Palavras hebraicas foram rasgadas em uma sala de oração multi-religiosa em um Londres universidade onde estudantes ‘ameaçaram decapitar’ um israelense acadêmico.
Michael Ben-Gad, professor de economia na City St George’s, tem sido perseguido por ativistas pró-Palestina nas últimas semanas por causa de seu serviço no Israel Forças de Defesa de 1982 a 1985.
Na quarta-feira, a sua palestra foi invadida por manifestantes mascarados que se recusaram a sair – um deles alegadamente ameaçando “cortar-lhe a cabeça”.
Também foram distribuídos cartazes no campus que mostravam o rosto do professor Ben-Gad estampado em panfletos manchados de sangue sob a palavra “terrorista” rabiscada em letras maiúsculas.
Descobriu-se agora que a cidade de St George’s teve um incidente no início deste ano em que o capelão da universidade foi forçado a intervir – porque palavras em hebraico numa parede foram vandalizadas.
O reverendo Ian Worsfold enviou um vídeo para Instagram em fevereiro, onde ele disse que era uma ‘tristeza’ para ele ver que o ‘s’ e o ‘h’ da palavra ‘Shalom’ haviam sido removidos, enquanto uma versão escrita em hebraico havia sido totalmente destruída.
O muro, inaugurado em 2017, exibia a palavra “paz” em vários idiomas.
Reverendo Worsfold disse: ‘Foi lindo ter a palavra paz em vários idiomas diferentes nesta parede.’
O reverendo Ian Worsfold enviou um vídeo ao Instagram em fevereiro onde disse que foi uma ‘tristeza’ para ele ver que o ‘s’ e o ‘h’ da palavra ‘Shalom’ foram removidos
Imagens da semana passada mostram manifestantes tomando conta dos corredores da universidade gritando “despeça-o agora” – em relação ao professor Michael Ben-Gad
Folhetos distribuídos estampam o rosto do professor de economia sob a palavra “terrorista” em maiúscula em um fundo manchado de sangue ao lado do slogan “vergonha para a City University”
O capelão cristão pôde então ser visto rasgando o início da palavra “paz” em inglês, explicando “até que todos tenhamos paz, nenhum de nós terá paz – e isso para mim é uma tristeza”.
Ele acrescentou: ‘Se você acha que não há problema em vir aqui e fazer isso, lembre-se, até que todos tenhamos paz, nenhum de nós tem paz, mas atingir um grupo específico de pessoas é inaceitável se você não quiser se envolver com eles cara a cara.’
Um estudante judeu da universidade, que desejou permanecer anónimo, disse ao Daily Mail que o vandalismo do muro tinha sido “disfarçado de anti-sionismo”.
Ele disse: ‘Na parede, a paz está escrita em todas as línguas. A palavra Shalom foi arrancada, ambas escritas foneticamente em inglês e também em hebraico.
“Este é um ataque à nossa língua nativa e ancestral, uma língua que nos liga há séculos, não importa onde estejamos no mundo. Estava disfarçado de anti-sionismo, como sempre.’
Falando sobre a sua experiência na universidade, o estudante disse que City St George’s tem uma “comunidade diversificada de judeus que abrange todas as origens, do Canadá, do Médio Oriente e, claro, de Londres”.
E sobre os acontecimentos desta semana, acrescentou: ‘Ver as notícias de Michael Ben-Gad não é surpreendente para os estudantes desta universidade.
‘Já houve diversas situações de intimidação, de sentimento de não ser bem-vindo nesta universidade.
Em declarações à Sky News, o professor Ben-Gad disse que uma das suas palestras no início desta semana foi “invadida” por activistas mascarados, que se aproximaram dele e o ameaçaram.
‘Depois do crescente anti-semitismo, deixei-os vencer.
‘Não compartilho meu judaísmo com os alunos do meu curso, não apresento minha Estrela de David, não uso coberturas na cabeça em geral, mas aqueles que o fazem me disseram que constantemente recebem olhares de descontentamento, como se tivessem uma lupa sobre eles enquanto caminham pelo campus.
‘Sou desonesto ao viajar para Israel nas férias porque não vale a pena a tensão das pessoas ao meu redor.
‘As pessoas gostam muito de falar sobre o privilégio judaico. O único privilégio que tenho é poder esconder a minha identidade, há outros que não conseguem fazer isso.’
