iraquiana, uma aliança frouxa de grupos armados apoiados pelo Irão, disse que se opunha à visita de Zaidi a Washington.
Os grupos afirmaram que iriam reforçar as suas capacidades e alertaram contra a “substituição da ocupação militar por formas mais perigosas de ocupação económica”.
– investir –
O Iraque, rico em petróleo, tem lutado para sair de décadas de guerra e caos, mas sofre de infra-estruturas fracas, serviços públicos falhados, má gestão e corrupção generalizada.
Zaidi disse na coluna que criaria “oportunidades com impacto econômico mensurável” em Washington e esperava que “as principais empresas dos EUA considerassem oportunidades para desenvolver a infraestrutura iraquiana”.
Nos últimos meses, o Iraque assinou vários acordos com empresas norte-americanas do sector do petróleo e do gás.
Nos Estados Unidos, espera-se que Zaidi assine mais acordos, incluindo a criação de um fundo no qual o Iraque depositará 500 mil barris de petróleo por dia em troca de ajuda para aumentar o fornecimento de electricidade ao país.
Tal como outros países produtores de petróleo, o Iraque, membro fundador da OPEP, também foi profundamente afectado pela guerra no Médio Oriente.
Depende fortemente das exportações de petróleo, que representam cerca de 90% das suas receitas orçamentais, e a grande maioria do seu petróleo bruto é transportado através do disputado Estreito de Ormuz.
