Quando o bilionário guru da saúde Bryan Johnson revelou nas redes sociais no ano passado que havia começado a monitorar a frequência de suas ereções enquanto dormia, ele se tornou o foco do ridículo mundial.
O Califórnia O empresário de tecnologia, que tem quase três milhões de seguidores online, afirma que pretende viver para sempre fazendo uma série de mudanças extremas no estilo de vida. Estes incluem um regime de 100 vitaminas por dia e um jejum diário de 23 horas.
Johnson – que tem 48 anos, mas afirma ter o corpo de um jovem de 18 anos – também se submete a inúmeros exames de sangue e exames diários para detectar quaisquer sinais de envelhecimento.
No entanto, é o seu último regime de testes que talvez tenha recebido mais atenção até agora. Porque, além de medir o número, a duração e a força de suas ereções noturnas, Johnson também anunciou que estava medindo as de seu filho de 19 anos, Talmage, para comparar com as suas.
Para fazer isso, eles usaram um dispositivo conhecido como sensor de anel peniano vestível – o FirmTech Performance Ring – que rastreia ereções noturnas medindo mudanças na circunferência e rigidez durante a noite.
‘Legitimamente a coisa mais insana que já li’, disse uma pessoa na plataforma de mídia social X. ‘Pelo amor de Deus, por que você postaria isso publicamente na internet?’ disse outro. ‘Eu me sinto mal pelo seu filho.’
Mas Johnson não se arrependeu, argumentando que todos os homens que querem viver uma vida longa e saudável deveriam acompanhar as suas ereções.
“É realmente uma das coisas mais importantes que todos nós devemos saber sobre nossos corpos”, insistiu Johnson. ‘Simplesmente não se fala sobre isso.’
Bryan Johnson revelou no ano passado que estava medindo o número, a duração e a força de suas ereções noturnas, bem como as de seu filho de 19 anos, Talmage.
O bilionário, que afirma pretender viver para sempre, defendeu que todos os homens que desejam ter uma vida longa e saudável deveriam acompanhar as suas ereções.
E embora os especialistas digam que os métodos de Johnson são extremos, eles argumentam que ele está certo ao afirmar que as ereções são um indicador de boa saúde – e que a disfunção erétil pode sinalizar doenças graves.
Grandes estudos demonstraram que o problema surge frequentemente anos antes de doenças cardíacas, diabetes ou acidente vascular cerebral, porque os pequenos vasos sanguíneos do pénis estão entre os primeiros a serem danificados pela má circulação, inflamação e doenças metabólicas.
Além disso, os médicos alertam que milhões de homens podem estar a sofrer deste problema estigmatizante sem se aperceberem, porque não têm conhecimento dos primeiros sinais ocultos – nomeadamente, ereções nocturnas menos frequentes e menos rígidas.
A incapacidade de resolver o problema nesta fase, argumentam eles, poderia, em última análise, levar à impotência total ou mesmo à perda de problemas de saúde potencialmente fatais.
“Ereções saudáveis são testemunho de uma boa rotina de sono, dieta e exercícios regulares”, diz Marcus Cumberbatch, cirurgião urológico consultor do Thornbury Hospital em Sheffield.
‘A função erétil deficiente, por outro lado, é muitas vezes um sinal de um problema de saúde latente. No entanto, os sinais de disfunção erétil podem ser mais sutis do que os homens imaginam. Portanto, é importante aprendê-los para que você possa agir antes que seja tarde demais.’
A disfunção erétil, ou DE, é a incapacidade de obter ou manter uma ereção suficiente para um desempenho sexual satisfatório.
Cerca de metade de todos os homens com idades entre 40 e 70 anos sofrerão, em algum momento, disfunção erétil, de acordo com a Associação Britânica de Cirurgiões Urológicos.
A prevalência aumenta significativamente com a idade – aos 70 anos, mais de dois terços podem ser afetados.
A redução do fluxo sanguíneo para o pênis pode ser causada por uma série de condições médicas, algumas mais preocupantes do que outras.
Estudos sugerem que cerca de um décimo dos casos de disfunção erétil são desencadeados por problemas de saúde mental, como ansiedade ou depressão.
