Pelo menos 7 mortos em acidente de jato de carga da UPS perto do aeroporto de Louisville, em Kentucky

Pelo menos sete pessoas morreram e várias outras ficaram feridas depois que um avião de carga da UPS caiu logo após a decolagem do Aeroporto Internacional de Louisville, em Kentucky, na terça-feira, explodindo em chamas ao atingir empresas adjacentes ao aeroporto.

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) disse que o McDonnell Douglas MD-11 que partia para o Havaí caiu por volta das 17h15, horário local (22h15 GMT).

O governador do Kentucky, Andy Beshear, disse em uma coletiva de imprensa que esperava que o número de mortos e feridos aumentasse.

“Os socorristas estão no local e trabalhando duro para extinguir o incêndio e continuar a investigação”, postou ele em uma atualização na noite de terça-feira no X.

A UPS disse em comunicado que três tripulantes estavam a bordo da aeronave, acrescentando que “não confirmamos quaisquer feridos/vítimas”.

Beshear disse que a situação dos três tripulantes era desconhecida e disse que estava “muito preocupado” com eles.

A causa do acidente estava sendo investigada pela FAA e pelo National Transportation Safety Board (NTSB) dos EUA.

O vídeo compartilhado pela emissora local WLKY parece mostrar o motor esquerdo da aeronave pegando fogo enquanto tentava decolar.

Autoridades do Aeroporto Internacional Muhammad Ali de Louisville anunciaram que todos os voos programados para partida na noite de terça-feira foram cancelados, e a UPS disse que interrompeu as operações de classificação de pacotes em suas instalações.

O voo “desceu cinco quilômetros ao sul do campo de aviação” depois de decolar da pista 17R, disse Jonathan Bevin, porta-voz da polícia do aeroporto.

Louisville serve como o principal centro aéreo dos EUA para a UPS, de acordo com um folheto informativo da empresa.

A gigante da entrega de encomendas viaja para mais de 200 países através de quase 2.000 voos por dia, com uma frota de 516 aeronaves. A UPS possui 294 desses aviões e aluga o restante por meio de arrendamentos ou fretamentos de curto prazo.

Imagens aéreas do local do acidente mostraram um longo rastro de destroços enquanto os bombeiros jogavam água sobre as chamas, com fumaça saindo da área do desastre.

O governador Beshear disse que a aeronave atingiu uma instalação de reciclagem de petróleo “de forma bastante direta”.

– Paralisação do governo –

O acidente ocorre em meio a uma das paralisações governamentais mais longas da história dos EUA, com o secretário de Transportes, Sean Duffy, alertando sobre o “caos em massa” na terça-feira devido à falta de pessoal de controle de tráfego aéreo.

“Veremos cancelamentos em massa e poderemos ver-nos fechar certas partes do espaço aéreo, porque simplesmente não podemos administrá-lo porque não temos controladores de tráfego aéreo”, disse Duffy aos repórteres.

Em uma declaração no X, Duffy chamou a filmagem do acidente de “comovente”, acrescentando: “Por favor, junte-se a mim em oração pela comunidade de Louisville e pela tripulação de voo afetada por este acidente horrível.”

Em janeiro, um avião American Eagle atingiu um Black Hawk militar fora do aeroporto nacional Ronald Reagan, em Washington, matando 67 pessoas.

Esse acidente, que encerrou a série de 16 anos sem acidentes aéreos comerciais fatais nos Estados Unidos, aumentou as preocupações sobre o sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA, que alguns consideram uma operação com falta de pessoal e cercada de problemas com equipamentos antigos.