Os preços do petróleo caíram e a maioria das ações subiu na terça-feira, na sequência de um relatório que indicava que Donald Trump estava disposto a pôr fim à guerra com o Irão, mesmo que o importante Estreito de Ormuz permanecesse fechado.
Mas os investidores continuam cautelosos, uma vez que a história do Wall Street Journal surgiu no mesmo dia em que o presidente dos EUA ameaçou destruir o principal centro de exportação de petróleo e as centrais de dessalinização do Irão, a menos que aceitasse um acordo, ao mesmo tempo que sugeria que a diplomacia estava a fazer progressos.
A notícia surge num momento em que governos de todo o mundo se esforçam por implementar medidas que aliviem o fardo do aumento dos preços dos combustíveis, ao mesmo tempo que procuram conservar energia, com um quinto do petróleo bruto e do gás global a passar através da hidrovia.
O Journal, citando funcionários do governo, disse que Trump e seus assessores chegaram à conclusão de que uma missão para reabrir a hidrovia estenderia a duração da missão além do cronograma de quatro a seis semanas.
Acrescentou que ele decidiu concentrar-se em atacar os mísseis e a marinha do Irão, antes de tentar pressionar diplomaticamente o Irão para reabrir o Estreito.
Ambos os principais contratos de petróleo caíram na terça-feira, embora o West Texas Intermediate e o Brent ainda estivessem bem acima de US$ 100 por barril.
E a maioria dos mercados acionários subiu. Hong Kong, Xangai, Sydney, Singapura, Wellington e Jacarta subiram, enquanto Tóquio oscilou.
Seul, Taipei e Manila caíram.
No entanto, Trump também ameaçou na segunda-feira destruir a ilha Kharg, por onde passa a maior parte do petróleo iraniano, se um acordo de paz não for alcançado.
Ele alertou que as forças dos EUA destruiriam “todas as suas usinas de geração elétrica, poços de petróleo e ilha de Kharg (e possivelmente todas as usinas de dessalinização!)”.
Destruir infra-estruturas civis pode constituir um crime de guerra, dizem os especialistas.
O Irão já ameaçou retaliar, visando infra-estruturas energéticas e centrais de dessalinização nos seus vizinhos árabes que acolhem os militares dos EUA, alimentando receios de um conflito mais amplo.
Mas Trump também disse que as autoridades estavam a falar com um “regime mais razoável” em Teerão, que negou qualquer conversação e acusou o presidente de mentir sobre as negociações como disfarce enquanto preparava uma invasão terrestre.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, expressou esperança em trabalhar com elementos do governo iraniano.
Especialistas do mercado alertaram que qualquer operação terrestre dos EUA ou uma retaliação iraniana mais ampla poderia enviar os preços do petróleo para níveis não vistos desde Julho de 2008, quando o Brent atingiu quase 150 dólares por barril.
‘Desescalada e reescalada’
Num sinal de que o Irão estava determinado a manter o controlo de Ormuz, a imprensa estatal informou na segunda-feira que uma comissão parlamentar aprovou planos para impor portagens aos navios que transitam por lá.
Com Trump oscilando entre a esperança de negociações e as ameaças, os analistas disseram que os investidores estavam tendo que andar na corda bamba.
“O mercado continua a ser impulsionado pelas manchetes, já que a administração Trump transmitiu uma variedade de mensagens em torno da desescalada e da nova escalada da guerra no Irão”, disse Chris Senyek, da Wolfe Research.
Com a guerra agora na sua quinta semana, os governos estão a tomar medidas para reforçar as suas economias.
Os ministros da economia e os banqueiros centrais do clube G7 de países ricos reuniram-se em Paris para discutir os efeitos da guerra, com muitos países a introduzirem medidas de poupança de energia ou a reduzirem os impostos sobre os combustíveis para ajudar os consumidores.
Dubai disse que fornecerá apoio no valor de mais de US$ 270 milhões para ajudar empresas e famílias, enquanto a Noruega cortará temporariamente os impostos sobre diesel e gasolina e Bangladesh ordenou que os funcionários públicos apagassem as luzes e desligassem o ar condicionado para economizar energia.
O Sri Lanka anunciou um aumento de quase 40% nos preços da eletricidade a partir de quarta-feira, enquanto luta contra a escassez de energia. Colombo aumentou os preços dos combustíveis três vezes este mês, aumentando-os em mais de um terço, e impôs uma semana de trabalho de quatro dias numa tentativa de poupar energia.
“A partir daqui, o fardo passa dos resultados militares para a resistência económica. A questão já não é até que ponto os picos do petróleo, mas por quanto tempo os custos elevados da energia se reflectem no crescimento, nas margens e no consumo”, disse Stephen Innes, da SPI Asset Management.
O chefe do Federal Reserve, Jerome Powell, também forneceu um pouco de apoio, dizendo na segunda-feira que o banco poderia ignorar os choques energéticos porque eles “tendem a ir e vir muito rapidamente”, mas as mudanças na política monetária levam tempo para fluir pela economia.
Embora o aumento dos preços da energia ameace fazer a inflação disparar novamente, ele acrescentou que as autoridades “sentem que a nossa política está numa boa posição para esperarmos e vermos o que acontece” e “as expectativas de inflação parecem estar bem ancoradas para além do curto prazo”.
Principais números por volta das 02h30 GMT
- Brent North Sea Crude: CAIU 1,3%, para US$ 106,04 o barril
- West Texas Intermediate: queda de 0,7%, para US$ 102,22 o barril
- Tóquio – Nikkei 225: BAIXO 0,1% para 51.820,30 (quebra)
- Hong Kong – Índice Hang Seng: subiu 0,5% para 24.869,71
- Xangai – Composto: aumento de 0,3% para 3.935,05
- Euro/dólar: ACIMA de US$ 1,1474, de US$ 1,1460 na segunda-feira
- Libra / dólar: ACIMA de $ 1,3207 de $ 1,3183
- Dólar/iene: subiu para 159,71 ienes, ante 159,69 ienes
- Euro/libra: BAIXO para 86,88 pence, ante 86,93 pence
- Nova York – Dow: UP 0,1 por cento em 45.216,14 (fechamento)
- Londres – FTSE 100: UP 1,6 por cento em 10.127,96 (fechamento)