Especialistas dizem que o problema também pode surgir como resultado de tensão no relacionamento. Nestes casos, os comprimidos chamados inibidores PDE5, que aumentam o fluxo sanguíneo, podem mudar o jogo. Estes incluem Viagra ou sildenafil, bem como Cialis ou tadalafil. No Reino Unido, estes comprimidos estão disponíveis sem receita médica.
No entanto, os médicos alertam que todos os pacientes que sofrem de disfunção eréctil devem consultar o seu médico de família porque, em muitos casos, esta é desencadeada por graves problemas de saúde subjacentes.
Estes incluem colesterol elevado, que contribui para a acumulação de placas de gordura nas artérias e restringe o fluxo sanguíneo, e pressão arterial elevada, que danifica os vasos sanguíneos e reduz a sua capacidade de se dilatarem adequadamente. A diabetes tipo 2 – uma condição ligada à obesidade e à inatividade física – também pode prejudicar o fluxo sanguíneo e danificar os nervos envolvidos nas ereções.
A pesquisa mostra que até três quartos dos homens com diabetes experimentarão algum grau de disfunção erétil durante a vida, muitas vezes até dez anos antes do que os homens sem a doença.
Os médicos alertam que todos os pacientes que apresentam disfunção erétil devem consultar o seu médico de família porque, em muitos casos, ela é desencadeada por graves problemas de saúde subjacentes.
A própria obesidade também está fortemente ligada à disfunção erétil através dos seus efeitos sobre os hormônios, a inflamação e a saúde vascular.
Se não forem tratadas, todas estas condições aumentam significativamente o risco de morte prematura.
Um estudo realizado por cientistas norte-americanos, publicado no The Journal of Sexual Medicine, descobriu que homens com disfunção erétil tinham um risco 70% maior de morte precoce por qualquer causa.
Outro estudo holandês descobriu que os homens com disfunção eréctil tinham até 250% mais probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares, a principal causa de morte a nível mundial.
No entanto, de forma preocupante, os especialistas dizem que muitos homens nem sequer percebem que têm o problema.
Um estudo japonês ilustra a lacuna: enquanto cerca de 40 por cento dos homens com idades entre os 40 e os 69 anos relataram disfunção eréctil – em linha com muitos estudos – a avaliação clínica realizada pelos médicos de família descobriu que até 92 por cento dos homens apresentavam sinais da doença.
Este fenómeno não se limita aos homens mais velhos. Um estudo norte-americano publicado no ano passado descobriu que 19 por cento dos homens com idades compreendidas entre os 18 e os 34 anos acreditavam ter disfunção eréctil, mas a avaliação médica sugeriu que o número real estava mais próximo dos 26 por cento.
Especialistas dizem que o problema é que muitos homens têm uma ideia errada sobre o que constitui disfunção erétil. A maioria, dizem eles, acredita que a condição se refere ao fracasso total em conseguir uma ereção.
Mas os especialistas dizem que existem outros sinais, incluindo alterações nas ereções noturnas.
Medicamente denominada tumescência peniana noturna, é uma parte normal da função sexual masculina. Durante certos estágios do sono, partes do sistema nervoso que normalmente controlam os músculos que controlam o fluxo sanguíneo para o pênis são desligadas.
Isso, junto com a flutuação natural dos níveis hormonais, leva a ereções à noite e pela manhã ao acordar.
Estudos mostram que, para a maioria dos homens, é normal ter entre três e cinco ereções por noite, cada uma com cerca de dez a 30 minutos.
A FirmTech – empresa que fabrica monitores penianos – analisou dados de 150 mil homens e descobriu que o número de ereções noturnas e matinais permanece relativamente estável ao longo da vida.
Em vez disso, os especialistas dizem que um dos primeiros sinais do problema é uma ereção sem rigidez. Isso significa que pode parecer macio ao toque ou difícil de manter durante a relação sexual.
A FirmTech afirma que a sua pesquisa mostrou que, entre as idades de 20 e 60 anos, a rigidez reduz, em média, cerca de 15 por cento. E para aqueles com problemas de saúde subjacentes, esta mudança pode ser muito mais pronunciada.
Keith Leech, pai de quatro filhos, diz que sua disfunção erétil causou problemas em seu relacionamento de 25 anos com sua esposa
“A perda de rigidez nas ereções é um dos primeiros sinais comuns de disfunção erétil”, diz o Sr. Cumberbatch.
