Natal canções evocam certas imagens: coristas com rufos, sábios do Oriente e agora, por favor, o muitas vezes irritado direitista Tommy Robinson. Na semana passada, o Sr. Robinson, que afirma ter se tornado cristão, ajudou a organizar um culto de canções de natal em Whitehall.
Atraiu 1.000 almas, incluindo amigos de sua Liga de Defesa Inglesa, uma organização raramente confundida com uma revoada de anjos. Essas bolhas curvavam os lábios e cantavam canções sentimentais favoritas, como aquele hino à paz e ao brilho celestial, Noite Silenciosa.
Como frequentador de igreja ao longo da vida e um entusiasta, embora discordante, de canções natalinas, estou otimista em relação a este desenvolvimento inesperado na eclesiologia britânica. Se o rufado Robinson realmente encontrou Deus, bem, aleluia.
Mas alguns anglicanos seniores estão descontentes. Rowan Williams, antigo arcebispo de Canterbury, falou da “armamento” político do Natal. O Bispo de Manchester disse que o Natal não deve tornar-se um “apoio numa obscura guerra cultural”. Giles Fraser, um proeminente Londres vigário, disse que recusaria a comunhão ao Sr. Robinson na grade do altar.
Algo está se mexendo nos bancos. Tommy Robinson e seus capangas não são as únicas pessoas que de repente abrem hinários. Uma sondagem realizada por uma organização cristã, a Tearfund, revelou que 45 por cento dos adultos britânicos planeiam frequentar a igreja neste Natal. Este é um aumento acentuado nos últimos anos.
A piedade é mais forte na Geração Z, 60 por cento dos quais (nascidos entre 1997 e 2012) irão, segundo a sondagem, dirigir-se para um serviço religioso de Natal. Os baby-boomers e a “geração silenciosa” de reformados mais velhos têm apenas metade da devoção.
Na semana passada, Tommy Robinson, que afirma ter se tornado cristão, ajudou a organizar um culto de canções de natal em Whitehall
Uma sondagem realizada por uma organização cristã, a Tearfund, revelou que 45 por cento dos adultos britânicos planeiam frequentar a igreja neste Natal. Este é um aumento acentuado nos últimos anos
Enquanto isso, o movimento de reavivamento cristão do falecido ativista americano Charlie Kirk, Turning Point, tem um jovem embaixador britânico chamado Young Bob.
Ele tem 17 anos, é altamente articulado e visita campi e locais públicos, montando uma mesa de cavalete e incentivando o público a debatê-lo não apenas sobre teologia, mas também sobre sua aplicação a questões políticas controversas, como imigração, nacionalismo e multiculturalismo.
Ainda ontem ele anunciou seu noivado com um estilo apropriadamente reverente: ‘Glória a Deus, o dia mais feliz da minha vida. Um novo capítulo começa.
O jovem Bob, cujo nome verdadeiro é Thomas Moffitt, é, em alguns aspectos, uma versão direitista de Greta Thunberg, mas sem a carranca. Ele é alegre, educado, corajoso e, inevitavelmente, atraiu a atenção de ativistas de esquerda ansiosos por derrubá-lo. Num evento da London School of Economics, ele diz que jogaram urina e cola nele, e o grupo de pressão Hope Not Hate obteve gravações dele dizendo coisas rudes sobre o Sr. Robinson e outros magnificos da direita cristã. Big Tommy foi rápido em perdoá-lo – como um bom frequentador de igreja deveria fazer – e chamou Moffitt de “um jovem que merece todo o nosso apoio”.
Para uma religião que se diz frequentemente estar em declínio terminal na Grã-Bretanha, os números das sondagens sobre as intenções dos jovens de irem à igreja são surpreendentes – e, certamente, bem-vindos. Mas não pelos clérigos seniores mencionados acima. O jornal The Guardian percebeu uma “apropriação indevida de imagens cristãs pela extrema direita”. Pessoas como Rowan Williams e o bispo de Manchester temem que Tommy Robinson possa estar pegando carona em Jesus para promover fins políticos nefastos.