No início desta semana, a segurança foi reforçada na City University depois que cartazes rotulando o Prof Ben-Gad de “terrorista” foram espalhados pelo campus.
Seguiu-se ao lançamento de uma petição na semana passada pela City Action for Palestine exigindo que o académico fosse despedido “imediatamente”.
O grupo também pediu desculpas e que a universidade “considere questões tão fundamentais ao contratar no futuro”.
Eles acrescentaram: “É uma vergonha para a cidade permitir que um terrorista se aproxime e dê aulas a estudantes árabes e muçulmanos, apesar de ser um participante activo no assassinato do seu povo”.
Um cartaz distribuído pelos manifestantes recontou a história profissional do professor – com os seus “seis anos de trabalho numa sociedade genocida” como professor na Universidade de Haifa provando ser um ponto particular de discórdia
O grupo diz: ‘Na Palestina, os sionistas expandiram os assentamentos ilegais, impuseram toques de recolher e prenderam ativistas’
O grupo conclui que ‘vergonha’ para a cidade por: ‘Permitir que um terrorista esteja perto e ensine estudantes árabes e muçulmanos, apesar de ser um participante ativo no assassinato de seu povo’
Mas o professor disse ao Daily Mail que é um “patriota israelense que não tem remorso e ninguém vai me intimidar”.
Ele disse: ‘Eu sou um liberal clássico. Os alunos têm o direito de expressar as suas opiniões, mesmo que pessoalmente considero essas opiniões abomináveis. Isso inclui até a produção de panfletos inflamados sobre mim.
‘No entanto, eles não têm o direito de perturbar, assediar, ameaçar ou intimidar fisicamente e hoje cruzaram uma linha vermelha muito clara.’
O professor Ben-Gad trabalha na universidade britânica desde 2008, atuando como chefe de departamento de 2010 a 2013.
Um cartaz distribuído pelos manifestantes recontou a sua história profissional – com os seus “seis anos de trabalho numa sociedade genocida” como professor na Universidade de Haifa e os seus três anos de serviço nas Forças de Defesa de Israel provando pontos específicos de discórdia.
O grupo também destaca sua atuação como economista no Banco de Israel entre 1987 e 1989.
O Estado de Israel exige que todos os cidadãos judeus, drusos ou circassianos do sexo masculino com mais de 18 anos sirvam um mínimo de 32 meses nas suas forças armadas – esperando-se que as mulheres sirvam durante um mínimo de 24 meses.
Imagens da semana passada mostraram manifestantes tomando conta dos corredores gritando “despeça-o agora” enquanto vestem keffiyehs – traje tradicional árabe que passou a ser associado à causa palestina.
Alguns acadêmicos recorreram ao X para expressar sua oposição à perseguição do Prof Ben-Gad (foto)
Em outros vídeos, os estudantes mascarados marchavam pelos corredores com megafones pedindo a rescisão de seu contrato.
Na quarta-feira, Michael Ben-Gad revelou que ativistas mascarados invadiram sua palestra.
Ele disse: ‘Posso atualizar a situação há cerca de uma hora. Terminei minha palestra e ela foi invadida por manifestantes que vieram na minha cara e me chamaram de criminoso de guerra e nazista.
“Eles se recusaram a sair, estavam mascarados. Um deles ameaçou cortar minha cabeça.
O professor Ben-Gad afirmou que o seu “único crime” é ser judeu e ter vivido no Médio Oriente.
Ele disse ao Daily Mail: “A minha principal preocupação é com as pessoas que são muito mais vulneráveis do que eu e refiro-me particularmente aos estudantes judeus que têm sido alvo de ataques em todo o país.
‘A universidade tem sido fantástica, eles me apoiaram desde o início.
‘Houve uma oferta de licença remunerada, eu poderia ficar em casa e trabalhar na minha pesquisa.
“Foi tentador, mas dadas as circunstâncias, continuo com os meus deveres. Os estudantes não deveriam esperar menos de mim.
O número de mortos em Gaza foi relatado como próximo de 70.000, na sequência de uma guerra brutal desencadeada pelo ataque mortal do Hamas em 7 de Outubro de 2023 – no meio da ocupação ilegal de terras palestinas.
Mas o professor Ben-Gad disse que o lançamento da campanha contra ele “coincidiu com o início do cessar-fogo e a libertação dos reféns israelitas”.
“É evidente que estes grupos de ódio precisam de uma nova causa”, concluiu.
