Cuidado com Bridget Phillipson, a dura secretária de Educação. Ao contrário da confusão incoerente que é o resto do Gabinete Starmer, ela sabe o que está fazendo e como fazê-lo.
Ela é impressionantemente autodisciplinada. Na única ocasião em que a conheci, como membro do painel no BBC Qualquer dúvida da Radio 4, mal consegui arrancar uma palavra dela enquanto esperávamos para ir ao ar.
Admirei bastante sua reserva. Eu não era amigo dela e ela sabia disso. E se ela acidentalmente cometesse alguma notícia? Bem, ela está cometendo isso agora, mas não fica envergonhada com isso, pois é quase certo que isso a ajudará. Partido Trabalhista membros de vários tipos.
Na terça-feira ela atacou duas vezes. Primeiro, ela parecia dizer que não se importava com meninos usando vestidos nas escolas primárias, tornando-se assim querida pelo Norte. Londres Esquerdistas. Em seguida, ela anunciou planos para forçar as escolas públicas em áreas abastadas a aceitarem mais alunos pobres, trazendo alegria aos guerreiros de classe de punho cerrado em todo o país.
Mesmo que estas acções não a ajudem a tornar-se líder do partido ou a primeira mulher Primeira-Ministra do Partido Trabalhista – o que penso ser inteiramente possível – esta é uma política difícil para os adultos, e a mudança nas escolas mudará o país.
A Sra. Phillipson não é tola. Ela entrou Universidade de Oxford de uma comunidade problemática em Washington, condado de Durham. E ela é muito dura, de uma forma que os políticos trabalhistas costumavam ser, mas a maioria não o é hoje em dia.
Seu passado é tão sombrio quanto o da década de 1930. Seu pai, professor, saiu da casa da família antes de ela nascer. Embora continuasse a viver perto, deixou a mãe da Sra. Phillipson – mais tarde uma activista altamente respeitada e eficaz contra a violência doméstica – sozinha e falida. Os avós maternos de Phillipson ajudaram, mas o dinheiro era tão curto que um vizinho preocupado chegou a colocar dinheiro na caixa de correio para que sua mãe pudesse comprar um casaco para a jovem Bridget.
E nunca pense que o mandato da escola, que ela agora defende, é brando ou marginal. Tem sido a ponta de lança da revolução esquerdista neste país há muitos anos. É também Ministra da Igualdade, profundamente empenhada noutras frentes vitais de mudança social radical. Como observou um recente perfil aprofundado na revista New Statesman, “ela é mais de esquerda do que deixa transparecer”.
Os planos de Bridget Phillipson de forçar as escolas públicas em áreas abastadas a aceitarem mais alunos pobres trouxeram alegria aos guerreiros de classe de punho cerrado em todo o país, escreve Peter Hitchens
Na única ocasião em que a conheci, como membro do painel Any Questions da BBC Radio 4, mal consegui arrancar uma palavra dela enquanto esperávamos para ir ao ar, escreve Peter Hitchens
Guardo com carinho uma fotografia dela na noite das eleições de 2024, rodeada por trabalhadores do Partido Trabalhista, muitos deles fazendo aquela saudação com o punho cerrado que, para dizer o mínimo, não é uma saudação de direita.
Ela também mostrou seus dentes esquerdistas quando assumiu o cargo. Primeiro, ela atrasou e diluiu leis destinadas a proteger a liberdade de expressão nos campi universitários. Depois lançou a ofensiva mais prejudicial contra o ensino privado alguma vez tentada por um governo trabalhista, ao impor o IVA às propinas.
Esta acção não visava prejudicar os ricos, nem mesmo angariar dinheiro, e não o fez. Os ricos sempre podem pagar, e o Tesouro terá engolido o dinheiro arrecadado e gastou-o em poucos segundos, provavelmente em juros de dívidas. O seu objectivo era reduzir o número de pessoas que poderiam sequer sonhar em ter acesso a uma educação independente.
