As capacidades do sistema de posicionamento global (GPS) de navios de carga, petroleiros e outros navios presos no Médio Oriente devido à guerra crescente são provavelmente piores do que as do seu telemóvel.
Especialistas dizem que esta deficiência explica por que, desde o início dos ataques EUA-Israel, o bloqueio dos sinais de navegação por satélite deixou cerca de 1.000 navios no Golfo e no Golfo de Omã incapazes de determinar a sua localização, seja momentânea ou continuamente.
Dimitris Ampatzidis, analista sênior de risco e conformidade da empresa de inteligência do mercado de energia Kpler, disse à AFP que o número representa cerca de metade dos navios na área.
A grande maioria desses navios está localizada ao largo dos Emirados Árabes Unidos e de Omã.
Um sistema de navegação por satélite é composto por uma constelação de satélites que enviam sinais com a hora para a Terra, permitindo ao receptor determinar sua localização precisa.
Os smartphones modernos recebem sinais de quatro grupos de satélites: os sistemas globais de navegação por satélite (GNSS) americano, europeu (Galileo), russo (GLONASS) e chinês (BeiDou).
A maioria dos telefones celulares agora usa duas bandas de frequência GPS – uma mais antiga e mais fraca e uma segunda mais nova e mais forte.
Mas “muitos navios apenas ouvem o sinal GPS civil original, chamado sinal L1 C/A. É aquele que existe desde o início dos anos 1990 para uso civil”, disse Todd Humphreys, professor de engenharia da Universidade do Texas em Austin, à AFP.
A maioria dos navios não pode, portanto, contar com os sistemas BeiDou ou Galileo no caso de um GPS ficar bloqueado.
A situação é ainda pior para os aviões, devido às regulamentações da aviação.
“Você não encontrará nenhuma aeronave voando no mundo hoje cujo receptor GPS integrado seja capaz de rastrear e interpretar sinais além do GPS L1 C/A. Portanto, está desatualizado em 15 anos”, disse Humphreys.
Falsificação
Bloquear um sinal de GPS “não é tão complicado”, disse Katherine Dunn, autora de um próximo livro sobre a história do GPS, “Little Blue Dot”.
Tudo o que precisamos é de “outro transmissor de rádio que possa transmitir na mesma frequência, mas mais alto”, disse ela, o que cria “uma parede de mingau”.
A falsificação é mais sofisticada – e mais perigosa, afetando o Sistema de Identificação Automática de um navio, ou AIS.
Cada embarcação transmite uma mensagem por segundo através de uma radiofrequência universal que anuncia a sua identidade, destino e posição.
A falsificação manipula esse sistema, fazendo com que o navio afetado envie uma localização falsa, ou mesmo sem sentido – o que significa que os navios podem parecer estar em terra no Irão ou nos Emirados.
Relógios
Hoje, os sinais GPS não são usados apenas para determinar a localização; eles também alimentam relógios de bordo, sistemas de radar e registros de velocidade, disse Dunn.
Assim, mesmo que os navios dos Emirados ou do Kuwait fossem protegidos contra disparos de drones e escoltados através do Estreito de Ormuz, navegar sem GPS seria perigoso.
“Dado o tamanho dos navios, tornou-se necessária assistência eletrônica para dirigi-los”, disse um capitão da marinha mercante que navegou em navios cargueiros ao redor do mundo.
As tripulações devem “recorrer ao uso de instrumentos do século 20 – radar ou pontos de referência visíveis”, disse ele à AFP sob condição de anonimato.
Bloqueio defensivo
O bloqueio de sinal está, sem dúvida, sendo usado tanto ofensivamente quanto defensivamente. Os Estados do Golfo estão a orientar os seus sistemas para as suas próprias costas para afastar os drones Shahed guiados por satélite do Irão – ao custo, considerado aceitável, de perturbar as suas próprias vidas.
Israel fez a mesma coisa em 2024, tal como o Irão após os 12 dias de conflito com Israel no ano passado.
“Mesmo que seu próprio tráfego aéreo ou marítimo, ou seus motoristas de entrega ou seus aplicativos de namoro sejam afetados por interferências e falsificações de GPS, eles farão isso, assim como Israel fez. Israel fez isso durante um ano em 2024”, disse Humphreys.
Para a navegação aérea e marítima, as start-ups estão a desenvolver tecnologias alternativas utilizando o campo magnético da Terra ou a navegação inercial.
Mas para os navios de hoje, navegar sem GPS ainda é um futuro distante.
