Por que Trump domina o Sudeste Asiático

O presidente dos EUA, Donald Trump, chegou ao Japão na segunda-feira, a segunda parada de sua viagem de cinco dias pela Ásia – a viagem mais longa ao exterior desde que assumiu o cargo em janeiro.

A sua primeira paragem foi na cimeira da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em Kuala Lumpur, Malásia, onde supervisionou a assinatura de um acordo de paz entre a Tailândia e o Camboja.

Apelidado de Acordos de Paz de Kuala Lumpur, foi construído com base em um cessar-fogo alcançado depois que Trump interveio em julho, após a disputa de décadas na fronteira Tailândia-Camboja ter explodido em cinco dias de confrontos mortais.

Depois de o acordo fronteiriço ter sido assinado, Trump elogiou o primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, e o primeiro-ministro cambojano, Hun Manet, pela sua coragem, acrescentando que a trégua que negociou salvou “milhões de vidas”.

“Este é um dia importante para todos os povos do Sudeste Asiático, pois assinamos um acordo histórico para pôr fim ao conflito militar entre o Camboja e a Tailândia”, disse Trump.

Ambos os países confirmaram o seu “compromisso inabalável com a paz e a segurança”, concordaram em organizar esforços de desminagem ao longo da sua fronteira, retirar armas pesadas e permitir o acesso a equipas de monitorização do cessar-fogo organizadas pela ASEAN.

A Tailândia concordou em libertar os 18 soldados cambojanos que mantém em cativeiro desde julho.

Trump também assinou acordos comerciais recíprocos com a Malásia e o Camboja. O Vietname comprometeu-se a aumentar a sua compra de produtos dos EUA para reduzir um excedente comercial de 123 mil milhões de dólares (106 mil milhões de euros) em 2024.

O presidente dos EUA deixou a Malásia na segunda-feira com destino ao Japão. A nova primeira-ministra do país, Sanae Takaichi, só tomou posse na semana passada e aposta na construção de uma relação pessoal amigável com Trump para aliviar as tensões comerciais.

Enquanto estava no Air Force One na segunda-feira, Trump disse que planejava conversar em Tóquio sobre a “grande amizade” entre os EUA e o Japão.

Por que Trump está recebendo toda a atenção?

Desde que Trump tomou posse como presidente, a sua administração afirma ter resolvido oito guerras em oito meses.

“Estamos em média um por mês. Resta apenas um”, disse Trump na cúpula de Kuala Lumpur.

Phil Robertson, diretor dos Defensores dos Direitos Humanos e Trabalhistas da Ásia, diz que Trump está decidido a defender-se.

“Presidir a assinatura do acordo entre Tailândia e Camboja tem tudo a ver com Trump continuar sua busca narcisista pelo Prêmio Nobel da Paz do próximo ano”, disse ele à DW.

O Camboja nomeou Trump para o cobiçado prêmio da paz em julho, depois que ele interveio para interromper cinco dias de confrontos mortais nas fronteiras disputadas.

Trump ameaçou aumentar as tarifas comerciais sobre as exportações dos EUA para a Tailândia e o Camboja para 49% caso não resolvessem a questão fronteiriça. Foi alcançado um acordo para que ambos os países pagassem apenas 19%.

“Tanto a Tailândia como o Camboja são enormemente dependentes do mercado americano para as suas exportações, por isso não havia realmente nenhuma hipótese de recusarem as exigências de Trump de que se apressassem e fizessem a paz, e assinassem realmente um acordo com Trump literalmente a olhar por cima dos seus ombros”, acrescentou Robertson.

A pressão comercial impulsiona a influência

Apesar de os Estados Unidos terem a maior economia do mundo, Trump quer reduzir os défices comerciais dos EUA com muitos dos seus parceiros comerciais. Para este fim, ele usou ordens executivas para aumentar as tarifas.

Isto pressionou as economias do Sudeste Asiático, disse Ian Chong, analista político em Singapura, à DW.

“As tarifas e o comércio – incluindo os transbordos – são uma grande componente da alavancagem dos EUA. As economias do Sudeste Asiático são canais na cadeia de abastecimento global”, disse Chong. Ele acrescentou que vários países fornecem minerais essenciais, como o níquel, à China “para a transformação em… produtos que encontram o seu mercado final nos Estados Unidos”.

“As restrições comerciais dos Estados Unidos significam que os estados do Sudeste Asiático terão de encontrar mercados finais alternativos, o que não é fácil. Isto coloca ainda mais pressão sobre as suas economias”, disse Chong.

De acordo com o Gabinete do Representante Comercial dos EUA, o comércio entre os EUA e os países da ASEAN foi estimado em 475 mil milhões de dólares em 2024. Esta é uma engrenagem bidirecional vital para as economias do Sudeste Asiático.

Trump disse que a sua administração tinha trabalhado para evitar a escalada do conflito Tailândia-Camboja e ficou surpreendido com o prazo para tudo acontecer.

“Todos ficaram surpresos por termos feito isso tão rapidamente”, disse Trump.

Trump corteja lealdade regional

Foi também uma oportunidade para o primeiro-ministro malaio, Anwar, se encontrar pessoalmente com Trump, com um acordo comercial recíproco já anunciado entre Washington e Kuala Lumpur.

Chong diz que os líderes da região estão ansiosos por permanecer do lado bom de Trump e manter as suas relações comerciais com os EUA sem aceitar as exigências da segunda maior economia do mundo, a China.

“Historicamente, os Estados Unidos ajudaram a manter a estabilidade e o fácil acesso ao mar e ao ar, que também são cruciais para o comércio”, disse Chong à DW, observando que Washington não é um requerente em disputas territoriais no Sudeste Asiático e tem visto historicamente esse acesso e estabilidade na região como consistentes com os seus interesses económicos e estratégicos.

“Os Estados Unidos menos empenhados poderiam criar um vácuo de poder desestabilizador ou forçar os estados do Sudeste Asiático a aceitar os termos da RPC”, disse Chong, dirigindo-se à China pela abreviatura do seu nome oficial, República Popular da China.

“Os líderes do Sudeste Asiático podem acreditar que o envolvimento direto com o Presidente Trump pode permitir-lhes defender a sua posição, ou pelo menos evitar serem excluídos pelos Estados Unidos”.

Mas Thitinan Pongsudhirak, cientista político e professor da Universidade Chulalongkorn, em Banguecoque, diz que Trump está mais interessado em vitórias rápidas e em conseguir um acordo com a China.

“As reuniões da ASEAN são um espetáculo secundário para Trump”, disse Thitinan.

“Ele quer vitórias rápidas, enquanto o Sudeste Asiático procura resultados lentos e vantajosos para todos. Trump também transformou a cimeira ASEAN-EUA num jantar de trabalho, mas os líderes do Sudeste Asiático não têm outra escolha senão concordar”, disse ele.

“O Japão e a Coreia do Sul são peixes maiores, já que Trump tenta induzir investimentos nos EUA. Mas o maior item da agenda será a sua reunião com o presidente Xi”, acrescentou Thitinan.

“Ao contrário do primeiro mandato de Trump, a China está pronta para lidar com os EUA medida por medida. É uma atitude arriscada geoeconómica.”

Trump disse estar esperançoso de um acordo quando se encontrar com o presidente chinês, Xi Jinping, na quinta-feira, ao mesmo tempo que indicou que estava disposto a prolongar a sua viagem para se encontrar com o líder norte-coreano, Kim Jong Un.

“Tenho muito respeito pelo presidente Xi, e vamos… chegar a um acordo”, disse Trump a repórteres no Air Force One.