Poderá a adopção da Cruz pela Liga de Defesa Inglesa também levar a tensões religiosas com o Islão? Dada a agitação da opinião pública após acontecimentos terríveis como o ataque à sinagoga de Manchester e os assassinatos desta semana em Bondi Beach, na Austrália, poderá não ser preciso muito para provocar problemas.
Antes de prosseguirmos, permita-me descrever algo que vi na estação ferroviária de Gloucester na semana passada.
Um trem lotado de nós desceu do expresso Paddington e caminhávamos em direção à saída quando tivemos que contornar um homem muçulmano que orava no chão. Lá estava ele, no nosso caminho, abaixando o rosto para o asfalto úmido da plataforma 2, apontando, se não para Meca, pelo menos na direção de todas as estações para Swindon e Didcot Parkway. Sendo esta a Inglaterra, ninguém disse nada.
Algo semelhante ocorreu quando um conhecido meu levou seu pai doente ao hospital em Birmingham, há pouco mais de um ano. Numa faixa de pedestres, um homem caiu de joelhos e rezou por vários minutos no meio da estrada. Causou um grande engarrafamento. Mais uma vez, ninguém se sentiu comovido ou ousou tocar uma buzina. Será que aqueles muçulmanos em Birmingham e Gloucester agiram por uma devoção genuína ou por um desejo de provocar? Estariam eles, como diria o Guardian, “apropriando-se indevidamente de imagens religiosas”?
O evento de Robinson atraiu 1.000 almas, incluindo amigos de sua Liga de Defesa Inglesa – uma organização raramente confundida com uma revoada de anjos
Esta pode parecer uma questão pouco política, mas se nos é permitido ser cépticos em relação às crenças de Tommy Robinson, deve ser permitido suspeitarmos igualmente de homens que rezam em locais públicos, causando incómodos a outros. Atos de crítica política? Ou meras expressões de orgulho pela sua cultura religiosa?
A celebração da nossa herança tem sido algo que foi eliminado dos fiéis britânicos. As instituições nacionais e as instituições de caridade adoptaram posturas seculares. As emissoras mostram pouco interesse em transmitir cultos religiosos tradicionais. O herdeiro do trono, que pode ser o próximo governador supremo da Igreja da Inglaterra, parece ser uma espécie de humanista.
Os ateus querem que o Parlamento abandone as suas orações diárias de abertura e os líderes cristãos têm estado estranhamente ansiosos por apaziguar o funcionalismo secular, como aconteceu quando o então arcebispo de Canterbury, Justin Welby, forçou o encerramento de igrejas durante a pandemia. Entretanto, a polícia e os tribunais mostram pouca simpatia pelos cristãos fundamentalistas, sejam eles fabricantes de bolos anti-gays ou manifestantes anti-aborto.
Alguns clérigos anglicanos e católicos romanos tornaram-se dificilmente distinguíveis dos assistentes sociais de esquerda. Eles parecem mais interessados em fazer proselitismo sobre o Net Zero, as reparações anti-escravatura e a União Europeia do que em pregar os Evangelhos.
Dias depois do referendo de 2016, participei num culto de domingo onde lemos uma carta episcopal desaprovando o Brexit. Os altos escalões da Igreja da Inglaterra eram quase todos Remainers, mas a maioria de seu rebanho era a favor da licença. Grande parte da Igreja tornou-se o partido Liberal Democrata em oração.
A linguagem usada em muitos cultos foi desvalorizada, e as orações muitas vezes lembram cantigas de cartões de Dia dos Namorados. Hinos como Avante Soldados Cristãos foram banidos.
Minha esposa, organista da igreja, teve uma briga espetacular, na frente dos fiéis, com um clérigo sênior que lhe disse que Avante Soldados Cristãos era militarista. A geração mais jovem e religiosa não tem tempo para essa umidade. Quer uma carne religiosa mais forte, sejam os sinos e cheiros do anglo-catolicismo ou de Roma, ou a abordagem crua das igrejas evangélicas ou gospel.
O que é surpreendente no jovem Bob e em alguns dos seus jovens colegas é a sua disponibilidade para formular um argumento calmo. Eles são muito mais intelectuais do que muitos clérigos anglicanos e católicos, incluindo muitos bispos, que tenho ouvido ao longo dos anos.
