Meu filho Jake ligou semana passada para dizer que está com dificuldades financeiras e precisa voltar para casa enquanto se endireita. Ele tem 32 anos e ganha um bom salário trabalhando com vendas. No entanto, sua atitude imatura em relação ao dinheiro significa que ele ainda atinge seu limite de cheque especial antes do dia do pagamento todo mês e agora não pode mais se dar ao luxo de morar em seu luxuoso apartamento alugado.
Pelo tom da ligação, Jake não estava perguntando se ele poderia se mudar – ele estava apenas me informando sobre seus planos. O que me irritou ainda mais é que esta seria sua quinta vez voltando para casa depois de continuar vivendo além de suas possibilidades. E eu ouvi várias versões dessa mesma história triste de meus dois filhos adultos.
Só recentemente consegui chamar minha casa de minha novamente, depois de me livrar de Laura, 29 anos, gerente de varejo, que voltou pela quarta vez depois de se desentender com seus colegas de casa.
Assim como seu irmão, ela ganha um bom dinheiro, mas tem talento para gastar demais e parece incapaz de administrar suas finanças sensatamente como a adulta que é. Duas vezes ela voltou depois de acumular dívidas de cartão de crédito.
Esta é a quinta vez que meu filho de 32 anos volta como um bumerangue, e só recentemente me livrei da minha filha Laura depois que ela voltou pela segunda vez, revela anônimo
Na verdade, ambos tratam a casa da família como um hotel gratuito onde podem se hospedar sempre que quiserem, incluindo limpeza.
Eles bagunçam minha cozinha, deixam toalhas molhadas no chão do banheiro e me acordam quando chegam bêbados, além de esperar que eu cozinhe suas refeições favoritas e lave suas roupas como eu fazia quando eles eram crianças.
Então, por mais que eu os ame, não gosto de viver com eles como adultos, principalmente depois de ter descoberto o quão pacífica é a vida quando eles têm seus próprios lugares. O problema é que odeio confrontos; em vez de dizer a eles que me ressinto da maneira como usam minha casa — e a mim —, eu apenas fervo silenciosamente. Mas isso não pode continuar.
E então, tomei uma atitude drástica que os forçará a finalmente crescer e se sustentar: estou reduzindo o tamanho da casa.
Em breve, trocarei minha linda casa de três quartos da década de 1930, com seus cômodos arejados e o grande jardim que sempre amei, por uma pequena casa de campo de um quarto com uma sala tão aconchegante que não daria para colocar um gato dentro.
O que é exatamente o ponto. Este novo lugar é grande o suficiente para mim, e somente para mim, o que significa que não pode haver mais voos para casa, para a mamãe, toda vez que a vida no mundo real não der certo para meus filhos.
Minha nova casa não só será livre de crianças, mas também estarei despejando todos os seus pertences. Pois, como qualquer pai que já acomodou uma criança bumerangue sabe, não é só para elas que espero que eu abra espaço.
Eles invariavelmente aparecem com pedaços de mobília, malas cheias de roupas, além de inúmeras caixas de utensílios de cozinha, almofadas e sabe-se lá mais o quê.
Metade dessas caixas nunca mais são abertas. Espera-se que eu absorva tudo — para abrir espaço na garagem, no sótão e embaixo de várias camas. Então, elas voltam, sem impedimentos, para começar do zero, esperando que eu armazene suas tralhas indefinidamente.
Bem, não mais. Só tem espaço para as minhas coisas na casa nova. Se eles não tirarem as deles agora, tudo vai acabar no lixo. Então, quando Jake ligou na semana passada, confiante de que conseguiria voltar para casa, eu disse a ele que os dias em que ele podia dar uma enxaguada na mãe para ter cama e comida de graça tinham acabado.
Eu já havia avisado a ele e a Laura que estava planejando reduzir o tamanho da casa — um plano contra o qual ambos se opuseram, dizendo que ficariam de coração partido ao pensar em outra pessoa morando na casa em que passaram a infância.
Em vez de dar a eles o motivo real, menti e disse que precisava vender tudo porque, com o pai deles tendo se mudado há cinco anos depois que nos divorciamos, eu não tinha mais condições de administrar uma casa de família sozinha. Acho que nenhum deles acreditava que eu realmente faria isso.
Mas um comprador à vista ofereceu o preço total pedido poucos dias depois que a placa de “À venda” foi colocada. E minha própria oferta pelo chalé pelo qual me apaixonei acabou de ser aceita. Sem nenhuma corrente envolvida em nenhuma das vendas, eu poderia estar me mudando em questão de semanas.
Eu quase podia ouvir as engrenagens girando no cérebro de Jake enquanto ele processava essa informação – e suas implicações para ele.
O silêncio atordoado rapidamente deu lugar à apoplexia. “Mas aquela casa só tem um quarto”, ele balbuciou. “Onde vou dormir? Onde vou colocar minhas coisas?”
Ele parecia chateado. Mas em vez de me sentir culpado, fiquei aliviado por estar saindo bem a tempo. Eu nunca poderia ter feito isso com um deles ainda morando comigo.
Não que vender tenha sido uma decisão fácil de tomar. Aos 62, estou reduzindo o tamanho da casa anos antes do que realmente quero ou preciso. Adoro esta casa, na qual moro há mais de três décadas – é onde criei minha família e está cheia de memórias felizes.
Meus vizinhos são adoráveis, a hipoteca está quitada e minha pensão de professora significa que posso pagar confortavelmente para aquecer e iluminar o lugar. Cuidar do jardim sempre foi um prazer.