Ela também sabia que isso iria empobrecer e, no final, fechar muitas escolas privadas pequenas e nada grandes, que vivem da pobreza. Phillipson certa vez zombou no Twitter: “Nossas escolas públicas precisam mais de professores do que as escolas privadas precisam de papel timbrado. As nossas crianças precisam de apoio à saúde mental mais do que as escolas privadas precisam de novas piscinas. Nossos alunos precisam de aconselhamento profissional mais do que as escolas particulares precisam de propostas do Astro Turf.
Mas ela deve saber que muitas escolas independentes não possuem papel timbrado em relevo, piscinas ou campos Astro Turf. Aqueles que o fizerem serão provavelmente os que sobreviverão ao seu ataque ao IVA.
Em última análise, o Partido Trabalhista sabe que apenas uma ditadura sem lei poderia realmente proibir completamente as escolas privadas. Isso violaria os Direitos Humanos que eles afirmam adorar.
Mas a esquerda do partido sempre se ressentiu da forma como os pais conseguiram escapar à revolução das escolas abrangentes, pagando propinas. Abrangentes nunca foram sobre educação. Tratavam de igualdade imposta e propaganda em sala de aula. Nunca houve qualquer evidência de que melhorassem os padrões, e o homem que inventou o termo “escola abrangente”, Sir Graham Savage, sempre admitiu que a política iria baixar os padrões.
Os ideólogos comunistas britânicos, como o aristocrata Brian Simon e o líder sindical dos professores Max Morris, foram líderes proeminentes da campanha pela educação abrangente, porque sabiam que isso favoreceria a sua causa. As escolas são uma arma muito maior e mais importante no arsenal do socialismo do que a nacionalização alguma vez foi.
Sra. Phillipson e Sir Keir Starmer visitando juntos uma escola primária
Anthony Crosland, como Ministro da Educação há 60 anos, forçou a destruição em massa de escolas secundárias. Alguns se perguntaram por que o altamente educado Crosland era tão hostil às escolas de alta qualidade. Ele explicou-o no seu livro de 1962, The Conservative Enemy, dizendo que os Trabalhistas deveriam considerar a educação “como de muito maior importância para o socialismo do que a nacionalização do fornecimento de carne ou mesmo de produtos químicos”.
Mas quando introduziu a política, rapidamente descobriu que a classe média fugia dela sempre que podia. A abolição das escolas secundárias públicas deu um grande impulso ao ensino privado em todo o país. Mas havia outra rota de fuga.
O documento que insta as autoridades locais a se livrarem das gramáticas e criarem abrangentes foi chamado de Circular 10/65 na Inglaterra. Admitiu que “escolas abrangentes específicas reflectirão as características do bairro onde estão situadas; se a sua comunidade for menos variada e menos alunos vierem de lares que incentivam interesses educativos, as escolas podem carecer do estímulo e da vitalidade de que desfrutam as escolas de outras áreas». O que é para dizer o mínimo.
A circular continha um apelo débil e vazio aos conselhos para que fizessem o que pudessem para tornar todas as escolas “tão social e intelectualmente abrangentes quanto possível”. Mas eles criaram o “Jogo das Casas”, que tem sido usado desde então por pais que não estão dispostos a pagar taxas reais, e por esquerdistas ricos que tentam levar os seus filhos para Oxbridge sem se tornarem privados.
Em 2017, o respeitável Sutton Trust informava que mais de 85 por cento dos colégios estaduais com melhor desempenho acolheram menos alunos desfavorecidos do que deveriam, dada a população nas suas áreas de influência. Calculou que as casas nas melhores zonas de influência eram cerca de 70 por cento mais caras do que aquelas ao alcance das escolas menos favorecidas.
A organização Teach First informou no mesmo ano que 43 por cento dos alunos das escolas secundárias públicas mais destacadas de Inglaterra pertenciam aos 20 por cento das famílias mais ricas. Os alunos mais pobres têm metade da probabilidade de os filhos dos mais abastados frequentarem uma escola secundária de excelência. Isto está obviamente errado.
A melhor maneira de resolver isso seria voltar a selecionar os alunos com base no mérito, uma ideia que tenho certeza que Bridget Phillipson odeia. A pior maneira de resolver o problema foi aquela que ela escolheu – tornar todas as escolas igualmente más.
