O Papa Leão criticou empresas que colocam lucros “vertiginosos” em detrimento da protecção ambiental durante uma visita a uma região italiana conhecida pelo despejo ilegal de resíduos tóxicos.
O primeiro papa norte-americano viajou no sábado para Asella, cerca de 220 quilómetros a sul de Roma, para exortar o mundo a “rejeitar as tentações de poder e enriquecimento associadas a práticas que poluem a terra, a água, o ar e a coexistência social”.
A área, perto de Nápoles, é conhecida como a “terra do fogo” e o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu no ano passado que as autoridades não conseguiram proteger os residentes locais do despejo de lixo desde pelo menos 1988. O Papa Leão disse que esperava visitar a região para “coletar lágrimas” para as famílias que perderam entes queridos devido a doenças relacionadas.
Num dia ensolarado de primavera, o Papa Leão chegou a uma praça ao ar livre num carro papal e foi recebido por uma multidão que agitava pequenas bandeiras amarelas e brancas do Vaticano e usava chapéus amarelos, alguns dos quais exibiam cartazes de familiares falecidos.
O Papa Leão assumiu um tom mais duro nos últimos meses e publicará o seu primeiro grande documento na segunda-feira, declarando que “durante demasiado tempo, indivíduos e organizações imorais foram autorizados a operar impunemente”. Durante uma visita de quatro horas a Asela, também criticou o “aproveitamento de alguns que ignora as necessidades das pessoas, os seus empregos e o seu futuro” e reuniu-se com as vítimas.
Durante anos, a recolha, o tratamento e a eliminação de resíduos no sul de Itália foram em grande parte controlados por um pequeno grupo de entidades privadas, com contratos por vezes ligados ao grupo mafioso Camorra, com sede em Nápoles.
Em Janeiro de 2025, o Tribunal de Justiça Europeu concluiu que as autoridades italianas não conseguiram impedir repetidamente o despejo ilegal numa área conhecida como o “Triângulo da Morte” devido às taxas de cancro invulgarmente elevadas entre os residentes locais. O tribunal deu ao governo italiano dois anos para construir uma base de dados abrangente de locais de resíduos tóxicos e comunicar os riscos ao público.
A primeira-ministra Giorgia Meloni respondeu em Fevereiro de 2025 nomeando um general italiano para liderar um grupo de trabalho destinado a ajudar as vítimas e a supervisionar a limpeza ambiental.
A primeira encíclica do Papa Leão, que deverá ser publicada na segunda-feira, é um texto importante para os 1,4 mil milhões de católicos do mundo. Espera-se que aborde a ascensão da inteligência artificial e o seu impacto na guerra e nos direitos dos trabalhadores.