Eu quase podia ouvir as engrenagens girando no cérebro de Jake. ‘Mas aquela casa só tem um quarto’, ele gaguejou. ‘Onde eu vou dormir? Onde eu vou colocar minhas coisas?’
E embora eu tenha vivido sozinha aqui (algumas vezes, pelo menos) desde que meu ex-marido, Andy, se mudou, não sinto que estou sempre por aí. Costumo receber familiares e amigos na minha sala de jantar. Vou sentir falta de ter espaço para fazer isso.
Mas na minha idade preciso poder chamar minha casa de minha.
Especialmente porque recentemente mergulhei timidamente nas águas do namoro e gostaria de ter a opção de trazer alguém para casa sem o risco de ter filhos adultos esperando por mim se eu fizer isso. Laura veio comigo na primeira vez que vi o novo lugar e ficou horrorizada com o quão pequeno ele é. “Não é para você, mãe”, ela me disse, observando a sala de estar aconchegante, a cozinha compacta e seu único quarto (os atuais donos usaram o segundo para estender o banheiro, o que me convém) com consternação. “Seria muito melhor você ficar aqui.”
Ela deve ter relatado tudo isso para Jake, com ambos presumindo que eu tinha acreditado na palavra dela, porque ninguém me perguntou sobre redução de tamanho novamente. Enquanto isso, silenciosamente continuei colocando minha casa à venda.
Eu sabia que os egoístas não estavam preocupados comigo — tudo o que eles queriam era serem privados do conforto de saber que sempre teriam minha casa para contar.
E, do jeito que eu vejo, essa mentalidade está impedindo que eles tenham uma compreensão adulta adequada de como o mundo funciona.
A primeira vez que Jake voltou para casa, sete anos atrás, aos 25 anos, pareceu certo recebê-lo de volta. Ele se mudou aos 23 para morar com a namorada. Eles ficaram noivos, mas se separaram dois anos depois, felizmente antes de qualquer plano de casamento ser posto em prática.
Ele estava com o coração partido. Andy e eu ainda estávamos juntos naquela época e ficamos felizes em poder ajudá-lo a se reerguer.
Mas tornamos as coisas muito confortáveis, porque isso parecia colocá-lo em um padrão de sair e voltar, gastando demais em vez de economizar para o futuro — um hábito que ele parece não conseguir quebrar.
E como fui eu quem ficou na casa da família depois do divórcio, enquanto Andy se mudou para longe demais para que as crianças se interessassem em morar com ele, tive que suportar o fardo disso.
Hoje, a ideia de Jake de ganhar a vida com dificuldade seria um insulto para qualquer um que esteja realmente lutando.
Ele come fora pelo menos três vezes por semana e vai a casas noturnas com os amigos na maioria dos fins de semana – às vezes, para o exterior durante o verão.
Seis meses atrás, ele comprou um carro financiado – um BMW quase novo – apesar de não haver nada de errado com o Audi de cinco anos que ele finalmente havia quitado.
Questionei se ele teria condições de pagar as parcelas, que deveriam ser substanciais, além do aluguel de um luxuoso apartamento à beira do canal.
“Agora sou adulto, mãe”, ele retrucou. “Acho que sei o que posso e o que não posso pagar.” Claramente não.
Agora, o contrato acabou e ele não tem dinheiro para renová-lo. A julgar por aquele telefonema, ele preferiria morar comigo do que diminuir o tamanho ou cortar a socialização para poder viver de forma independente. Que deprimente.
Laura saiu de casa pela primeira vez aos 24 anos para morar com um namorado que conheceu dois meses antes, mas estava em casa novamente depois de três semanas quando percebeu que eles não tinham nada em comum. Não me importei que ela voltasse depois do que parecia uma lição de vida.
Ela saiu de novo um ano depois, só para gastar seu caminho em problemas. Ela voltou para casa, se mudou, então fez a mesma coisa novamente.
Mais recentemente, ela dividiu uma casa com algumas amigas, mas houve um desentendimento e ela voltou para casa por três semanas para se acalmar.
Ela está de volta ao seu próprio lugar agora, mas se as coisas derem errado, duvido que ela mesma tentará consertar as coisas se souber que seria mais fácil voltar e morar comigo.
Meus amigos tiveram respostas mistas sobre minha venda. Alguns acham que é uma jogada genial – menos trabalho doméstico e mais segurança financeira com o lucro considerável que estou obtendo comprando um lugar tão pequeno.
Eu vou poder pagar umas férias fantásticas com o dinheiro que eu deposito. Praça de alimentação da M&S, aí vou eu.
Outros têm certeza de que sentirei falta de tanto espaço. “E quando os netos chegarem?”, um deles perguntou recentemente. “Onde você vai colocá-los?”
“Há pouca chance de que isso aconteça, já que meus filhos também são bebês”, respondi.
Embora eu tenha um Plano B nesse sentido. A menos que eu ame muito viver em um lugar tão pequeno, essa não precisa ser uma mudança permanente.
Tenho um bom consultor financeiro e investirei cuidadosamente o lucro que obtiver com essa mudança para que, se eu precisar de mais espaço, possa comprar algo um pouco maior.
Certamente, daqui a alguns anos, Jake e Laura aprenderão que podem enfrentar os desafios da vida sem voltar para casa a cada cinco minutos.
E poderei ter um quarto extra sem que eles fiquem de olho.
Agora que estou reduzindo o tamanho da casa, que outra escolha eles têm além de finalmente crescer?