O tradicional Livro de Oração Comum tem uma expressão sobre “a Igreja militante”, significando uma Igreja que mantém a linha contra a maldade. “Revesti-vos da armadura de Deus para resistir às astutas ciladas do diabo”, diz São Paulo aos Efésios. Há uma diferença entre o militante da Igreja (bom) e um beligerante da Igreja (mau), e podemos confiar que essa distinção fica clara para o ex-hooligan do futebol Tommy Robinson quando ele se abaixa até o travesseiro e inclina a cabeça em oração.
Perguntei a um primo meu por que ele e seus amigos universitários de 20 e poucos anos descobriram interesse em ir à igreja. Não tinha nada a ver com as Escrituras, com línguas ou com o fogo pentecostal. A sua resposta foi simplesmente: ‘Queremos defender a nossa cultura.’ Eles estavam fartos de a sua herança cristã ser ignorada e diminuída pelas autoridades universitárias. O anglicanismo drástico e intermediário não será suficiente para eles. Eles querem uma religião que se orgulhe dos seus valores e que não murche diante do politicamente correto.
E eles não estão sozinhos. Em setembro, a marcha Unir o Reino, em Londres, atraiu grandes multidões. As organizações de notícias relataram longamente que Tommy Robinson estava envolvido. Menos atenção foi dada à preponderância, naquela marcha, de cruzes e estandartes com citações bíblicas.
Um agricultor de Herefordshire que participou na marcha disse-me que ficou surpreendido – e impressionado – com o cristianismo aberto da ocasião. Parecia, disse ele, mais um evento religioso do que um comício da Liga de Defesa Inglesa.
Alguns partidos políticos notaram isso. Tanto os conservadores quanto os reformistas do Reino Unido têm grupos de irmandade cristãos.
Kemi Badenoch, que diz ter perdido a fé por causa dos males perpetrados pelo violador austríaco Josef Fritzl, falou prontamente de valores cristãos no debate sobre o bem-estarismo, argumentando que é perfeitamente moral procurar reduzir os gastos com benefícios. Num evento em Londres este mês, ouvi-a falar da “nossa cruzada para que as prestações voltassem a funcionar”. Durante muito tempo, os políticos britânicos evitaram o substantivo “cruzada” por medo de ofender a sensibilidade muçulmana.
Os vídeos de mídia social do jovem Bob falam regularmente sobre Nigel Farage. Tanto os reformistas como os conservadores podem ver que os jovens cristãos são um território frutífero para eles. Alguns comentaristas da minha geração babyboom costumam caluniar a Geração Z como tímidos e ignorantes. Você não precisa assistir Young Bob por muito tempo para ver quão preguiçosamente imprecisa é essa atitude.
Donald Trump causou confusão este mês ao dizer que a civilização europeia está sob ameaça. Será que ele não tinha razão? A mensagem de igualdade de Cristo – e no caso da Grã-Bretanha, a ênfase dos reformadores protestantes na responsabilidade individual – foi o fundamento das nossas leis e da sociedade.
Nas últimas décadas, o cristianismo ossificou-se e, com ele, a autoconfiança europeia definhou. Qual é o sentido de lutar pelo seu país se o seu país não representa nada? O Presidente dos EUA não foi a única pessoa a notar este declínio em toda a Europa. O mesmo fez Vladimir Putin. O mesmo fizeram os islâmicos.
Os babyboomers europeus estão tão profundamente imbuídos da culpa pós-colonialista que consideraram a tendência irresistível. A geração mais jovem pode ser construída com material mais forte.
Consegue ver as virtudes libertadoras do Cristianismo e não se incomoda com as críticas da Esquerda sobre o “nacionalismo cristão”. O que há de errado com a ideia de uma nação construída sobre o Cristianismo? Um país assim não teria lugar para o ódio, seja de bandidos racistas de extrema-direita ou de terroristas islâmicos.
Os bispos anglicanos adoram falar sobre serem “inclusivos”. Bem, eles deveriam abrir seus corações neste Natal para o reavivamento cristão de direita. Provavelmente vai acontecer, não importa o que digam.