‘Para a maioria das pessoas, a disfunção erétil não é repentina e a perda de rigidez pode ocorrer ao longo de vários anos. Isto deve sinalizar que é hora de agir antes que a função se deteriore completamente. Se você não conseguir ficar totalmente rígido, é aconselhável consultar um médico de família, pois nesse ponto muitas vezes ainda há etapas que as pessoas podem seguir.
Um dos afetados por esse problema é Keith Leech, 70 anos, que afirma que sua disfunção erétil causou problemas em seu relacionamento de 25 anos com sua esposa Heather.
O pai de quatro filhos, de Hastings, diz que nos primeiros anos não percebeu que tinha disfunção erétil.
“Foi definitivamente gradual”, diz ele. ‘A firmeza da minha ereção diminuiu com o tempo. Ao longo de alguns anos, estávamos chegando ao ponto em que o sexo não era satisfatório para nenhum de nós. Simplesmente não parecia certo.
Ele agora acredita que sua disfunção erétil foi causada por seu medicamento para pressão arterial, betabloqueadores, pois esse é um efeito colateral conhecido.
Mas ele finalmente decidiu continuar tomando os comprimidos para se proteger de problemas cardíacos potencialmente fatais.
“Achei que preferiria estar vivo a tomar medicamentos adicionais que possam interferir com isso”, diz Keith, que está incentivando mais homens a falar sobre sexo como parte de uma campanha com a loja on-line para adultos Lovehoney.
‘Lamento o que tivemos antes, mas aprendemos a nos adaptar como casal.’
Felizmente, os especialistas dizem que a maioria das pessoas pode tomar medidas eficazes para reverter o problema.
A primeira, dizem eles, é visitar um médico de família, que poderá diagnosticar qualquer possível causa subjacente.
Se o problema for desencadeado por colesterol alto ou pressão alta, por exemplo, um médico de família poderá prescrever comprimidos para reduzir esses níveis. Isto não deve apenas proteger o corpo de complicações mortais, mas também combater a disfunção erétil.
No entanto, também existem mudanças no estilo de vida que podem ajudar com o problema.
A investigação mostra que cerca de 160 minutos por semana de exercício moderado – como caminhada rápida, corrida, ciclismo ou natação – durante seis meses diminuiu os problemas de ereção em homens cuja disfunção estava relacionada com fatores de risco cardiovasculares.
Entretanto, um estudo de 2020 com mais de 20.000 homens descobriu que aqueles que seguiram a dieta mediterrânica – centrada em cereais integrais e proteínas magras – reduziram em um quinto o risco de disfunção eréctil em homens com mais de 60 anos.
“Além de fazer dieta e praticar exercícios regularmente, é muito importante ter um bom horário de sono, oito horas por noite”, diz o Dr. Jeff Foster, clínico geral especializado em saúde masculina. ‘Isto ajudará a gerir outro factor importante – o stress.’
Especialistas dizem que para aqueles que não respondem às mudanças no estilo de vida, comprimidos como Viagra e Cialis podem ser a resposta.
Os efeitos do Cialis tendem a durar até 36 horas, tornando-o a escolha mais popular. No entanto, alguns homens acham que o Viagra, que dura entre quatro e seis horas, tem um impacto mais forte nas suas ereções.
Para aqueles que não respondem a nenhum medicamento, existem dispositivos de ereção a vácuo – também conhecidos como bombas penianas. Eles funcionam puxando sangue para o pênis, que é então mantido lá por meio de um anel de constrição colocado ao redor da base do órgão.
No entanto, os médicos dizem que o maior desafio no combate à disfunção erétil é que os homens não procuram ajuda. Em média, os pacientes apresentam disfunção erétil durante três anos antes de consultarem um médico.
“O que é importante é que, se os homens apresentarem mais de um episódio de disfunção erétil, eles consultem um médico de família”, diz o Dr. Foster.
“A maioria dos homens não se sente capaz de falar com o seu médico e fará tudo o que puder para evitá-lo.
“Isto significa que antes de nos procurarem, muitas vezes tentaram automedicar-se com Viagra vendido sem receita – e como sabemos, as doenças cardíacas são muitas vezes a causa subjacente. Isso significa que os homens estão atrasando o tratamento de problemas de saúde graves”.
